转眼半月过去，沈词逐渐适应了严府的生活。她发现严浩翔虽然表面冷峻，实则心细如发——书房里总会出现她爱看的书，晚归时桌上必有一盏热茶，甚至她随口提过的喜欢的花，也会悄然出现在小院里。
这日休沐，严浩翔难得不在府中。沈词正在花园修剪花枝，忽听身后脚步声。
"沈小姐好雅兴。"
沈词转身，看到一位身着华服的中年男子站在回廊下，面带微笑却眼神锐利。
"王大人！"她险些打翻花剪。兵部侍郎王佑安，陷害父亲的元凶，怎会出现在严府？
王佑安缓步走近："久闻沈小姐才貌双全，今日一见果然名不虚传。"他目光扫过沈词的侍女服饰，"只是委屈小姐了。"
沈词强自镇定："王大人说笑了。奴婢不过一介侍女，当不起'小姐'之称。"
"侍女？"王佑安轻笑，"严大人真是好福气，能让侯府千金红袖添香。"
这话中的轻佻让沈词怒火中烧，但她知道不能发作："大人若无事，奴婢先行告退。"
"急什么？"王佑安拦住去路，"本官今日来，是想告诉沈小姐一个好消息。你兄长的案子，有了新进展。"
沈词心头一紧："什么进展？"
"有人供出，沈谦确实参与了谋反。"王佑安眯起眼，"不过...若沈小姐愿意合作，本官或可从中斡旋。"
"合作？"
王佑安压低声音："严浩翔近日在查什么？他可有对你提起军饷案？"
原来如此！沈词恍然大悟，他是来探口风的。
"奴婢只是整理书房的侍女，哪知大人们的大事。"她低头掩饰眼中的愤怒。
王佑安还要再问，一个冷冽的声音突然响起："王大人不请自来，还打扰我的侍女，是何道理？"
严浩翔不知何时站在花园入口，面色阴沉如墨。
王佑安拱手笑道："严大人回来了。本官路过贵府，想起一桩公事，特来相商。见这位姑娘侍弄花草颇有章法，闲聊几句罢了。"
严浩翔大步走来，不动声色地挡在沈词身前："王大人有事，不妨去书房谈。"
王佑安目光在二人之间转了转，笑道："也好。"
两人离去后，沈词双腿发软，扶住石桌才没倒下。王佑安显然起了疑心，这对父亲和兄长的案子绝非好事。
傍晚，沈词正在小院中发呆，周嬷嬷突然来传："大人请沈小姐去花园凉亭。"
凉亭中，严浩翔正在独自下棋。见沈词来了，他指了指对面的石凳。
"王佑安说了什么？"他开门见山。
沈词将对话一五一十告知，末了担忧道："他定是起了疑心。"
严浩翔落下一子："无妨。他越慌，越容易露出马脚。"
沈词看着棋局，突然发现这正是他们初次相见时的残局。
"大人还记得这局棋？"
严浩翔没有抬头，但声音柔和了些："你的解法很妙。"
月光洒在棋盘上，沈词鼓起勇气："大人为何要帮我沈家？"
黑子在空中停顿片刻："朝廷不容奸佞当道。"
"仅此而已？"沈词不知哪来的勇气追问。
严浩翔终于抬头，黑眸在月光下深不见底："你还想要什么理由？"
沈词脸颊发热，慌忙低头看棋局："该...该大人下了。"
一阵沉默后，严浩翔突然道："我十岁那年，曾随父亲去过沈府。"
沈词惊讶抬头："民女不记得..."
"你当时只有五岁，在花园里扑蝶。"严浩翔声音罕见地带着一丝温度，"跌倒了，我扶你起来，你送我一颗糖作为谢礼。"
尘封的记忆突然清晰——那个沉默的少年，那颗舍不得吃的糖...
"是大人您？！"沈词瞪大眼睛。
严浩翔嘴角微扬："那颗糖，很甜。"
这抹笑容如冰雪消融，让沈词看呆了。原来他们的缘分，早在十几年前就已开始。
"所以大人一直记得..."
"记得。"严浩翔重新看向棋盘，"该你了。"
沈词落子的手微微发抖。这一晚，她似乎看到了严浩翔冰冷面具下的另一面。
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