爱丽丝挨着姐姐坐在河岸,她无事可做,开始感到非常腻烦。她朝姐姐看的书瞥了一两眼,但是书里既没有插图,也没有对话,“没有插图或对话的书,有什么用?”爱丽丝想道。
她独自思考(她尽可能用心,因为炎热的天气使她十分困倦,头脑迟钝),编一个雏菊花环的乐趣,能不能抵消站起来采摘雏菊的麻烦。这时候,一直粉红眼睛的白兔突然跑过她身边。
那件事没有什么特别引人注意之处,爱丽丝听到兔子自言自语说“哎呀!哎呀!我太晚啦!”,也没有认为十分异乎寻常(她事后回想起来时,觉得应该感到诧异,但当时这一切似乎相当自然)。然而,当兔子从坎肩口袋里掏出一块表,看看时间,继续匆匆跑去时,爱丽丝猛地跳了起来,因为她突然想到以前从没有见过兔子穿坎肩,也没有见过从坎肩口袋里掏出表来的兔子,她怀着极大的好奇心,跟在兔子后面跑过田野,恰好看到它跳进树篱下面的一个大兔子洞。
爱丽丝马上跟在它后面跳了下去,根本没有考虑怎么出来的问题。

兔子洞里有一段直得像是隧道,接着突然下降,爱丽丝毫无思想准备,发现自己已经在一个像是深井的洞里往下坠落。
要么就是井非常深,要么就是她坠落的速度非常缓慢,总之,她有充分的时间打量周围,并且揣摩接着会发生什么事。她首先试图看看下面,接着她看看井壁,发现全是碗橱和书架,还有挂在钉子上的地图和画片。她下坠时顺手从架子上取下一个标有“柑橘果酱”的罐子,使她大失所望的是罐子竟是空的。她不想扔掉,唯恐罐子抛下去砸死下面的人,于是设法把它放进它经过的一个碗橱里。
“呦”爱丽丝暗想道,“摔了这么一跤,以后我再也不怕从楼梯上摔下来了!家里人都会觉得我多么勇敢!嘿,即使从房顶上摔下来,我也不会说什么!”(这很可能是大实话)
向下,向下,向下……难道坠落没完没了?“不知道我这次跌落了多少英里”她大声说,“我准是接近了地球的中心。让我想想:大概有四千英里深吧。我想————”(你瞧,爱丽丝在学校上课时学到了这类知识,尽管现在并不是卖弄学问的好机会,因为没人听她说话,但是温习一下仍是很好的练习)“————是啊,大概是这个深度————不过我弄不清楚的是我现在所处的纬度和经度是多少。”(爱丽丝对经度和纬度毫无概念,但她觉得这些词说出来很神气)
她接着又说话了:“不知道我这一跤会不会跌穿地球!假如我在头朝下脚朝上走路的人中间冒了出来,一定很有趣!我想这大概就叫做‘反感’————”(她感到欣慰的是这次没有人听到,因为她自己也觉得这个词用的不对)“你知道,我得问问他们那个国家叫什么名字,劳驾,夫人,这里是新西兰,还是澳大利亚?”(她说话时试图行个屈膝礼————想看看,在空中坠落时行屈膝礼!你认为你做得到吗?)“她一定会觉得这个小姑娘多么无知,竟问出这种问题来!不,绝对不能问,也许我能在什么地方看到文字标明。”

向下,向下,向下……爱丽丝没有别的事可做,只好在开始说话:“我想黛娜(黛娜是那只猫的名字)今晚一定会非常惦记我!”“但愿他们吃茶点时没有忘记给它的碟子里倒些牛奶。亲爱的黛娜!你和我一起,在这里该有多好!恐怕空中没有老鼠,不过你可以抓蝙蝠,你知道,蝙蝠和老鼠十分相似。我想知道猫吃不吃蝙蝠?”这时,爱丽丝觉得相当困倦,迷蒙着不停的自言自语:“猫吃不吃蝙蝠?猫吃不吃蝙蝠?”有时候说成了“蝙蝠吃不吃猫”。由于这两个问题,他都无法回答,不管怎么问都没有关系。她觉得迷迷糊糊要睡着了,刚梦见自己同黛娜手拉着手一起走路,非常认真地问它;“喂,黛娜,老实告诉我,你有没有吃过蝙蝠?”突然“砰”的一声,她摔在一堆树枝和枯叶上,坠落就此结束。
爱丽丝一点都没受伤,马上跳了起来。她抬头看看,上面一片漆黑,面前却是一条长长的通道,白兔仍在面前奔跑。机不可失,时不再来,爱丽丝一阵风似的追了上去,只听到兔子在拐弯的时候说:“哎,我的耳朵和胡子都要刮掉了,时间越来越晚了!”她拐弯时几乎踩到兔子的后脚,可是一下子不见了兔子的踪影,只发现自己在一个狭长的门厅里,低矮的屋顶下挂着一拍照明灯。
门厅四周都有房门,但全是锁着的。爱丽丝从一侧到另一侧,每扇门都打不开,她悲伤地走到门厅中央,担心自己再也走不出去了。
突然间,她看到一张全部是玻璃做的三条腿的小桌子,桌子上除了一把极小金钥匙外,什么都没有,爱丽丝的第一个想法是那可能是门厅里一扇房门的钥匙。可是,哎呀!不是锁太大,就是钥匙太小,每一扇门都打不开。然而,当她试第二遍时,发现了一副金钱没有注意到的低矮的帷帘,帷帘后面有一扇十五英寸高的小门。她把小金钥匙插进锁孔,使她喜出望外的是门锁应声打开了!
爱丽丝开了门,门里是一条不比老鼠洞大多少的小过道。她跪在地上顺着过道望去,看到的是一个生平罕见的最最美丽的小花园。她多么盼望走出那个幽暗的门厅,看到那些繁花似锦的花坛和凉爽的喷泉中间去玩耍,但是她根本无法把脑袋伸出门口,“即使我把头伸了出去”可怜的爱丽丝想道,“我的肩膀痛,不过也是白搭。啊,我多么希望我的身体能像望远镜那样收缩起来!我想只要懂得怎么开头,我是能做到的。”你们知道,近来发生了许多不寻常的事情,爱丽丝开始认为,真正不可能的事情实在太少了。