第十一章 酒会暗涌

晚上六点五十分，顾凌卿与秦昇并肩走进酒店宴会厅。

索菲为她设计的造型无可挑剔：米白色蕾丝长裙贴合身形，珍珠耳环与细钻石项链在颈间闪烁，头发优雅地挽起，露出修长的脖颈和清晰的肩线。妆容很淡，几乎看不出修饰，却突出了她皮肤的光泽和眼睛的清澈。

秦昇穿着正式的黑色晚礼服，领结打得一丝不苟，腕上是那块百达翡丽古典款。他走在她身边，步伐沉稳，手臂礼貌性地微微抬起，给她一个若有若无的支撑点。

宴会厅比顾凌卿想象的要私密。不是酒店的主宴会厅，而是一个较小的、装饰成十八世纪沙龙风格的房间。墙上挂着厚重的丝绒帷幕，水晶烛台在镜面墙壁上反射出无数光影，长桌上摆放着精致的法式点心和香槟塔。空气里混合着香水、雪茄和鲜花的复杂气息。

宾客已经来了大半，大约二十多人，三两成群地低声交谈。顾凌卿的目光快速扫过全场，捕捉那些她在名单上研究过的人：那位白发苍苍但眼神锐利的杜邦老先生，几个穿着定制西装的中年商人，几位气质优雅的女士，以及——

她的目光停在一个角落。

许潞青站在那里，正与一位戴眼镜的年轻男士交谈。她今晚穿了一条酒红色的吊带长裙，颜色浓烈得像一杯未稀释的红酒，与她雪白的皮肤形成鲜明对比。裙摆是高开叉设计，随着她的动作，修长的腿若隐若现。她的头发散在肩上，妆容精致而大胆，眼线上挑，红唇饱满。

顾凌卿感到秦昇的手臂微微收紧了一瞬，很快又恢复了正常。

“杜邦老先生在那边，”秦昇低声说，声音平静无波，“我们先去打个招呼。”

他带着她走向房间的另一端，那里站着一位看起来七十多岁的老人，正拄着拐杖与一个中年男人交谈。老人穿着老式的三件套西装，胸前口袋里插着折叠整齐的方巾，虽然头发全白，但身姿挺拔，眼神明亮。

“皮埃尔，”秦昇用法语打招呼，语气恭敬而不卑微，“很高兴再次见到您。”

杜邦老先生转过身，脸上露出笑容：“秦昇！你来了。这位一定就是你的未婚妻顾小姐了。”

他的法语带着标准的巴黎口音，语速不快，每个音节都清晰有力。他看向顾凌卿，眼神像是评估一件艺术品，仔细但不失礼。

“顾小姐，很高兴认识你，”他改用英语，发音纯正，“秦昇跟我提过你很多次，今天终于见到了。”

“杜邦先生，很荣幸见到您。”顾凌卿微笑回应，用的是她在法语课上练习过无数次的问候语，发音准确，语调自然。

杜邦眼中闪过一丝惊讶，随即转为赞许：“你的法语很好。”

“还在学习中，”顾凌卿谦逊地说，“希望有机会向您请教。”

老人笑了，那笑容让他严肃的面孔柔和了许多：“年轻人好学是好事。秦昇，你找了个好姑娘。”

秦昇点头：“是的，我很幸运。”

这句话他说得很自然，像是发自内心。但顾凌卿知道，这不过是社交场合的标准台词。

与杜邦老先生交谈了大约十分钟，秦昇带她转向下一个“重要人物”。这个过程像一场精心编排的舞蹈：介绍、寒暄、简短交谈、得体告别，然后转向下一个人。

顾凌卿努力记住每个人的面孔和名字，运用她提前做的功课，在对话中适当提及对方的背景或兴趣——杜邦先生喜欢收藏十九世纪油画，她谈到最近在博物馆看到的一幅马奈；某银行董事热衷马术，她提到自己正在学习骑马，虽然只是刚开始。

这些细微的应对，让不少人对她刮目相看。他们原本可能以为她只是一个漂亮的装饰品，但渐渐发现她不仅美丽，还有教养、有见识，甚至有一定的专业素养。

但顾凌卿没有沉浸在社交成功的满足感中。她的注意力始终有一部分留给了那个酒红色的身影。

许潞青没有立即过来打招呼。她像一朵盛开的红玫瑰，在人群中自如地游走，时而与这位交谈，时而与那位碰杯。她的笑声偶尔飘过来，清脆而富有感染力。很多男士的目光追随着她，女士们则表情复杂——欣赏、羡慕、嫉妒，兼而有之。

直到酒会进行到约四十分钟时，许潞青终于朝他们走来。

她手里拿着一杯香槟，步伐摇曳生姿，酒红色的裙摆像流动的血液，在烛光下泛着诱人的光泽。顾凌卿注意到，当她走近时，秦昇的呼吸有瞬间的停滞，虽然表面上依然平静。

“秦昇，”许潞青先开口，声音甜腻中带着一丝慵懒，“好久不见。”

“许小姐，”秦昇点头，“听说你在巴黎参加艺术活动？”

“是啊，蓬皮杜的一个当代艺术展，我是策展顾问之一。”许潞青的语气随意，但眼神里有一丝炫耀，“忙得要死，但挺有意思的。”

她这才转向顾凌卿，眼睛微微眯起，像是第一次真正看到她：“这位就是顾小姐吧？订婚宴上见过，但没机会说话。恭喜你们。”

“谢谢。”顾凌卿微笑，保持着恰到好处的礼貌和距离。

许潞青上下打量她，目光像扫描仪：“这件香奈儿很适合你，很符合秦太太该有的形象。素雅，得体，不张扬。”

这句话听起来是赞美，但顾凌卿听出了其中的潜台词：你只是个符合标准的“秦太太”，而我才是那个鲜艳夺目、有个性的人。

“许小姐的裙子也很美，”顾凌卿平静地回应，“红色很衬你的气质。”

“是吗？”许潞青笑了，那笑容里有一种猫捉老鼠般的趣味，“我这个人不喜欢太低调。人生苦短，何必隐藏自己的光芒，你说对吧？”

“每个人都有自己喜欢的风格。”顾凌卿说，既不反驳也不认同。

短暂的沉默。三个人的小圈子形成一个微妙的三角形。秦昇站在中间，左侧是顾凌卿，右侧是许潞青，像是站在两个世界的交界线上。

“说起来，”许潞青忽然转向秦昇，语气变得更加亲密自然，“我前几天见到托马斯了，他还在念叨你们大学时在剑桥干的那些荒唐事。说有一次你们……”

她开始讲述一个顾凌卿完全不了解的故事，关于秦昇的大学生活，关于他的朋友，关于他的过去。她的描述生动有趣，不时发出笑声，而秦昇偶尔会微笑回应，虽然笑得有些勉强。

顾凌卿安静地听着，像一个局外人观察着某个她无法进入的世界。她意识到，许潞青在用这种方式划清界限：看，我了解他的过去，我认识他的朋友，我参与过他的生活。而你，只是一个半路出现的未婚妻，一个被家族安排的联姻对象。

她没有生气，甚至没有嫉妒。反而有一种奇异的抽离感，像是站在高处俯瞰这场表演，分析每个演员的动机和策略。

故事讲完，许潞青啜了一口香槟，然后像是忽然想起什么：“对了，顾小姐，听说你对艺术感兴趣？秦昇之前提过你在学油画。”

“只是业余爱好。”顾凌卿说。

“那明天要不要跟我去蓬皮杜看看？展览明天最后一天，我可以带你走VIP通道，给你讲讲作品背后的故事。”许潞青的语气很热情，但眼神里有一种试探的意味。

顾凌卿看向秦昇。他的表情有些微妙，像是在权衡什么。

“明天上午我和凌卿已经有安排了，”秦昇说，声音平静，“下午我可以让人送她过去，如果你方便的话。”

“我当然方便，”许潞青立刻说，然后看向顾凌卿，“顾小姐觉得呢？还是说……你对当代艺术不感兴趣？”

这句话是个陷阱。如果顾凌卿拒绝，显得她不懂艺术或不领情；如果接受，就意味着她要单独与许潞青相处，在对方的主场。

顾凌卿思考了大约三秒钟，然后微笑：“很感谢许小姐的邀请。我一直想去看那个展览，但听说票很难买。如果能有机会参观，当然很好。”

“那就这么定了，”许潞青的笑容更加灿烂，“明天下午两点，我在蓬皮杜门口等你。”

又闲聊了几句后，许潞青以“还要去见其他朋友”为由离开了。她走时，裙摆像红色的火焰，在人群中留下一道醒目的轨迹。

顾凌卿注意到，在她转身的瞬间，她的手很自然地搭了一下秦昇的手臂，动作很快，几乎看不出来。但顾凌卿看见了，秦昇肯定也感觉到了，因为他整个人的姿态都僵硬了一瞬。

“她……”顾凌卿轻声开口，但没说完。

“许潞青性格比较直接，”秦昇说，像是在解释，“有时候说话做事不太考虑别人的感受。如果她说了什么让你不舒服的话，不用太在意。”

又是这句话。顾凌卿想起他在书房里也说过类似的话。现在她明白了，这不是在保护她，而是在为许潞青的行为找借口，也是在提醒她：不要计较，不要追究，不要把事情闹大。

“我明白。”她只是这样回答。

酒会继续进行。秦昇带她去见了几位艺术圈的人士，包括一位著名的画廊主和一位拍卖行高管。顾凌卿努力集中注意力，学习这些人的交谈方式，了解艺术市场的运作规则。但她的心思始终有一部分停留在刚才那场短暂的交锋上。

她想起苏晚的话：“观察，分析，理解，但不急于下结论。”

她在观察：观察秦昇面对许潞青时的微妙反应，观察许潞青的每一个动作和表情，观察周围人对他们关系的态度。

她在分析：分析许潞青的动机——是单纯的挑衅？还是想要证明什么？分析秦昇的态度——是余情未了？还是只是维持社交礼仪？

她在理解：理解这种关系的复杂性，理解秦昇所处的社交圈的游戏规则，理解自己在这个局中的位置。

但不下结论。因为现在下结论还太早，信息还不够充分。

酒会接近尾声时，发生了一个小插曲。

顾凌卿去洗手间补妆，在走廊里无意中听到两个女人的对话。她们说的是法语，语速很快，声音压得很低，但顾凌卿还是捕捉到了关键信息。

“……许潞青今晚真够张扬的，那身红裙子，简直像在宣示主权。”

“她一向如此。不过秦昇也真是，带着未婚妻来，还让许潞青这样靠近。顾家那个女孩也够能忍的，居然还能保持微笑。”

“听说只是商业联姻，能有什么感情。许潞青跟了秦昇好几年了，圈子里都知道。要不是秦家老爷子坚持要门当户对，现在站在秦昇身边的应该是她。”

“小声点，有人来了……”

脚步声靠近，顾凌卿迅速走进洗手间，关上门。

她站在洗手台前，看着镜中的自己。脸有些发烫，不是愤怒，而是某种恍然大悟后的冰冷清醒。原来如此。不是秘密，而是“圈子里都知道”的事情。许潞青不是突然出现的挑衅者，而是长期存在的、被默许的“那个人”。

她想起订婚宴上许潞青看秦昇的眼神，想起今晚秦昇不自然的反应，想起那些欲言又止的解释。所有零碎的线索，此刻串联起来，形成一个清晰的画面。

她打开水龙头，用冷水拍打脸颊。冰冷的水让她清醒，也让她冷静。这不是意外发现，而是迟早要面对的现实。现在不过是提前了一些。

擦干脸，重新补好妆，她走出洗手间。

回到宴会厅时，秦昇正在与杜邦老先生告别。老人握着顾凌卿的手，诚恳地说：“顾小姐，很高兴认识你。你比我想象的更出色。希望下次来巴黎，能再见到你。”

“一定会的，杜邦先生。”顾凌卿微笑回应。

酒会正式结束。宾客陆续离开，秦昇和顾凌卿站在门口送别。许潞青是最后一个走的，她走到秦昇面前，没有握手，而是轻轻拥抱了一下——很短暂，但很自然。

“明天见，”她对顾凌卿说，然后看向秦昇，“秦昇，保持联系。”

她离开后，宴会厅里只剩下他们两人和几个收拾场地的侍者。

回套房的电梯里，两人都没有说话。

电梯缓慢上升，雕花铁笼外的中庭景观在眼前缓缓下沉。水晶灯的光芒在顾凌卿眼中闪烁，像无数细碎的玻璃碎片，美丽但易碎。

进入套房后，秦昇脱下西装外套，松开领结，动作有些疲惫。

“今天辛苦了，”他说，声音里带着真实的疲惫感，“你表现很好。杜邦老先生对你印象很深。”

“谢谢。”顾凌卿说，将手包放在沙发上。

短暂的沉默。

“关于许潞青……”秦昇开口，但没说完。

顾凌卿看向他，等待下文。

他走到窗前，背对着她，看着窗外的巴黎夜景。香榭丽舍大街的灯火如一条发光的河流，在黑暗中蜿蜒流淌。

“她是我多年的朋友，”秦昇终于说，声音很轻，“有些事……不是表面看起来那样。”

“我没有问什么。”顾凌卿平静地说。

秦昇转过身，看着她。他的眼神复杂，有歉意，有疲惫，也有某种她看不懂的情绪。

“这段婚姻，”他说，“我知道对你来说，可能从一开始就不是你想要的。但我想让你知道，我会尽力让它……变得可以接受。至少在公共场合，在别人面前，我会做到一个丈夫应该做的。”

顾凌卿的心微微一动。这是第一次，他如此直接地承认这场婚姻的本质，也如此直接地表达了他的态度——不承诺爱情，但承诺责任；不保证幸福，但保证体面。

“我明白，”她说，“我也会做好我的部分。”

秦昇点点头，像是松了口气：“明天上午我们去丽兹酒店喝茶，下午你可以去蓬皮杜。许潞青对当代艺术确实很了解，你可以跟她学习。”

“好。”顾凌卿说。

又是沉默。空气中弥漫着某种未言明的张力，像是有什么话想说但说不出口，有什么情绪想表达但找不到合适的语言。

最后，秦昇只是说：“晚安。好好休息。”

“晚安。”

顾凌卿回到自己的房间，关上门。她没有开灯，而是走到窗前，看着同一片夜景。

巴黎很美，浪漫得像是电影里的场景。但她的心情与这浪漫格格不入。

她想起刚才在洗手间听到的对话，想起许潞青那身耀眼的红裙，想起秦晟不自然的反应。然后她想起自己——穿着米白色礼服，举止得体，微笑恰到好处，扮演着“秦太太”的角色。

她忽然笑了，笑声很轻，在安静的房间里几乎听不见。

多么讽刺。她穿着象征纯洁的白色，许潞青穿着象征热情与危险的红色。在所有人眼中，一个是体面的未婚妻，一个是张扬的“朋友”。但真实的情况呢？她这个“未婚妻”得到的是一份冰冷的协议，而许潞青那个“朋友”却可能拥有秦晟真实的感情。

她脱下礼服，仔细挂好，摘下珠宝，放入盒子。然后换上自己的睡衣，坐在床边。

没有愤怒，没有眼泪，只有一种深沉的、冰冷的清醒。

苏晚说得对，这场婚姻是一场交易。而现在，她看到了交易中隐藏的条款：秦晟可以给她名分、地位、物质保障，但可能无法给她忠诚和专一的感情。而她要付出的，除了自由和自主权，还有接受这种安排的容忍度。

她拿起手机，给苏晚发了一封简短邮件：

“苏律师，在巴黎遇到一些情况，证实了我们之前的某些推测。我收集了一些信息，还需要进一步观察。保持清醒，继续学习。顾。”

发送后，她关掉手机，躺下来。

窗外的巴黎依然灯火璀璨，像一场永不结束的盛宴。但在这个安静的房间里，一个女孩正在经历她的第二次觉醒：第一次是理解这场婚姻的商业本质，第二次是理解这场婚姻的情感真相。

两者同样冰冷，同样现实。

但这一次，她没有感到绝望。因为她已经有了心理准备，有了应对策略，有了成长计划。

许潞青的出现，不过是加速了她看清现实的过程。

明天下午，她将单独去见这个女人。这不是退缩，而是主动面对。她要观察，要学习，要了解对手——如果许潞青确实是“对手”的话。

然后，她要根据这些信息，调整自己的策略，修正自己的计划。

婚姻这场游戏，比她想象的更复杂。但至少，她已经开始理解规则，开始学习玩法。

夜还很长。

明天又是新的一天。

而她已经准备好，继续这场漫长的成长之旅。