第二章：虎符暗影

官道上的尘土尚未落定，柳卿妍已翻身上马。楚怀殇的剑鞘横挡在她马前，青年眉宇间凝着山雨欲来的沉郁。

"那纹身..."

"是父亲亲卫营的标记。"柳卿妍压低声音，帷帽白纱随着急促的呼吸轻轻颤动，"但十年前就废止了。"

楚怀殇的拇指无意识摩挲剑格。这个动作让柳卿妍想起七岁那年，她高烧不退时，少年也是这样摩挲着药碗边缘，直到粗粝的指腹磨出血丝。

马蹄声突然逼近。一队玄甲骑兵簇拥着鎏金车驾缓缓驶来，朱漆车辕上雕着栩栩如生的螭龙纹——正是亲王规制的五辕车。柳卿妍本能地勒马退至道旁，却见车帘微动，缝隙间闪过半张白玉似的侧脸。

"宸王殿下回京——"

喝唱声中，三个"脚夫"突然暴起！最壮硕的那个从柴捆中抽出三棱军刺，直扑车驾而去。柳卿妍的白绫靴已踏在马鞍上，却见楚怀殇剑光如练，后发先至地刺穿那人肩胛。

"留活口！"

喊声未落，另外两人竟同时咬破齿间毒囊。柳卿妍旋身甩出三枚银针，终究慢了半步。尸体倒地时发出沉闷的声响，像装满谷物的麻袋砸在夯土上。

官道瞬间大乱。护卫们刀剑出鞘的铮鸣声中，柳卿妍突然对上车帘后一双清亮的眼睛。十八岁的宸王谢楚珩正挑帘望来，金冠下的眉眼与记忆里讨蜜饯的少年重叠，只是当初圆润的脸庞如今已有了凌厉的轮廓。

"姑娘好身手。"

少年的声音清越如玉石相击。柳卿妍正要行礼，却见对方目光落在她腰间——那里悬着穆泽给的锦囊，半枚虎符的棱角正隐约透出轮廓。

"殿下受惊了。"楚怀殇横跨半步，玄色大氅恰到好处地隔断那道视线。

回京的车驾重新启程后，柳卿妍在尸体旁蹲下。她掀开死者衣领，完整的虎符纹身赫然在目——不是师父给她的半枚，而是可以严丝合缝拼合的另一半。更令人心惊的是，纹身边缘还多出一道蛇形暗记。

"是军器监的密纹。"楚怀殇剑尖挑开死者腰带内侧，"这些人是正规军。"

柳卿妍的银针在死者虎口处顿了顿。厚厚的茧子，是常年挽弓留下的痕迹。她突然想起姐姐上月家书中那句没头没尾的话："近日宫中新贡的鹿筋弓，倒比往年更韧些。"

暮色四合时，两人在驿亭前分别。楚怀殇将佩剑解下递来，却被柳卿妍推回。

"师兄更需要它。"她故意用了少时的称呼，"替我向景行师兄讨几瓶'回魂散'便是。"

青年执剑的手紧了紧，最终只是从怀中取出个油纸包："茯苓饼，路上垫饥。"顿了顿又道，"那纹身的事...暂勿告知柳相。"

马蹄声远去后，柳卿妍才打开油纸包。六块糕点整整齐齐码着，正是她幼时最爱的口味。最底下压着张字条，楚怀殇工整的小楷写着："虎符乃调兵之物，半枚在阁，半枚在朝。"

夜风突然变得刺骨。柳卿妍望向京城方向，那里灯火如昼，隐约可见皇城角楼的轮廓。十三年前离家的那个雪夜，父亲站在同样的位置对穆泽说："这孩子就托付给阁主了。"当时她不明白为何语调那般沉重，如今想来，那分明是在交代后事。