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。老柳树。

赵璨来得比林瑞晚了一刻钟。他到的时候，林瑞已经坐在石头上了，面前摆着一壶酒，两副杯。

"你倒是越来越会享受了。"赵璨在他旁边坐下。

"陛下赏的。"林瑞给他倒了一杯，"说是慰劳我今日在朝堂上'据理力争'。"

赵璨接过杯子，一饮而尽。

"你今天那段'人心不变制度可变'——"

"胡扯的，"林瑞坦然承认，"我自己都不信。"

"那你为什么——"

"因为你要的就是一个对手，"林瑞看着他，"如果我顺着你说，这场戏就唱不下去了。陛下会觉得无聊。一旦他觉得无聊，他就不会把海禁的事交给我办。"

赵璨沉默了片刻。

"你拿我当棋子。"

"彼此彼此，"林瑞说，"你在朝堂上反对我，不也是为了让陛下觉得你是个正直的史官、值得信任？"

赵璨没有否认。

两个人又碰了一杯。

酒过三巡，赵璨忽然问："你知不知道，今天朝堂上有人说——你和我是'朝中双璧，一文一武，相得益彰'。"

林瑞差点把酒喷出来："谁说的？"

"沈阁老。"

"……沈阁老是老糊涂了。"

"还有人说——你和我是天生的死对头，这辈子都和解不了。"

"这个说得对。"

"也有人说——你和我在演双簧。"

林瑞的手顿了一下。

"谁？"

"淑妃的人。"

林瑞的酒意瞬间散了一半。

"她怀疑我们？"

"不是怀疑我们串通——"赵璨纠正他，"是怀疑你们的'对立'是假的。因为她发现袁氏在你府上太安静了。一个被派去监视你的人，居然从来没给她传过消息——这不正常。"

"所以她开始查我。"

"不止你。还有我。"

林瑞把杯子搁在石头上，手指摩挲着杯沿。

"你那边有什么动静？"

"我妹妹前两天去庙里上香，被人跟踪了。"

"你妹妹？"林瑞猛地转头看他，"你不是说不让她掺和——"

"她自己去的，"赵璨说，"她说要给菩萨烧柱香，保佑'哥哥的朋友平安'。我拦不住。"

林瑞的胸口忽然堵了一下。

"你妹妹……知道我？"

"她只知道我有个朋友处境危险。不知道是谁，也不知道为什么。"赵璨看了他一眼，"但她很聪明。聪明到让我担心。"

两个人沉默了很久。

夜风吹过柳枝，拂在水面上，荡起一圈圈涟漪。

"赵璨，"林瑞忽然说，"在外人面前，我们永远是死对头。这点不能变。"

"我知道。"

"但私下里——"

"私下里的事，没有外人看见。"赵璨端起杯子，对着月亮举了举，"史书上也不会写。"

林瑞看着他，忽然笑了。

"赵修撰，你这人——有时候还挺靠谱的。"

"林大人谬赞。"

两个人碰杯，酒液在月光下闪着琥珀色的光。

第二天早朝，又是一场恶战。

这次争的是福建试行海禁的具体章程——海关税率定多少，哪些货物允许民间交易，哪些必须由官府专营。

林瑞主张"宽税薄征，以量取胜"。赵璨主张"重税限流，以防豪夺"。

两人在大殿上你来我往，引经据典，唇枪舌剑。赵璨甚至搬出了《汉书·食货志》里的一段原文，当场背诵，一字不差。林瑞不甘示弱，反手甩出《通典》里杜佑关于海上贸易的论述，同样倒背如流。

满朝文武看得目瞪口呆。

内阁大学士张廷瓒在旁边小声跟同僚嘀咕："这两个年轻人……真是……"

同僚接话："真是旗鼓相当。"

张廷瓒摇头："我是说——真能吵。"

退朝之后，照例是一前一后走出宫门。

走到宫道中段，林瑞忽然加快脚步。赵璨落后几步，看着他的背影，嘴角微微动了一下。

然后他故意提高了声音，让周围几个还没走远的朝臣都听见——

"林大人留步！"

林瑞停住，转身，面无表情。

"赵修撰还有何指教？"

"指教不敢，"赵璨走过来，声音不大不小，刚好能让旁边的人听个大概，"昨日之事，臣回去思虑再三，仍觉不妥。林大人若执意为之，臣只能——"

"只能怎样？"

"只能如实记录在案。"

林瑞冷笑一声："赵修撰只管记。但凡有一字不实，林某随时恭候。"

说完，他一撩官袍下摆，大步流星地走了。

赵璨站在原地，冲他的背影拱了拱手，也是一脸冷色。

旁边的朝臣们交换着眼色——

"啧啧，又杠上了。"

"这对头是真解不开了。"

"不过话说回来，林少詹事和赵修撰虽然争得凶，但你看他们争的——都是正事。不像有些人，整天党同伐异。"

"是啊。一文一武，一正一反，倒也……"

那朝臣没说完，但意思大家都懂。

林瑞走出宫门的时候，嘴角压着一丝笑意。

赵璨目送他远去，低头掸了掸袖口的灰尘。

两个人心里都清楚——

这场戏，他们要唱一辈子。

在外人眼里，他们是朝堂上最水火不容的两个人。一个锐意进取、投上所好，一个恪守祖训、直言敢谏。一个像火，一个像水。所有人都等着看他们谁先烧死谁、淹死谁。