祁宓坐在茶室里，香炉袅袅生烟。他自顾自下着棋，享受着未有俗事打扰的片刻。
“公子，户部尚书在在门口，说是要拜见您。”近侍走进房间低声禀报，眼角是藏不住的喜色。
户部尚书？他转头看向近侍。“许兼？回了吧，就说我抱病未愈，不宜见人。”说着目光转回到未完的棋局。他记得这个人，能力算是出众，只是心思……未免太过活络圆滑。
“不是！圣上前几日升了吏部侍郎，如今的户部尚书，是纪少爷啊！”近侍也算是他身边的老人了，跟着他近十五年之久，自然对他亲手所教的学生抱有亲切之感。
祁宓是一国国师，纪少爷也就是纪海晏，还有当朝太子崇熙都是他的亲授学生。当年他以三元及第的身份成为太子太傅，奉命给太子崇熙和罪臣遗子纪海晏授课，待二人都十五岁时荣封国师，一时间风光无两。
当年的日子的确是快乐的，他当时也才不过弱冠之龄，和他们至多差十一岁，相处并不会有很大隔阂，两人又甚是早慧，用“亦师亦友”来形容反倒是更加恰当。
崇熙活泼，不像是将来要登皇位的龙子，总是如小太阳一般灼烧着每个人的心脏；纪海晏少言，有着一个孩子不该有的可靠，偶尔也会语出金句令人忍俊不禁。
而他们的身后，还跟着一个孩子。那是当朝的七皇子崇慎，一个安静腼腆的孩子，母妃是个不受宠爱的，连带着儿子也不被重视。有一次想抓肉鸟加餐被崇熙撞见，实在可怜便求了父皇养在身边。其余人都高兴，只是有个人在角落默默吃味罢了。
不过现在吗……祁宓敲木桌的手指一停，最终还是吩咐近侍把在门口侯着的人唤进来。
“老师。”纪海晏低头恭敬行礼，抬头对上了一双冷若冰霜的眼睛。他反而微微笑了，貌上梨涡深深，一副亲和平易近人的模样，可另谁盯着那双含笑的眼睛久了，却不由地会打个寒颤。他毫不畏惧的地回看，两双神情极其相似的眼睛对望着，仿佛都能洞悉各自心底的想法。
祁宓突然意识到纪海晏如今这微微躬身的姿势才能与他平视，当年身体还未抽条的少年如今已弱冠有余，高挑如同亭亭青松。
他垂下眼，“你意已决，又来见我做什么。”他看着纪海晏手中紧握着的宝剑，“户部尚书？在吏部安排完了人便又来赚钱财了是吗？”他目光自嘲般地移向这个曾经最认真的学生的眼睛，讥讽自己居然无视了纪海晏的野心，忽视了当初他以最大的容量吸收治国理政之道的意图，将一切推到这万劫不复的境地。
“武将那边有不少你爷爷的旧将，当年之事寒了不少将士的心，你因此自请进入军营，同生共死的情谊以及你所展现出来的铁血手腕足够大多数人依附你。”
“吏部侍郎这一年吏部内必然已被你渗透，兵部经你之手将领全部大换血，浑水摸鱼插进人再容易不过，至于户部……一月之内，你也必然能收归旗下。”
“为了身份，还特意引诱百姓谩骂你的出身看不起你，圣上当时心软亲自把你接进宫，必然看不得这等场面，表态待你如待嫡，自此即使你夺位，他人也说不得什么。”
“民间控制了百姓舆论，朝中已有三分之一是你的人，不出半年，你的计划必能走到最后一步。”
祁宓从不低估自己学生的能力，同样的，纪海晏也不会低估自己老师的洞察力。
几声鼓掌响起，纪海晏笑意更深，“不愧是老师。”
无声的硝烟弥漫在小小一方茶室内。朝廷如今明面上一派祥和，暗地里却早已一分为三，一派国师，一派中立，一派是他。不过他的人隐藏极好，皇帝他们至今不知罢了。
“你才二十二岁。”祁宓眼神一变，冰霜化成了水，悲悯地看着眼前这个被命运裹挟无法自控的人。
纪海晏一怔，脸上淡了下去，又成了从前不苟言笑的模样。他本以为老师作为自己的对立面，会是冷言冷语的讥讽或是痛骂他狼子野心，一场争吵不可避免。
可他现在却是说不出话来。
“几分把握？”
“若无老师，六分把握。”
“优于圣上？”
“圣上所略，我必肃清。”
“农民如何？”
“由私改公，鼓励生产。”
“商人如何？”
“恩威并施，依财定税。”
“军队如何？”
“严谨操练，未雨绸缪。”
“官场如何？”
“赏罚分明，与民同罪。”
师生一问一答，乍一看与学堂考核无二。
纪海晏还等着祁宓继续问下去，却听话音一转，“……你当真必定如此？”
他沉默了。
“……我的身后站着的是无数蒙冤是纪氏族人和纪氏家将，就算我不出手，他们也不会善罢甘休。”
他说的不错。他是纪氏子孙，自小时便被迫承受叛国反冤的任务，这并非个人能够选择。再退一步说，若他夺位还可保前朝臣子无恙，搏得双方和平共处的机会；可若是他放弃，纪家自有渠道勾结朝堂，便只有惹得天下大乱一条路可走。
崇熙虽聪慧，心却在无边战场，治国理政虽尚可但不及他，到时必然难以招架，说不定还会落得个凄惨结局，他不愿看到，也……不舍。
“我知道了。”祁宓清楚自己再无法做什么，与其顽固斗争不如让动乱降到最小。他是忠臣，忠的却是这天下而并非崇氏的朝廷。他又想了想，“不过我有一个条件。”
纪海晏见祁宓主动妥协还隐隐有些担忧，现在主动提条件，面上不显，内心却松了一口气，“行。”他皱了皱眉头，“但我不可能留下崇氏并好吃好喝待着。”
祁宓自然不可能这么傻。他看向未完的残局，这一局白子之势已锐不可当，赢已是必然。况且被人打断，再下也没了兴致。他抬手拂乱了棋局，“我要你放过崇慎。”他忽视了纪海晏的疑惑，微微笑了，“让一个不受宠的皇子假死相信于你而言并非难事，我让整个国师一派臣服于你，这个要求不算过分吧。”
“自然。不过……让崇慎活着？”那其他人呢？你为何连自己都不为之谋一个好出路？纪海晏一句话堵在嘴边说不出来。
“嗯？”祁宓似看出了他心中所想，“我不死，你难以完全独揽朝政必有掣肘，为江山社稷的安稳献身不算难堪。思来想去，便只有这个小家伙最无依靠，只能帮衬一把了。”
纪海晏心中隐隐有了一些猜测，他出声道，“如果我不同意呢？”
“那我也有权利反悔。”话一出祁宓便意识到自己态度有些过激。但他丝毫不慌，索性不再隐瞒，悠悠道：“崇慎于我，便如崇熙于你。”
坦白的是回答者，内心打鼓的却换了人。他看着纪海晏脸上色彩缤纷的，最后艰难脱口：“您如何知道？”
祁宓背过身走向内间，“没有什么东西逃得过我的眼睛。”逐客的意味不言而喻。
纪海晏也知自己再没理由多待下去，路都是他自己选的，后果也必须亲自承受。他朝着老师的方向最后行了一个大礼，毅然向府外走去。
“你觉得你不负所有人吗？”
沉沉的声音从内间传来，纪海晏脚步一顿，然后更加坚定地大踏步离开。
祁宓打开窗，梨花枝争先恐后从窗外探进来。他看到了一个人站在梨花林下，衣服算不上华贵，只是莫名感觉和这梨花正得般配。正遥遥对着他左右晃着手臂，好像是和他在打招呼。见他看了过来立马放下手挠挠脸，后知后觉地感到害羞。
他也挥了挥手，笑着看着他。
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