第六章 金蝉脱壳

破败的山神庙内，血腥味混合着炭火的焦味和浓烈的药味，弥漫在每一个角落。昏黄的马灯将断壁残垣和满地狼藉的尸体映照得如同鬼域

原本被棠清留在中州的墨祁，因实在放心不下棠清的众人，被墨染安排带着数十名墨家军玄衣卫前来

墨祁带来的数十名墨家军精锐玄衣卫，如同最有效率的机器，无声而迅速地清理着战场。尸体被拖走，血迹被积雪掩埋，受伤的护卫得到紧急救治。破败的殿门被勉强修复，阻挡了大部分风雪。殿内重新点燃了更多的炭盆，温度稍稍回升

棠清裹着狐裘，靠在重新铺好的厚厚毡毯上。沫儿正小心翼翼地用干净的布巾，沾着宁觅留下的药水，擦拭她脸上溅到的血点。腰侧被毒匕划破的衣衫下，皮肤被虎符的棱角硌出了一片深紫色的淤痕，火辣辣地疼。蚀骨枯的阴寒被方才的生死惊魂再次引动，在血脉中肆虐，让她浑身冰冷，牙齿都在打颤，每一次呼吸都牵扯着肺腑的剧痛

墨祁站在几步开外，如同一柄出鞘的寒刃。他并未卸甲，玄色大氅上还沾着未化的雪沫。他背对着棠清，目光沉凝地注视着殿外依旧呼啸的风雪，仿佛在警戒着可能再次降临的危机。他带来的玄衣卫统领正在低声向他汇报着外围警戒的部署情况

墨祁（莫钰）末将已查明

墨祁冰冷的声音响起，打破了殿内的沉寂，他并未回头

墨祁（莫钰）袭击者共五十七人，皆着东梁‘影杀卫’制式伪装，兵刃淬有‘蚀骨枯’剧毒。手法狠辣，配合严密，是玉无缘麾下最精锐的死士之一。目标明确，只为取姑娘性命

他的声音毫无波澜，仿佛在陈述一件与己无关的事实。但“蚀骨枯”三个字，却让棠清和沫儿的身体同时一僵

棠清玉无缘……好快的手脚……

棠清的声音带着虚弱的颤抖和冰冷的恨意。她离开中州不过三日，对方的追杀便如跗骨之蛆般追了上来，不惜动用如此精锐的力量，显然是要在她抵达北境、获得军队保护之前，将她彻底扼杀在这风雪途中！

墨祁缓缓转过身。昏黄的灯光映着他冷硬如石刻的侧脸，那双深邃冰冷的眼眸落在棠清惨白如纸的脸上，在她腰侧的淤痕和依旧紧握在袖中的手上停顿了一瞬

墨祁（莫钰）姑娘的伤势如何？

他的问话简洁直接，不带丝毫多余的情感

棠清毒……暂时被宁觅的药压着……外伤……无碍

棠清努力让自己的声音听起来平稳一些，但尾音的虚弱却无法掩饰

墨祁微微颔首，不再多问。他从怀中取出一个密封的铜管，上前两步，递给沫儿

墨祁（莫钰）老侯爷密信

沫儿接过，迅速检查了火漆完好，才转交给棠清

棠清用微微颤抖的手指拧开铜管，取出里面卷着的薄薄信笺。熟悉的、属于墨老侯爷刚劲有力的字迹映入眼帘

【清儿吾侄： 惊闻途中遇险，心甚忧之。墨染所部，皆百战精锐，可信可用。北境局势诡谲，赫连勃虽灭，然玉无缘爪牙四伏，流寇之乱骤起，疑其煽动，意在制造恐慌，动摇军心，阻尔赴任。军师谢老处亦遭数次暗袭，幸有虎啸卫拼死护卫，暂无恙。 张贽昨夜于天牢‘畏罪自尽’。据卓文远密报，其临死前曾于牢壁刻下数行血字，言及‘幼子无辜，求一线生机’，并隐晦指向其府邸书房暗格。文远已秘遣心腹潜入，寻获半本残缺账册及数封密信，皆以密文书写，正由苏先生破译。张贽之子下落，恐已凶多吉少。此獠虽死，然其身后之网，或可由此撕开。 前路凶险，万望珍重。棠家军魂，北境安宁，皆系汝身。伯父于中州，盼佳音。 墨 字】

信笺在棠清指尖微微颤抖

张贽死了！果然是被灭口！他临死前刻下的血字和留下的账册密信，是绝望中的反扑，也是指向幕后黑手的关键线索！梅长苏正在破译……一丝微弱的希望之光，在绝望的深渊中悄然亮起

但北境的局势，比她想象的更加凶险。玉无缘不仅派了死士截杀她，更在北境制造动乱，意图釜底抽薪！军师谢老也遭遇袭击……若非虎啸卫……

棠清咳咳咳……

剧烈的咳喘毫无征兆地袭来，棠清猛地弯下腰，用手帕死死捂住嘴。待咳喘稍歇，移开素帕，那抹刺目的暗红再次刺痛了沫儿的眼

沫儿小姐！

沫儿惊呼

墨染的眉头几不可察地皱了一下，看着棠清咳出的鲜血，冰冷的眼底深处掠过一丝极淡的波澜，快得如同错觉

棠清无妨……

棠清喘息着，用手帕擦去嘴角的血迹，眼神却异常清亮而坚定，她看向墨祁

棠清墨祁，此地不宜久留。玉无缘一击不成，必有后手。我们需尽快离开

墨祁（莫钰）正有此意

墨染的声音依旧冰冷

墨祁（莫钰）风雪未停，追兵环伺，官道已不可行。末将已探明一条隐秘山径，可绕开大道，直插北境‘黑石关’。虽艰险，但可出其不意

棠清好！

棠清毫不犹豫

棠清就依你之计。何时动身？

墨祁（莫钰）即刻

墨祁转身，对玄衣卫统领沉声下令

墨祁（莫钰）一队清理痕迹，制造继续沿官道前行假象。二队随我护送郡主，取道鹰愁涧，入山！

“是！” 玄衣卫统领抱拳领命，声音低沉有力

行动迅疾如风。不过一刻钟，所有痕迹已被巧妙伪装，指向官道远方。一辆载着伪装成棠清模样的稻草人和重要行李的马车，在少量护卫的“护送”下，艰难地驶入茫茫风雪，继续沿着官道前行，成为吸引追兵的诱饵

而真正的棠清，则在墨祁、沈轩、沫儿以及最精锐的二十名玄衣卫的严密护卫下，悄然没入山神庙后方的风雪山林，踏上了一条更为艰险、却也可能是唯一生路的隐秘小径

风雪呼啸，山林幽暗。墨染高大的身影走在最前方开路，如同一柄劈开黑暗的利刃。玄衣卫们沉默地拱卫在棠清周围，如同移动的铁壁。沫儿紧紧搀扶着棠清，每一步都异常艰难。冰冷的空气如同刀子般割着喉咙，蚀骨枯的寒意与跋涉的疲惫交织，不断消耗着她本就微弱的生命力

不知走了多久，翻过一道陡峭的山梁。前方出现一道狭窄的、被冰雪覆盖的隘口——鹰愁涧

墨祁抬手示意队伍停下。他锐利的目光扫过隘口两侧覆满冰雪、怪石嶙峋的山崖，又看了看身后脸色惨白、摇摇欲坠的棠清，沉声道

墨祁（莫钰）原地休整半刻。补充体力，检查装备，准备过涧。此乃险地，需加倍小心

棠清靠在一块冰冷的岩石上，剧烈地喘息着，冰冷的空气吸入肺腑，如同针扎。她拿出水囊，小口抿着冰冷的清水，试图压下喉间的腥甜。袖中的半枚虎符和墨老侯爷的信，紧贴着她的肌肤。前路是鹰愁涧的未知凶险，身后是如影随形的追杀，体内是肆虐的剧毒……但她眼中那簇名为“守护”的火焰，却在风雪中燃烧得愈发顽强