塞琉古元老的葬礼在三天后举行，规格极高。

送葬队伍从元老宅邸蜿蜒至城外家族墓地，覆盖金箔的灵柩由十六名奴隶抬着，沿途撒满莲花瓣和金色细沙。

城邦内有头有脸的人物几乎都出现了，白色亚麻丧服连成一片肃穆的海洋。

但在这庄重的表象之下，暗流早已汹涌。

葬礼致辞环节，塞琉古的长子戈里。

他站在众人之前，目光扫过到场的大祭司穆歌及其身后几位高阶神官（伊萨因“虚弱静养”未出席），声音沉痛带着难以掩饰的冰冷：

戈里（禁长）父亲一生虔信，对太阳神的奉献从未吝啬。在他最后时刻，我们祈求神恩，亦信赖神仆之力。

他顿了顿，目光如钉子般钉在穆歌那张平静柔美的脸上，

戈里（禁长）然而，神恩渺茫，神仆……亦未能挽回注定之事。或许，生死大事，终究非人力——乃至非声称代言神意者之力——所能干预。

这话语中的质疑与讽刺，如同投入静湖的石块，在贵族人群中激起一片压抑的骚动和交头接耳。

穆歌依旧保持着悲悯的神情，微微垂首，仿佛在承受丧亲之痛与职责未尽的愧疚。但他交叠在身前的双手，指尖微微陷入了掌心。

戈里的话迅速在埃戈莫主城流传开来，经过市井的添油加醋，演变成各种版本：

“教会圣术失灵”、“元老之死疑点重重”、“太阳神是否不再眷顾埃戈莫”。

尽管教会试图通过布道和分发救济食物来稳定人心，但一种微妙的不安情绪，如同沙漠热风中的沙尘，开始悄然渗透。

神庙每日晨祷的人数出现了不易察觉的减少，供奉箱中的钱币叮当声似乎也不如往日密集。

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几乎在同一时间，另一种更具体、更可怖的阴云，笼罩在了城市边缘的“岩居”地带。

岩居并非正式城区，它依托着主城西侧的一片风化岩山壁而建，是贫民、失去土地的流民、逃亡奴隶以及各种边缘人物的栖身之所。

简陋的洞窟、歪斜的棚屋层层叠叠，污水横流，空气中永远弥漫着贫穷、疾病和绝望的气味。

最近半个月，这里开始频繁出现尸体。

最初只是零星一两个，被认为是冻饿或疾病所致的寻常死亡，并未引起太大注意。但频率很快增加，死状也越来越蹊跷。

死者无一例外，面色苍白如石膏，皮肤冰凉僵硬，仿佛全身血液被瞬间抽干，但体表却找不到任何明显的伤口。

恐慌开始在岩居的狭窄巷道和潮湿洞窟中蔓延。人们在天黑后紧闭简陋的门户，不敢独自外出。

流言四起：是沙漠中潜入了恶灵？是触怒了某位被遗忘的邪神？还是……太阳神的怒火以这种形式降临在最为卑贱者身上？

消息终于传到了主城护卫队的耳中。队长德里安带着一小队人马，在接到第三次报告后，亲自来到了岩居发现最新尸体的地点——一个靠近垃圾堆的废弃土坑旁。

德里安高大魁梧，几乎比寻常男子高出一个头，古铜色的皮肤，肌肉线条在轻甲下清晰贲张。

三具尸体，两男一女，呈不自然的蜷缩状躺在一起，同样苍白僵硬，同样面无血色，同样惊恐扭曲的表情。

蕤（君帽）队长，和之前发现的一样。

副手蹲在旁边检查后，抬头报告，脸上带着难以掩饰的厌恶和一丝恐惧

蕤（君帽）没有外伤，没有挣扎捆绑痕迹，像是……突然就变成了这样。

德里安蹲下身，戴上皮革手套，亲自检查。他翻动一具男性尸体的手臂，皮肤冰凉滑腻，肌肉僵硬如木石。

他仔细查看颈项、手腕、脚踝等可能被袭击的部位，甚至掰开死者的口腔查看，确实没有任何伤口。

他沉声问，声音浑厚，带着军人特有的干脆。

蕤（君帽）不好判断……皮肤状态很奇怪，不像通常的尸僵和腐烂进程。但根据最后有人看见他们的时间推测，应该不超过一天。

德里安站起身，深褐色的眼睛扫视着周围肮脏混乱的环境。岩居的居民们远远躲藏着，从破败的门窗后投来惊恐又好奇的目光。

贫穷、绝望，以及此刻笼罩的死亡阴影，让这里的空气都显得格外沉重。

德里安（总裁）把尸体运回卫所，让医官再仔细检查。加派人手，夜间在这一带巡逻，两人一组，不许落单。警告居民，天黑后尽量不要外出。

德里安（总裁）还有，查查这几个人的来历，最近和什么人接触过。

就在队员们准备动手搬运尸体时，一个队员指着土坑更深处一个被破烂草席半掩的角落，声音抖得不成样子：

“那……那里……他好像……还有气！”

所有人的动作瞬间停住。德里安目光一凝，大步走过去，一把掀开那肮脏的草席。

死神圣子10