且说景不疑醒来已是子夜，屋里屋外漆黑一片，只感觉口干舌燥，如同久未降雨的旱地，心中燥热。起身摸着黑儿倒了杯凉茶，顿时清醒。回想白天一行，这费莫紧跟如影随形，一路上并未见到什么有用的东西。景不疑点亮了蜡烛，漆黑的屋子瞬间亮了起来。
景不疑盯着地面出神，他是正爵二年进士，那年正是二十五岁，风华正茂，想借此成就一番大事业。初到御史院为中丞，位在副院长之下。想来也是可以光宗耀祖。正爵五年，绥南郡郡守秦有道走私官盐，贿赂当朝大臣御前大学士国舅董察路。景不疑上疏弹劾，牵扯朝中数十名官员。
正爵龙颜震怒，为保留皇家颜面，只处决了那些小的官吏，至于董察路削爵革职，仍保留国舅称号。但由于牵扯之人位高权重，不免有人弹劾他是为了清名，而不顾皇家体面。最终被贬为御史院御史。
整理个没头绪，索性上床睡觉。起身时，忽然想到唐听眠临别前对自己说的话“你啊，什么都好，就是这性子太直了，凡事不可拘执于常理。”景不疑脑海一闪，貌似想到了什么。
第二日一天，只是在馆驿里休息，没有外出。费莫等人认为这破落书生瞎逛一天累坏了，便象征性进了些补品，当然都被退了出来。黄昏时，雁落西霞，孤鸿栖渚。大街上稀稀落落的人，这晚风倒是吹得人清醒。景不疑换了身便衣，带了几个从人，从后门走了。
街北一座酒楼，名为“醉仙楼”里面高朋满座，有的醉眼迷离仰首望天出神，有的摇头晃脑吟诗作赋，有的聚拢一堆，喝酒划拳。景不疑只身进去。三三两两的酒女拉扯着一个官员模样的男子晃晃悠悠地走来，喝着花酒。景不疑冷哼了一声，酒囊饭袋，真不知道，朝廷养你们这些人有什么用！
顺着红木漆雕楼梯上了二楼，景不疑顺着门缝儿瞥见正对着楼梯的房间里的人。头戴瓜皮帽，眼上架一副眼镜，身穿开气酱色袍子，腰间束着一条黑色嵌玉腰带，一块刻着“唐”字的玉佩挂在腰间。分明是唐听眠。
景不疑推门而入，心跳如兔，脸红如潮，失声叫道：“唐……”唐听眠正在同那人聊得欢，忽见景不疑推门而入，怕他坏事，忙满面笑容说道：“这位是我此行来的朋友，只因我今日出来，不曾叫他，故来寻我。”又怕其尴尬，“这是中南郡十里坊的监造，钟守则。”
景不疑尴尬地笑了笑，朝那人拱手说道：“在下出来寻找他，不想在这里与兄台相聊，搅了兄台雅兴，恕罪。”那人笑道：“不妨事，既是唐兄好友，一起坐下来聊聊吧，不必拘束。”
“听说去年四月的时候，平北郡被黄河淹了，挺多人家的房子，地都没了。”唐听眠话锋一转，聊到正题上。“可不是吗。”那人呷了一口茶，“挺多老百姓流离失所，还是驻扎在这里红鼎旗的安国亲王费莫向朝廷要了四百锭钱，才度过难关。”
“哦，我还听说这费莫给那些没房子住的老百姓盖了民舍。他可真是个好官。”唐听眠感慨道。那人听见了唐听眠对费莫的评价，哈哈大笑，“好官？您可得了吧。他向朝廷要钱给老百姓做粥赈济不假。可是这修筑民舍，嘿嘿，也就那么回事吧。”说完，把玩起手里的佛珠。
“这话怎么说得？为民请命，修筑民舍，不是好官吗？”那人警惕得看了眼唐听眠，“您贵姓，打哪来的？”唐听眠笑道：“鄙人姓罗，打绥北郡来。”那人又上下打量了唐听眠，开口说道：“好吧，反正你是外郡人，要是京官儿，我就不说了。”景不疑与唐听眠对视一眼，听他说下去。
“这平北郡，在圣历四年得时候，被黄河发大水淹了几个县，费莫要了些钱，给老百姓做粥，但是剩下的都被他自己还有各郡县的郡守，县守纳入了腰包。这修筑民舍就是个幌子。当时，修民舍的钱下来了，他们就自己揣进了腰包，没有动一分一毫。”
“可是我看了你们郡，没有流民？”“您是外郡来的，自然不知道其中的道道儿。这几天京城来了布政使，要彻查民舍一事。费莫为了对付布政使，从我们这些富人手里租房子给那些流民。等布政使走了，一切就……”那人轻佻地说道。
唐听眠警觉地看了眼景不疑，转而笑着问道：“听闻他的安国亲王府比其余三旗
任何一位旗主亲王的都阔气。用的可是中南郡十里坊的青砖，上品啊。”唐听眠竖起了大拇指。
“老兄，你又外行了，十里坊是正金盟皇家坊窑，工艺自然不用说。可你真的认为费莫的安国亲王府是十里坊的？”唐听眠蹙眉问道：“怎么，这……”那人哑然笑道，倏地，正色说道：“这费莫在镇北郡这些年，收刮不少民脂民膏，账本上记得是中南郡十里坊，但实际上是绥北郡的永昌坊。”唐听眠越发迷糊。
“费莫到十里坊打好招呼，之后什么日子用砖，什么时候取砖，都事先和那边说完，再换道去绥北郡，这样从中能捞一大笔。”钟守则的话极低，景不疑听得隐隐约约。唐听眠听完背后悚然，脸色苍白如纸。
景不疑听完之后，心中又恼又喜。“好了，今天的话唐兄只管听个乐子，切莫外传。”说完，钟守则穿衣辞出。景不疑与唐听眠商量，要立刻上报。
“唐中枢，事不宜迟，我尽快上疏皇上，抓捕费莫。”景不疑有些迫不及待了。“好，不过要快，钟守则此行就是来见费莫的，不会呆太久。”唐听眠低声说道。二人叙事毕，各自归去。
圣历五年九月，圣历皇帝下旨，擒拿费莫，镇北郡郡守及涉事县守，押解到正金盟案察院。
“景不疑，此次抓获费莫一党，你功不可没。”圣历对景不疑说道。“你知不知道，郑亲王也上了一道折子，是关于费莫一案的。”景不疑听闻是郑亲王的折子，便叩头说道：“请皇上赐罪。”圣历大笑，“赐罪？赐什么罪？郑亲王对于你给予了很高评价，还让朕嘉奖你。”
景不疑只是张着嘴巴，不相信地看着圣历，“你不要这么看朕。这都是真的。朕记得你是正爵二年进士，初为御史中丞，后来卷进秦有道一案，被贬黜为安西郡高陵县县尉，后来进京为御史。”景不疑回道：“皇上说得不错，正是。”“那现在朕升你为御史中丞，继续当你的御史。”景不疑心里如翻江倒海，不知是什么滋味儿，眼睛里淌出泪来。
“不要这样，你是钢铁御史，怎么也流泪了。”圣历扶起景不疑，“你是言官，话还得说。不过，不要做钢铁言官，要是那样的话，朕不成昏君了？”
案察院，刑部，法部会审。
“费莫，你不要不服，此番人证物证俱在，你还有何话要说。”柳亭君说道。费莫不言语。索绰罗遂高声喊道：“带上来！”外面几个侍卫将钟守则带了进来。那日钟守则前来见费莫，述说有人前去查账之事，路遇唐听眠，三杯酒下肚，心里的话稀里哗啦的说了出来。
圣历三年五月初一，将四旗分别迁往靖北郡，靖东郡，靖西郡，靖南郡，由大营都统亲王管辖，四旗军队划归枢密院调遣。同时废除镇国，安国亲王一等，保留开国，建国，护国三等。
避免各郡各自为政，全国设立府级行政区，分别为辽东府，楚南府，秦西府，晋北府。下辖绥，安，平，镇，定，抚六郡。每府设立刺史，司马，司空等职。另设茉莉府，由共郡王楚逸担任刺史。东北，东南，西北，西南四郡改制为“道”设立黜置使，位同于府刺史。
圣历三年十月起，完颜酢侵扰周边国家，实行远交近攻政策，企图统一北疆草原。
勤政殿。
“陛下，费莫等贪污赃款共计三千七百六十八万锭钱，现已经全部充公。”佟尔佳起身说道。圣历点了点头，“萨克达，伊帐汗国这五年来，有什么动静？”
“回皇上，五年来，完颜酢不断骚扰北楼兰国，拖律国，克尔汗国，以及西域的车迟国。军队的规模由之前步兵十五万增加至二十七万，骑兵增加至二十万。”萨克达说完，在座的每个人都吸了口凉气，面对如此强大的草原帝国，北伐如何才能成功。
圣历仰起头深叹口气，说道：“朕打算联合拖律国，宝镶津国等共同攻打伊帐汗国。”
“陛下，这克尔汗国和拖律国倒还好说，只是这宝镶津国的可汗贺拔烈，近些年总是受到完颜酢的贿赂。”圣历听到这里，忽地睁开眼睛，“为什么？”佟尔佳说道：“那是因为贺拔烈手里有三十万大军，肥美的草原，粮草丰足，土地肥沃。所以完颜酢暂时不敢和贺拔烈翻脸。”
“以你们之见，该如何开战？”圣历问道。“陛下，臣之见，以平亲王靖北大营出靖北，绥北，二郡。拖律国等出兵牵制住东边，而陛下派一名骁将领兵二十万出平北郡直捣黄龙。完颜酢就是有天大的能耐，共计五路大军，他也不能取胜。”萨克达说道。
圣历不置可否，郑亲王祝余说道：“萨大人说的想法虽好，但怎么能保证其他那几个国能支持我们？就算支持我们，但是战线拉得过长，我们的粮草，物资是否能运的过去？”
勤政殿内再一次陷入死寂。良久，圣历淡淡说道，“敏尧，现在向宝镶津国，克尔汗国，拖律国，发出邀请，到正金盟来。秋天来了，朕请他们喝果酒。”
十日后，拖律国恪里布大汗，克尔汗国济敏德朗大汗，宝镶津国贺拔烈大汗齐聚正金盟。
天交十月，正金盟万木萧萧，城外的城北河已经是结上了薄冰。只是城中房屋遍地，风小暖和，佛缘寺旁的众生桥下的小河也结了冰碴儿，树上的枫树叶儿稀稀落落地在朔风中瑟索。一夜大风，如同扯布般咆哮一晚，纷纷扬扬飘的枫叶儿，堆得房屋瓦片一片红。
“这次圣历皇帝怎么就请了咱们三个，是要出事了吗？”拖律国的恪里布汗细声说道，唯恐他人听见。“怎么你想把完颜酢请来，一起谋划消灭你拖律国。”克尔汗国的济敏德朗调侃道。“这是什么话，完颜酢在草原上横行霸道，扰乱他国治安，早就应该除掉。”
接到圣历皇帝诏书，三国大汗从皇家馆驿向沁雪园走去。一路上冷风萧瑟，树叶儿飘飘，冻得人像刚从冰窟窿里爬出来似的。可这三个人却闲庭信步，丝毫感不到冷，朔北得草原比正金盟还冷呢。
“贺拔可汗，听说你的宝镶津国近些年不但没有受到完颜酢的打击，反而收到了他每年五千头牛羊的厚礼，老兄，你可不简单呐。”听到这话，贺拔烈满面笑容，以为自己很了不起，问道：“怎么，你济敏德朗也想吗？”
济敏德朗冷笑道：“你老兄别太高兴得早了，你手里有什么不知道吗？他完颜酢每年向茉莉帝国进贡不过一千斤金沙，一千头牛，三百匹马还有八百只羊。堂堂的圣历皇帝都没你面子大。”贺拔烈警觉地看着济敏德朗。济敏德朗笑道：“你不要这么看着我，既然我能知道这些，圣历皇帝也知道。”
贺拔烈面白如纸，怔怔地随着二人走着。
来到门前，只见摄政大臣智英公喀格里在门前等候。“见过三位可汗。”见三可汗到，喀格里原地行个礼。“原来是喀格里大人，请起。”几个人寒暄毕，引进沁雪园。圣历早等在这里。
“哟，几位都来了，坐吧，不必行礼了。”圣历见三个人进来，便笑容满面地抬起手，示意赐坐。每人桌子上摆着白玉奶茶，杏仁佛手，香酥苹果，虎皮花生，蜜饯仙桃，红梅珠香，炒墨鱼丝，八宝野鸡……
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