暗流涌动

自辩之后，朝堂上安静了三日。

福伦没有再动作，阿里衮也收敛了许多。但苏华知道，这份安静不过是被他一记反击打懵后的喘息，不是认输。

户部库房里，苏华已经连续翻了三天的旧账。

乾隆十五年至十七年的漕运底册，比他预想的还要混乱。银两的流向像一张错综复杂的蛛网，从户部拨出，经河道总督衙门，再转至各府州县，每过一道手便缩水一成。到了终端，真正用于河道修缮的银子不足三成，其余皆以"损耗""雇工""物料"的名义蒸发。

而每一年经办人的签押，最终都指向同一个名字——阿里衮。

苏华合上账册，揉了揉酸涩的眼角。

"夏亦。"

夏亦无声出现："属下在。"

"阿里衮名下的产业，查清了没有？"

"查清了一部分。"夏亦从怀中取出一纸名录，"阿里衮在京城有绸缎庄三间、银楼两间、当铺一间，皆挂在他族中旁支名下。城外还有良田两千余亩，分布在顺义、通州两处。这些产业每年的进项约四万两，但与他实际的花销出入很大——他在西城置了一座宅院，仅装修便花了六万两。"

苏华接过名录，扫了一眼："他一个兵部侍郎的俸禄，加上这些产业的进项，撑不起这种花销。"

"属下查到，阿里衮有一笔银子，每年从两淮盐政的账上走，数目在十万两上下。经手人是两淮盐运使卢见曾。"

苏华的手指微微一顿。

卢见曾——两淮盐政的老狐狸，在任上盘踞了十几年，与京中权贵的往来早已不是秘密。而两淮盐政，正是令妃在宫外最大的财路之一。

"卢见曾和令妃的关系，查到多少？"

"卢见曾每年向京城运送的'特产'，走的是延禧宫采买的路子。名义上是孝敬宫中，实际上……"夏亦顿了顿，"其中有三成银子，最终流入了令妃母家的产业。"

苏华冷冷地笑了。

证据链正在一节一节地扣上——漕运亏空通向阿里衮，阿里衮通向卢见曾，卢见曾通向令妃。这条线只要做实，便是一锅端。

但现在还不是时候。

他手中的人证物证还不够硬，若贸然上奏，乾隆极可能和稀泥——乾隆要的是制衡，不是把他和令妃都掀翻。一旦牵涉太广，乾隆反而会护着令妃，把他的心血一笔勾销。

苏华将名录收好，沉吟道："卢见曾这条线先不要动，盯着就好。当务之急是把漕运亏空的铁证做实——每一笔银子的去向，都要有据可查。"

"属下明白。"

夏亦退去后，苏华又坐了一会儿，起身去了宣武门内那座二进小院。

——

景瑜正在院中练剑。

他的剑法沉稳老辣，一招一式都是军中路数。当年乌拉那拉家尚在鼎盛时，景瑜在八旗军中任过参领，领过兵、见过血，不是寻常文弱贵公子。

苏华推门进来，景瑜收剑回鞘，头也不抬："吃了没？"

"吃了。"

"那坐。"景瑜指了指石桌，自己先坐下来，倒了两碗茶。

景轩不在，小李子说他一早出去逛了——回京这几日，景轩总爱在城里走动，说是看看老地方。苏华知道，二舅是在找当年的影子。那些茶楼、酒肆、胡同口的馄饨摊子，每一处都有他年轻时的记忆。

苏华将这两日查账的结果简要说了，景瑜听完，沉默良久。

"卢见曾。"景瑜念叨了一遍这个名字，目光微沉，"此人在两淮经营多年，根基极深。你若动他，等于动了令妃的钱袋子。"

"我知道。所以暂时不动他。"

"那你要动谁？"景瑜看着苏华的眼睛。

苏华想了想："先动阿里衮。漕运亏空的实证在他身上，账目经手人都是他的人，避不开。但我不上奏——我让他自己露出破绽。"

景瑜端起茶碗，不置可否。

苏华继续道："明日户部有一笔河工银两要拨付，经手人是阿里衮的人。我打算在拨付之前要求重新核验，逼他的人亲自到户部来走一趟。只要他来，我便有法子让他在核验时出错——到时候当场拿人，人证物证齐全，谁也护不了他。"

景瑜放下茶碗，看着苏华："你打算怎么让他出错？"

苏华微微一笑："大舅，您从前在八旗军中任参领时，审过逃兵吧？"

景瑜一愣，随即明白了他的意思。

逃兵最怕的不是军法，而是被人盯着——一旦知道自己被盯上，便会慌，一慌就会露马脚。

"你是要逼他慌。"

"是。"苏华的目光沉静，"阿里衮能走到今天，靠的不是本事，是令妃的庇护。他习惯了有恃无恐，从来没被人逼到过墙角。一旦他发现有人真的要查他，第一反应不是应对，而是慌张——而慌张的人，最容易犯错。"

景瑜沉默片刻，缓缓点了点头："你比你母亲当年……更狠。"

苏华听到这句话，笑容微微一滞，随即恢复如常："大舅过奖了。额娘仁厚，是她心太软，才被人欺负。我不会。"

景瑜看着他，眼底闪过一丝复杂的神色，最终只是叹了口气："小心些。你外祖父说过，朝堂上最凶险的不是刀枪，是人心。"

"我省得。"

苏华起身告辞，走到院门口时，迎面撞上了景轩。

景轩手里提着两个油纸包，笑呵呵的："华儿！正好，二舅给你买了稻香村的枣花酥，你小时候最爱吃这个——"他顿了顿，意识到什么，声音低了下去，"你小时候在杭州也爱吃……"

苏华接过油纸包，低头看了一眼。

枣花酥。

他在坤宁宫也吃过。额娘总让小厨房做这个，说京城稻香村的最正宗——那还是额娘入宫前的口味，她吃了半辈子都没改。

苏华把油纸包揣进怀里，笑了笑："谢谢二舅。"

景轩拍了拍他的肩膀，嘴上要说什么，终究只是叹了一声："去吧，别太晚回来。"

苏华走出巷子，秋风裹着桂花香扑面而来。他低头看了一眼怀里的枣花酥，脚步微微放慢了。

额娘。

再等等。

他加快脚步，消失在京城的夜色之中。