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永琪的婚事，紧赶慢赶，终于在乾隆二十二年的春天完成了。

草长莺飞，初春盛景，永琪和章佳氏在重华宫中完成了大婚。重华宫，是乾隆登基前的居所，即便先前永琪的种种待遇已经表明，下一任帝王非他莫属，但他的大婚地点定在重华宫，意义仍旧是不同的。

乾隆看重章佳氏，自她嫁进来后，便将宫权从太后手中拿回，交回到嬿婉手上，章佳氏在旁辅佐，为她日后正位中宫做好准备。

有了帮手，嬿婉也乐得清闲，便全无藏私地为她讲解宫务，恨不得手把手地赶紧将她教会了，自己又能在一旁偷闲了。

乾隆为此常常笑她偷了几年懒，当真是将身子骨养得懒散了。

日子一下就这么平静了下来，细水长流的过着，直到乾隆二十三年冬日，富察琅嬅被人发现死在了长春宫正殿的紫檀雕花椅上，才有了些波折。

没人知道，她是如何撑着病体，为自己按品大妆，拾掇成了乾隆刚刚登基时册封她为皇后的装扮。

她生前，乾隆并没有废后，更没有将她的罪名公之于众，对外只说她一直在养病，这才长久不曾露面。死后，自然也是要保全她的一份哀荣的。

乾隆为她谥号孝贤，到底还是将她一生汲汲营营一心想要的谥字追封给了她，免得她九泉之下也不得安眠。

孝贤皇后的丧仪办完，和敬公主一改往常的高调作风，以守孝为名，带着驸马、世子幽居公主府内，许久不曾进宫看望她皇阿玛了。

乾隆曾含含糊糊地向嬿婉抱怨和敬狠心，只念母亲不念父亲。只是他的舌头仍旧不利索，就是数落和敬不孝，除了长久陪伴在他身边的嬿婉，也就只有一直伺候他的进忠、进保能听明白了。

乾隆二十五年二月十二子刻，中风瘫痪在床四年的乾隆皇帝，终于走完了他这一生。

人生的最后时刻，他所有的嫔妃、皇子、公主，还有太后都围在他的身边，更有一众亲贵重臣守在殿外，看着这位青年励精图治、中年倒于病痛的皇帝，所有人都用着前所未有的一颗真心，在为他即将逝去的生命哭泣。

此时的他已经说不出话来了，留给世间最后的声音，就只剩他喉间意味不明的“吼吼”之声，和那仍旧充满留恋的眼神。

乾隆帝驾崩于养心殿体顺堂,王公大臣近侍举哀毕,由皇五子荣亲王永琪导引,奉大行皇帝遗命，带领众人进入乾清宫。

内侍将缄藏于乾清宫正大光明匾额后的秘密立储匣取下,在永琪、和亲王弘昼、大学士尹继善、一等忠勇公傅恒、固伦额驸色卜腾巴勒珠尔、协办大学士兼署刑部尚书兆惠，大学士刘统勋面前打开封函。

函上书：“荣亲王皇五子永琪人品贵重，仁慈爱民……着继朕登基，即皇帝位。”

在场亲信大臣和亲王将这份密诏捧到永琪面前，和亲王弘昼拿出一早封存在宗人府的圣旨，在灯下宣读，请永琪受命。

永琪伏在地上大哭，王公大臣对他叩首，再三劝说，永琪才接受谕旨。

当晚永琪便让让内侍传令，根据先皇遗旨，命和亲王弘昼、大学士尹继善、一等忠勇公傅恒、大学士刘统勋辅政。

至此，宣威赫赫的乾隆一朝已成过去，属于永琪的昭庆朝，正式开始。