芙蓉咬着唇摇头。

眼中水光盈盈，却强撑着说“无事”。

夏侯澹盯着她看了片刻，忽然伸手扣住她的手腕，指尖搭上脉搏。

他虽不通医术，但久病成医，对一些常见脉象也略知一二。

指下脉搏虚浮紊乱，显然是体内有异。

他眸色骤然转深，唤来李德全，冷声吩咐：“去查，今日谁给她送了东西，吃了什么。”

李德全领命而去。

那一夜，夏侯澹没再碰她。

只是让她躺在身侧，自己则靠在床头，面色阴沉地盯着跳跃的烛火，不知在想什么。

调查自然不会有明确结果，太后做事，岂会留下把柄。

但芙蓉知道，这件事带来的好处颇大。

起码夏侯澹看她的眼神，早已不再是看待单纯的器物，多了几分同病相怜的怜惜。

自己都没有察觉的时候，他就已经把芙蓉纳入了自己的同盟。

日子一天天过去。

某一天，芙蓉的月事迟了。

起初她并不确定，只觉身体越发惫懒，晨起时常有恶心之感。

直到又一次侍寝的清晨，她起身时眼前一黑，险些栽倒。

一双有力的臂膀及时扶住了她。

夏侯澹不知何时醒了，正半支着身子看她，眼神是她从未见过的清明与锐利。

“传太医。”

他沉声吩咐，不容置疑。

太医很快被李德全连拖带拽地请来，战战兢兢地诊脉。

片刻后，太医伏地叩首，声音带着激动与惶恐：“恭喜陛下，贺喜陛下！芙蓉姑娘这是...是喜脉啊！已有一月有余！”

殿内霎时寂静。

芙蓉垂着眼，长长的睫毛遮掩了眸底所有的情绪，只留下恰到好处的茫然、一丝羞怯，以及深藏其下的、如释重负的冰冷。

终于，等到了。

她感觉到一道目光久久地落在自己身上。

沉甸甸的，带着她无法完全解读的复杂意味。

良久，夏侯澹的声音响起，听不出喜怒，只是对李德全道：“好生照看。一应用度，按...按嫔位份例。”

他没有立刻给她名分，但“嫔位份例”已经是一种无声的宣告。

李德全连声应下，看芙蓉的眼神也多了几分慎重。

太医退下，开安胎方子去了。

殿内只剩下他们两人。

芙蓉依旧垂着头，手指无意识地绞着衣角，仿佛不知该如何面对这突如其来的变化。

夏侯澹走到她面前，伸手，捏住了她的下巴，力道不重，却迫使她抬起了头。

四目相对。

他的眼睛很深，像不见底的寒潭，此刻正清晰地映出她苍白却依旧娇美的容颜，以及那双氤氲着水汽、显得无比脆弱无辜的眼眸。

“芙蓉。”

他唤她的名字，声音低沉，带着一种奇异的喑哑，“你怕吗？”

怕这深宫险恶？

怕孕期艰难？

还是怕他？

芙蓉望着他，眼睫轻轻颤了颤，水光汇聚，欲落未落。

她没有立刻回答，只是微微偏头，将脸颊轻轻贴在他捏着自己下巴的手掌上。

冰凉细腻的肌肤触感，让夏侯澹的手指几不可查地蜷缩了一下。

“怕。”

她低声说，声音带着柔软的颤意，“但奴婢更怕...护不住他。”

这个“他”，指的自然是腹中骨肉。

少女泪盈于睫，惹人怜惜，彷徨无助的样子像极了自己刚刚穿来这个陌生的朝代时。

夏侯澹凝视着她，目光在她脸上逡巡，仿佛要透过这副娇怯柔弱的外表，看进她灵魂深处。

许久，他松开手，转而轻轻按在了她尚且平坦的小腹上。

手掌温热，隔着单薄的衣物，传递着一种奇异的、近乎保护的力度。

“那就好好护着。”

他低声说，语气里带着一种连他自己都未曾觉察的、近乎承诺的意味，“在朕这里，没人能动你。”

芙蓉呜咽一声，缓缓闭上眼睛，将脸埋进他胸前明黄的衣料，汲取着那上面混合了龙涎香与药味的复杂气息。

唇角在他看不见的地方，轻轻向上弯了弯。