城市的另一端，“琥珀”私人会所最顶层的VIP包厢里，时间仿佛被调慢了流速。

秦昇放下手机，动作很轻，轻得几乎听不到手机与玻璃桌面碰撞的声音。他的脸上没有任何表情，就像戴着一张精心雕琢的面具，所有真实的情绪都被严丝合缝地封锁在面具之下。只有最熟悉他的人——如果真有这样的人存在——才能从那双深不见底的眼睛里，捕捉到一丝几乎不可见的疲惫。

包厢装潢极尽奢华，却又刻意保持着某种低调的矜贵。墙面覆盖着深色丝绒，是那种近乎墨黑的深蓝色，只有在特定角度的灯光下，才能看出其中编织的暗纹——鸢尾花的图案，法国皇室纹章的变体。天花板上悬挂的水晶吊灯来自捷克，由三万两千片手工切割的水晶组成，光线被调至暧昧的昏暗，每一道光都被水晶折射成细碎的光斑，在室内缓慢旋转。

空气中弥漫着复杂的香气：古巴雪茄的浓郁、苏格兰威士忌的醇厚、还有女人们身上各不相同的香水味——香奈儿五号的经典，迪奥真我的张扬，以及一些更小众、更昂贵的定制香氛。这些气味混合在一起，形成一种独特的气息，属于夜晚，属于隐秘，属于这座城市最顶层的社交圈。

巨大的落地窗外，城市夜景尽收眼底。从这个高度望下去，霓虹灯光如同散落一地的宝石，车流像发光的河流在街道间蜿蜒。远处，顾氏集团大楼顶端的灯牌清晰可见，那个“顾”字在夜色中温柔地闪烁，与秦氏大楼的“秦”字遥遥相对，像两个注定要相遇的符号。

秦昇的目光在那个“顾”字上停留了片刻，然后移开。

“秦少，怎么了？”娇艳的少女凑过来，柔软的手臂如水蛇般缠上他的肩膀。她的动作很自然，像是已经这样做过无数次。指尖若有若无地划过他的衬衫领口，停留在第一颗纽扣的位置，轻轻地、带着挑逗意味地摩挲。

她穿着一条红色吊带裙，丝绸质地，在灯光下泛着水波般的光泽。裙摆开叉到大腿根部，随着她的动作，修长的腿若隐若现。在暧昧的灯光下，她的皮肤泛着珍珠般的光泽——那是定期护理和精心保养的结果，每一寸都标价不菲。

许潞青，许家的千金。许家做珠宝生意起家，三代积累，如今在国内外拥有两百多家门店。她与秦昇相识于半年前的马术俱乐部——那家俱乐部入会门槛极高，会员不超过五十人，每个人都需要三位现有会员联名推荐才能进入。

那是一个春日午后，阳光很好。秦昇正在马场练习障碍跳跃，他的马是一匹纯黑色的安达卢西亚马，名叫“夜影”。许潞青骑着一匹枣红色的母马，从对面慢步而来。她没有像其他女人那样试图与他搭话，只是静静地看着他跳完一轮，然后轻轻鼓掌。

“很漂亮的起跳。”她说，声音清脆，像玉器碰撞，“但你在第二个障碍前收缰太急，马有些困惑。”

秦昇看了她一眼，摘下头盔。汗水沿着他的额角滑落，他随手擦去。“你懂马术？”

“我祖父养马。”许潞青微笑，那个笑容自信而从容，“我在爱尔兰的马场长大，十岁就开始跳障碍了。”

后来秦昇才知道，许家的发迹史就始于马匹贸易。许潞青的曾祖父是民国时期有名的马贩子，靠倒卖军马积累第一桶金。到她这一代，家族生意早已转型，但骨子里的某些东西还在。

从那以后，许潞青便时常出现在秦昇的社交圈里。她知道秦昇有未婚妻，知道那是秦家和顾家的商业联姻，但她更知道——或者说，她以为自己知道——秦昇对那个所谓的未婚妻，根本没有半点感情。

至少，他是这么告诉她的。

“没什么，就是家里给我介绍的未婚妻，发消息过来了。”秦昇轻描淡写地说，手指在手机屏幕上随意划动几下，关掉了与顾凌卿的聊天窗口。动作流畅，没有任何犹豫，像是在处理一件无关紧要的公事。

他端起桌上的威士忌——麦卡伦30年，琥珀色的液体在杯中晃动，冰块碰撞杯壁发出清脆的响声。他喝了一口，酒液滑过喉咙，带着橡木桶的陈年香气和一丝烟熏的余味。

许潞青呡了一口红酒，她喝的是罗曼尼·康帝2005，每瓶价格抵得上普通白领一年的薪水。鲜红的液体在她唇上留下一抹诱人的光泽，她伸出舌尖轻轻舔去，动作刻意而缓慢。

“未婚妻？”她挑了挑眉，精心描画的眉毛弯成优美的弧度。语气里带着恰到好处的好奇和一丝不易察觉的讥讽，“就是那个顾家的女儿？听说很单纯，像是养在温室里的花，从没经历过风雨。”

秦昇没有立即回答。

他靠进真皮沙发里，那是意大利定制的沙发，用的是托斯卡纳小牛皮，经过特殊处理，柔软而富有弹性。长腿交叠，他整个人的姿态放松，却又保持着某种警觉——像一头在领地中休息的豹子，看似慵懒，实则随时可以一跃而起。

他的目光落在窗外遥远的某处，焦点涣散，思绪有一瞬间飘远。

三天前的那场晚餐。

秦家的私人宴会厅，面积超过三百平米，挑高七米。墙上挂着三幅真迹：一幅莫奈，一幅雷诺阿，还有一幅赵无极的抽象画。秦昇的父亲秦振东喜欢艺术，更准确地说，喜欢用艺术来彰显身份和品味。

顾家一行人准时到达。顾父顾明远，顾母苏婉，还有顾凌卿和她的哥哥顾凌云。秦昇站在父亲身边，看着那家人从门口走进来。

顾凌卿走在最后。她穿着一件淡蓝色的连衣裙，不是什么特别高调的品牌，但剪裁合体，衬得她腰肢纤细。领口系着精致的蝴蝶结，用的是同色系的丝带。头发规规矩矩地束在脑后，露出光洁的额头和修长的脖颈。没有戴太多首饰，只有一对小小的珍珠耳钉，和手腕上一块积家的翻转腕表——女款，表盘很小，很秀气。

整个晚上，她几乎不敢直视他的眼睛。每次他看过去，她都迅速移开视线，盯着面前的餐盘，或者低头整理并不存在的裙摆。说话时声音轻得像羽毛，回答问题总是斟酌再三，仿佛生怕说错一个字。

秦昇记得几个细节：

上主菜时，侍者不小心将少许酱汁溅到了她的裙子上。一小滴，在淡蓝色的布料上晕开深色的痕迹。侍者吓得脸色发白，连连道歉。顾凌卿的第一反应不是检查裙子，而是抬头对侍者微笑：“没关系，洗洗就好了。”声音轻柔，眼神真诚，“你不要紧张。”

后来她去洗手间处理污渍，回来时裙子湿了一小片。她什么也没说，只是安静地坐回座位，继续用餐。

还有一次，秦昇的父亲问她对秦氏集团近期一个环保项目的看法。她明显愣了一下——显然没有准备这个问题。但她没有慌乱，思考了几秒钟后，谨慎地开口：“我不太了解具体细节，但我觉得企业在发展的同时关注环境，是很重要的社会责任。”

很标准、很安全的回答，挑不出错，也显不出个性。

她很漂亮，这一点秦昇不得不承认。但不是那种让人惊艳的美，而是温婉的、含蓄的、需要细细品味的美。像中国古典画里的仕女，淡扫蛾眉，轻点朱唇，所有的美都藏在细节里。

但那种漂亮是未经世事的、脆弱的、需要精心呵护的漂亮，像是博物馆玻璃柜里的古董瓷器，美丽但易碎。灯光要合适，温度要恒定，不能有震动，不能有灰尘。要有一整个团队来维护，才能保持它的完美。

而他的人生里，早已没有安置这种漂亮的位置。

秦昇的世界是什么样的？

早晨七点起床，半小时健身，半小时阅读财经新闻。八点半到公司，第一件事是看前一天的交易数据和市场简报。九点开始，会议一个接一个：投资决策会、项目进度会、跨部门协调会。午餐通常是工作餐，边吃边谈。下午继续会议，或者外出见客户、考察项目。晚上，商务晚宴、慈善活动、私人聚会，日程排到三个月后。

他的世界充满算计：计算投资回报率，计算市场份额，计算竞争对手的下一步棋。充满交易：用这个换取那个，用让步换取更大的利益，用暂时的损失换取长远的胜利。充满伪装：在对手面前要表现得无懈可击，在合作伙伴面前要表现得真诚可靠，在媒体面前要表现得谦逊有礼。

在这个世界里，干净的东西活不过三天。天真意味着好骗，单纯意味着易控，信任意味着可以被背叛。他见过太多人前一秒还在微笑握手，后一秒就在背后捅刀。他见过太多表面光鲜的婚姻，内里早已腐烂不堪。

他的父亲和母亲就是最好的例子。

外人看来，秦振东和林雅茹是商界模范夫妻，携手创业，伉俪情深。只有秦昇知道，他们早已分居多年，住在同一栋房子的不同楼层，除了必要的公开场合，几乎不见面。母亲长年住在瑞士，名义上是疗养，实则是自我放逐。父亲身边从来不缺年轻漂亮的女伴，只是从不带到台前。

秦昇十五岁那年，无意中在母亲的书房里发现了一本日记。皮质封面，锁已经坏了，轻轻一翻就打开。他看到了那些字里行间写满对另一个男人的思念——不是父亲，而是一个画家，母亲大学时的恋人。日记的最后几页，字迹潦草，充满绝望：

“我把自己卖给了秦家，换来了林家的喘息。”

“今天见到他了，在画展上。他老了，我也老了。我们隔着人群对视，谁也没有说话。”

“有时候我想，如果当年勇敢一点，现在会不会不一样？但人生没有如果，只有结果。”

从那以后，秦昇就明白了：爱情是奢侈品，婚姻是必需品。而在他所处的世界里，婚姻更多时候是一桩生意，一次结盟，一场交易。

所以当父亲提出与顾家联姻时，他没有反对。城东那块地确实重要，顾家的资源也确实有价值。至于顾凌卿本人——她符合一个联姻对象的所有要求：家世清白，教养良好，性格温顺，没有乱七八糟的前男友，没有不良嗜好，没有野心，不会给他惹麻烦。

完美的“秦太太”人选。

“秦少，你……”许潞青的声音将他拉回现实。

她靠得更近了，温热的呼吸拂过他的耳廓，带着红酒的甜香和某种花香调香水的气息。她的身体几乎贴在他身上，隔着薄薄的衣料，能感受到她的体温。

“该不会对那个小花朵动心了吧？”她的声音压得很低，带着某种试探的意味。

秦昇侧过头，看着近在咫尺的精致脸庞。

许潞青有着一张无可挑剔的脸：标准的鹅蛋脸，皮肤白皙细腻，鼻子挺直，嘴唇丰满，涂着正红色的口红。但她最引人注目的是那双眼睛——狐狸般的眼睛，眼尾微微上挑，睫毛浓密卷翘，眼波流转间尽是风情。她的美是张扬的、富有攻击性的，像是盛开到极致、即将凋零的红玫瑰，用尽所有的生命力绽放，明知花期短暂，也要在凋零前燃烧到最绚烂。

他忽然笑了。

那是一个没有温度的笑容，嘴角上扬，眼睛却没有笑意。但眼底闪过一丝玩味——像猫逗弄老鼠时的神情，带着居高临下的审视和一丝残酷的趣味。

“怎么可能。”他说，声音低沉而平静，像在陈述一个再简单不过的事实，“商业联姻而已，各取所需。她需要秦家少奶奶的头衔和庇护，我需要顾家在城东那块地——你知道的，那块地对我爸的港口扩建计划至关重要。很公平的交易，不是吗？”

许潞青也笑了。那笑容里有一种心照不宣的默契，像是两个在同一张赌桌上玩牌的人，彼此都清楚对方的底牌。

“那倒是。”她的指尖滑向他的领带，那是爱马仕的定制款，深蓝色，有暗纹。她轻轻拉扯，动作暧昧，“只是可怜了那小花朵，还以为自己遇到了真爱呢。”

“每个人都要为自己的选择负责。”秦昇淡淡地说，抓住她不安分的手。他的手掌很大，手指修长，轻易就包裹住了她的手腕，“她选择了这条路，就该知道路上有什么在等她。”

许潞青没有挣扎，只是眨了眨眼，长长的睫毛像蝴蝶翅膀般扇动。“包括我这样的‘路障’？”语气半是玩笑半是试探。

秦昇没有回答。

他松开她的手，重新端起酒杯。琥珀色的液体在杯中晃动，冰块已经融化了一半，发出细微的碎裂声。

他想起顾凌卿消息里那个可爱的兔子表情。

白色的兔子，粉红色的耳朵，眨着一只眼睛，天真无邪的样子。和她的头像很配——莫奈的《睡莲》，温柔而朦胧的印象派风格。

他还记得她朋友圈里的那些照片：插花课的作品，精致的花艺摆拍；读书会的分享，某本畅销小说的读后感；流浪猫救助站的志愿活动，她蹲在地上喂猫，侧脸温柔。

她像是一张白纸，干净得刺眼。

没有灯红酒绿，没有夜店狂欢，没有奢侈品炫耀，没有暧昧不清的异性合照。她的社交账号像是一本精心编辑的生活杂志，展示着一个世家千金该有的、得体而优雅的生活。

秦昇划动手机，打开她的朋友圈。最新的一条是三天前发的，也就是晚宴那天。一张照片，拍的是宴会厅窗外夜景，配文很简单：“新的开始。”

下面有几十个赞和评论，大多是她圈内的朋友，祝福的，调侃的，羡慕的。顾凌卿一一回复，语气礼貌而克制。

秦昇的手指在那个“新的开始”上停留了片刻。

然后他关掉了手机。

他早已浸染了太多颜色。

商场博弈的黑：那些不见硝烟的战争，那些你死我活的竞争，那些在谈判桌上微笑握手，转身就开始算计的戏码。他见过太多人破产跳楼，见过太多公司一夜崩塌，见过太多友谊在利益面前不堪一击。

人情世故的灰：那些需要小心维持的关系网，那些需要精心打点的往来，那些真真假假的应酬，那些虚虚实实的承诺。每个人都在表演，每个人都在伪装，每个人都戴着面具，你永远不知道面具下是笑脸还是刀锋。

还有那些不可言说的、暗红色的秘密：秦氏集团发家过程中的某些灰色操作，父亲年轻时那些上不得台面的手段，家族里那些被掩盖的丑闻，以及他自己在商场早期做过的、不那么光彩的事。

他早已回不到那种纯净的状态，也不相信还有人能够保持那种纯净——如果有，那也一定是伪装。就像许潞青，看似张扬奔放，实则每一步都经过算计；就像他父亲，表面儒雅绅士，实则手腕狠辣；就像他自己，在所有人面前扮演着完美的继承人角色，实则内心早已千疮百孔。

所以他看着顾凌卿那份“纯净”，第一反应是怀疑：是真的，还是装的？如果是真的，能维持多久？如果是装的，目的是什么？

“秦少？”许潞青不满地唤了一声，将他从思绪中拉回。

秦昇低下头，看着怀中艳丽的容颜。许潞青正仰头看他，眼神迷离，带着醉意和某种期待。她的嘴唇微张，呼吸间带着红酒的香气。

他忽然感到一阵莫名的烦躁。

不是对许潞青，而是对眼前这一切——这奢华的包厢，这暧昧的氛围，这你来我往的试探，这虚情假意的游戏。他忽然很想推开这一切，走到窗边，打开窗户，让夜风吹进来，吹散这满室的虚假。

但他没有。

他只是将那股情绪压了下去，深深地压进心底，换上那副惯常的、漫不经心的面具——那是他多年来在商场和社交场中磨炼出的保护色。微笑的弧度，眼神的温度，语调的起伏，每一个细节都经过千锤百炼，无懈可击。

“抱歉，走神了。”他说着，将杯中的酒一饮而尽。酒液灼烧着喉咙，带来短暂的刺激感，仿佛要借此冲刷掉某些不该出现的念头。

冰块在空杯中晃动，发出空洞的声响，像某种嘲笑。

许潞青敏锐地察觉到了他情绪的细微变化。

她是个聪明的女人，懂得察言观色，懂得适可而止。她没有追问，只是重新倒满两人的酒杯，动作优雅，手腕翻转间，红酒如丝般滑入杯中。

“下周的艺术拍卖会，听说有一幅莫奈的睡莲。”她轻声说，话题转得自然而巧妙，“陪我一起去看看？”

“好。”秦昇简洁地答应，目光却再次飘向窗外。

城市的霓虹在夜色中汇成一片光的海洋，美丽却虚幻。那些闪烁的灯光，那些流动的车河，那些高楼上星星点点的窗口——每一盏灯背后，都有一个故事，都有一段人生。但此刻从高处望去，它们都融入了这片光的海洋，失去了个体的轮廓，成为了整体的一部分。

就像此刻他怀中的温香软玉，就像远在公寓里给他发“晚安”的那个女孩，就像这场即将到来的、名为婚姻的交易。

都是这片光海中的一部分，美丽，虚幻，真假难辨。

他想起父亲昨天在书房里说的话。

那是下午四点，阳光透过厚重的丝绒窗帘缝隙照进来，在深色地毯上投下一道狭长的光带。书房里弥漫着雪茄和旧书的味道，父亲坐在那张巨大的红木书桌后，面前摊开着几份文件。

“下个月正式举行订婚仪式，媒体那边已经打点好了。”父亲的声音很平静，像在讨论一项普通的商业决策，“凌卿是个好女孩，你要好好待她。”

好好待她。

秦昇扯了扯嘴角，镜面倒影中的男人眼神阴郁，毫无笑意。

好好待她，是什么意思？

给她秦家少奶奶应有的一切：尊贵的身份，奢华的生活，公众场合的体面与尊重。让她住进最豪华的房子——秦家在半山的那栋别墅，占地五千平米，带私人泳池和网球场。让她戴上最昂贵的珠宝——保险柜里那些祖母绿、红宝石、钻石，都是母亲的收藏，现在可以传给她。让她出现在所有该出现的重要场合——慈善晚宴、艺术开幕、时尚派对，挽着他的手臂，微笑着面对镜头。

他甚至会扮演一个好丈夫的角色——至少在别人面前。他会为她拉椅子，会为她披外套，会在她说话时侧耳倾听，会在必要的时候维护她。他会做到所有“好丈夫”该做的事，除了爱她。

因为爱，那种虚无缥缈的东西，他自己都没有，又如何给她？

他早已不相信爱情。

从他十五岁那年发现母亲留下的日记开始，爱情在他心中就成了一场笑话。从他看到父母看似完美的婚姻只是一场华丽的表演开始，婚姻在他眼中就成了一桩生意。从他经历商场上的尔虞我诈、人情冷暖开始，他就明白了：在这个世界上，唯一可靠的，只有利益。

所以他会给顾凌卿利益范围内的一切。

至于超出利益的部分——比如真心，比如爱情，比如灵魂的契合——很抱歉，他没有，也给不了。

“秦少，很晚了。”许潞青轻声说，头靠在他肩上。她的头发很软，散发着洗发水的香气，混合着她自身的体香。

“嗯。”秦昇看了眼腕表，凌晨两点十七分。

他起身，动作干脆利落，没有丝毫留恋。从沙发背上拿起西装外套——阿玛尼定制，深灰色，质感挺括。他没有立刻穿上，只是搭在手臂上。

“走吧，我送你回去。”

许潞青也站起来，稍微整理了一下裙子。她的动作有些摇晃，显然喝了不少。秦昇扶住她的手臂，力道适中，既不会让她摔倒，也不会显得过于亲密。

走出包厢时，侍者恭敬地鞠躬：“秦先生，许小姐，请慢走。”

走廊铺着厚厚的地毯，脚步声被完全吸收。墙上的艺术品在昏暗的灯光下静默，那些抽象的画作，那些雕塑的轮廓，都像是一个个沉默的见证者，见证着这里的每一个夜晚，每一次交易，每一场游戏。

电梯下行时，镜面映出两人的身影。秦昇站得笔直，面无表情。许潞青靠在他身边，眼神迷离。电梯里的香薰是檀木调，浓郁而沉稳。

走出会所，夜风扑面而来。

街道已经几乎空无一人。这个时间，连最晚的夜店客人都已经散去。只有清洁工在远处清扫街道，扫帚划过地面的声音在寂静中格外清晰。

秦昇的黑色宾利静静停在路边，司机早已等在车旁。看到他们出来，司机立刻打开后座车门。

“我自己开。”秦昇说，从司机手中接过钥匙。

司机愣了一下，随即点头：“好的，秦先生。”

许潞青坐进副驾驶座，秦昇绕到另一边上车。车子启动，引擎发出低沉而平稳的轰鸣，像一头沉睡的野兽被唤醒。

车灯切开夜色，在空旷的街道上投下两道明亮的光束。秦昇开得不快，车速稳定，每一个转弯都平顺流畅。他是个好司机，就像他在其他所有事情上一样——精准，克制，无可挑剔。

许潞青在副驾驶座上睡着了。妆容精致的脸上带着一丝疲惫，眼妆有些晕开，在眼睑下方留下淡淡的阴影。她的头靠在车窗上，随着车子的颠簸轻轻晃动。

秦昇打开车窗，让夜风吹进来。

初秋的凉意带着城市特有的气息——尾气、尘土、还有不知从哪里飘来的桂花香。这个季节，城市的某些角落会有桂树开花，香气在夜风中飘散，若有若无，像某种隐秘的馈赠。

他的思绪不受控制地再次飘向顾凌卿。

那个兔子表情符号在他脑海中挥之不去。那么幼稚，那么……天真。她到底是个什么样的人？是真的如此单纯，还是只是擅长扮演单纯的角色？

他又想起晚餐时的那个细节：当侍者不小心将汤汁溅到她的裙子上时，她的第一反应不是生气，而是安慰慌张的侍者。那个瞬间，她的眼神很真诚，声音很轻柔，没有任何表演的痕迹。

如果是伪装，那也伪装得太好了。

好到连他都差点相信。

车子在许潞青的公寓楼下停住。

这是一栋高档公寓楼，位于城市最繁华的地段之一。许潞青在这里有一套顶层复式，面积四百平米，带空中花园。她用自己的钱买的——确切地说，是用家族信托基金的钱买的，但至少名义上是她的资产。

秦昇轻轻摇醒她：“到了。”

许潞青睁开眼，眼神迷蒙，像是从很深的睡眠中被强行拉回现实。她眨了眨眼，适应着车内的光线，然后看向秦昇。

“不上来坐坐？”她问，声音里带着刚睡醒的沙哑。

“不了，明天早会。”秦昇拒绝得很干脆，没有任何回旋的余地。

许潞青盯着他看了几秒。她的眼神渐渐清明，那些迷蒙和醉意褪去，露出底下锐利的锋芒。她忽然笑了，那笑容复杂难辨，像是洞察了什么，又像是嘲笑着什么。

“你知道吗，有时候我觉得你比我更需要那场婚姻。”

秦昇挑眉：“什么意思？”

“一个完美的幌子。”许潞青打开车门，夜风吹进来，扬起她的长发。她回头看他，眼神在昏暗的光线中闪烁，“一个体面的、干净的幌子，可以帮你挡住很多不必要的关注和猜测。顾凌卿那样的女孩，是最合适的挡箭牌——单纯，家世清白，没有任何负面新闻。谁都不会怀疑她背后有什么。”

她顿了顿，嘴角勾起一个意味深长的弧度：“而且，她看起来是那种……即使知道了真相，也会默默忍受的类型。不会闹，不会吵，不会让你的生活变得麻烦。完美的妻子人选，不是吗？”

说完，她关上车门。高跟鞋敲击地面的声音在寂静的夜里清脆响起，她走向公寓大门，背影在夜色中摇曳生姿，像一朵在黑暗中盛放的红色罂粟。

秦昇坐在车里，久久没有发动引擎。

许潞青的话像一颗投入平静湖面的石子，在他心中激起一圈圈涟漪。

挡箭牌吗？

也许她说得对。

这些年来，他身边从来不缺女人。许潞青这样的，美丽，聪明，懂游戏规则，不会纠缠，不会奢求婚姻。她们要的是钱，是资源，是短暂的陪伴和刺激。各取所需，干净利落。

但这样的关系上不了台面。秦家的继承人，需要一段体面的婚姻，一个拿得出手的妻子，一个符合社会期待的“幸福家庭”。这关乎企业形象，关乎家族声誉，甚至关乎股价。

顾凌卿确实完美符合所有要求。

她像一件精美的瓷器，可以摆在家中最显眼的位置，供人欣赏，供人赞叹。她不会给他惹麻烦，不会让他难堪，不会破坏他精心维持的形象。

至于爱情……

秦昇拿出手机，重新打开与顾凌卿的聊天窗口。那句“嗯，拜拜”和那个兔子表情还停留在屏幕最下方。他盯着看了很久，手指在键盘上悬停。

他想输入些什么，但不知道该输入什么。

说“晚安”？太虚伪。

说“明天见”？他们明天并不见面。

说“谢谢”？谢什么？谢她给他发消息？

最终，他什么也没有输入。只是关掉手机，将它扔到副驾驶座上。屏幕在黑暗中亮了一下，然后熄灭，彻底陷入黑暗。

他重新发动车子，驶入夜色之中。

这一夜，城市的霓虹为两个世界的人照亮了不同的梦境。

在城西的高级公寓里，顾凌卿抱着手机入睡。她做了一个梦，梦里秦昇对她微笑，不是那种礼貌的、疏离的微笑，而是真正的、温暖的笑。他牵着她的手，走在一条开满樱花的街道上，花瓣如雨般飘落，落在他们的头发上，肩膀上。他侧过头，在她耳边轻声说：“晚安。”声音温柔，像春天的风。

而在城东的顶层豪宅里，秦昇在凌晨三点才回到家中。他没有回卧室，而是直接去了书房。他站在巨大的落地窗前，看着脚下沉睡的城市。手中的威士忌杯已经空了，只剩下融化的冰水，冰凉地贴着他的掌心。

他没有开灯，任由月光和远处的霓虹照亮房间。那些光线在深色的木地板上投下模糊的光影，家具的轮廓在昏暗中若隐若现，像一个个沉默的巨人。

他想起很多年前，母亲还在的时候，这个家是有温度的。母亲会在客厅弹钢琴，巴赫的《哥德堡变奏曲》，音符如流水般在房间里流淌。父亲会在书房看书，偶尔抬起头，与母亲相视一笑。那时候他以为，这就是爱情，这就是婚姻。

直到他发现了真相。

直到他明白，所有的美好都只是表象，所有的温暖都只是表演。

他放下杯子，杯子与桌面碰撞，发出清脆的声响。在寂静的房间里，这声响格外突兀，像是某种宣告，又像是某种终结。

秦昇不知道的是，就在他车子驶过的某栋公寓楼里，那个他称之为“交易对象”和“挡箭牌”的女孩，正经历着一个不眠之夜。

顾凌卿将他们的聊天记录截图保存，小心翼翼地存入加密相册。她给这张截图加了一个标签：“第一次对话”。然后她翻看之前的十七张照片，每一张都看了很久，像是在重温一段漫长的暗恋史。

最后，她打开一个新文档，开始写日记。

这是她从小养成的习惯，用文字记录生活，记录心情。但今天的日记格外不同，因为她记录的不再只是自己的生活，还有另一个人——一个即将成为她丈夫的人。

她写道：

“今天和他说了话。虽然只有短短几句，但这是第一次真正的交流。他说‘晚安’，虽然前面加了一个‘呃……’，但至少他回复了。林雪说我在自我欺骗，也许她说得对。但我宁愿相信，这是一个开始……”

写到这里，她停下来，思考了很久，然后继续：

“不管这场婚姻的起点是什么，我想努力让它变得更好。也许爱情可以培养，也许真心可以换来真心。至少，我愿意试一试。”

她不知道前方等待她的是什么，不知道这场婚姻将如何改变她的人生，不知道那个她深爱的男人心中有多少她从未触及的黑暗角落。但她选择了相信，选择了希望，选择了用最纯粹的心去面对最复杂的现实。

她只知道，她爱他。

而爱，对她来说，就意味着毫无保留的信任和付出。

哪怕这份付出可能永远得不到回应，哪怕这份信任可能最终会被辜负。

晨曦微露时，顾凌卿醒了。

她第一件事就是抓起手机，期待能看到秦昇的早安信息——尽管理智告诉她这几乎不可能。但人总是这样，即使知道希望渺茫，也忍不住期待奇迹。

屏幕亮起，除了几条新闻推送和林雪发来的道歉信息（附带一个可怜兮兮的表情包：“我再也不喝那么多了，头好痛😭”），没有任何来自秦昇的消息。

她失望了一瞬，心脏像被什么东西轻轻捏了一下，有些闷，有些疼。但很快，她又振作起来。

没关系，她想，感情需要慢慢培养，她有的是时间和耐心。她已经等了这么久，不介意再等更久。

她看了看时间，早上七点。今天周三，她知道秦昇上午十点会在公司附近的“蓝樽”咖啡厅见一位重要客户。那是她通过一些渠道打听到的，不是很确定，但值得一试。

如果她“恰巧”也在那里……

想到这里，她立刻从床上跳起来，光着脚跑到衣柜前。衣柜很大，占满了一整面墙，里面按照颜色和季节整齐地挂着衣服。她一件件翻看，思考着今天该穿什么。

要得体，不能太随意，也不能太刻意。要好看，但不能显得太精心打扮。要符合她的风格，但又要让他看着舒服……

她选了一件米白色的针织衫，搭配浅灰色的阔腿裤，外面套一件驼色的风衣。简约，优雅，不会出错。然后她开始化妆，比平时更仔细，更用心。

镜子里的女孩眼睛很亮，带着某种期待的光芒。她看着自己，轻声说：“加油，顾凌卿。”

这是新的一天，也是新的开始。

而城市的另一角，秦昇在办公室的休息间醒来。

他几乎没有睡觉，只是在沙发上闭目养神了一会儿。脑海里充斥着各种画面和声音：父亲的叮嘱，许潞青的话语，顾凌卿温柔的眼神，还有那份报告上“易于掌控”四个字。

他坐起身，揉了揉太阳穴。头痛欲裂，像有无数根针在刺。他从冰箱里拿出一瓶冰水，拧开，一口气喝下半瓶。冰凉的水滑过喉咙，带来短暂的清醒。

他拿起手机，看到顾凌卿那条“晚安”信息还停留在对话框的最下方，那个可爱的兔子表情在晨光中显得格外刺眼——太天真，太单纯，太不符合他的世界。

他盯着屏幕看了几秒，手指悬在键盘上方。

他想输入些什么，比如“早安”，比如“睡得好吗”，比如“今天有什么安排”。这些都是很普通的问候，任何未婚夫都可以对未婚妻说的话。

但最终，他什么也没有输入。

只是关掉手机，将它放在桌上，起身走向浴室。

冰冷的水流冲刷过身体时，他想起了很多事情。

想起父亲昨天的话：“好好待她。”

想起许潞青的话：“一个完美的幌子。”

想起顾凌卿那个安慰侍者的温柔眼神：“没关系，洗洗就好了。”

各种画面和声音在他脑海中交错，让他感到一阵前所未有的疲惫。不是身体的疲惫，而是心的疲惫——那种深入骨髓的、无法缓解的疲惫。

他关掉水，用毛巾擦干身体。镜子里映出他的脸，水珠从头发上滴落，沿着脸颊滑下。他的眼睛很黑，很深，像两口古井，看不见底。下颌线紧绷，嘴唇抿成一条直线，没有任何表情。

他换上干净的衬衫——白色的埃及棉，领口和袖口有手工缝制的暗纹。然后是西装——深蓝色的，剪裁完美，每一寸都贴合他的身体。最后是领带，他选了一条深灰色的，有细小的银色斜纹。

他看着镜中的自己。那个男人眼神锐利，下颌线紧绷，全身上下没有一丝破绽——完美的秦氏集团继承人，完美的商业联姻对象。

至于内心那些混乱的、矛盾的情绪，没有人需要知道。也没有人会在乎。

他走出休息间，经过办公桌时，目光落在桌面上的一份文件上。

那是关于顾氏集团和城东地皮的详细分析报告，厚厚的一叠，有数据，有图表，有分析，有结论。他昨晚看到很晚，几乎记住了每一个关键数字。

他翻开报告，直接翻到最后一页。结论部分用加粗字体打印：

“建议联姻以促成合作。顾氏独女顾凌卿，性格温顺，易于掌控，是理想的联姻对象。”

易于掌控。

秦昇轻声重复这四个字，嘴角勾起一个讽刺的弧度。

是的，从报告的数据来看，顾凌卿确实是“易于掌控”的类型：没有独立经营过企业，没有参与过重大决策，社交圈简单，兴趣爱好传统，性格测评显示她倾向服从和妥协。

但不知道为什么，看着那个兔子表情，想起她温柔的眼神，秦昇忽然觉得，也许报告漏掉了什么。

也许她并不像看起来那么容易掌控。

也许她内心有某种力量，某种被温柔外表掩盖的力量。

也许……

他摇摇头，甩开这些无用的思绪。不管她是什么样的人，这场婚姻都已经定了。他会履行他的责任，她会扮演她的角色。至于其他的，不重要。

他将报告扔回桌上，拿起车钥匙，走出办公室。

电梯下行时，他看着镜面中自己越来越清晰的倒影。

那张脸很熟悉，又很陌生。熟悉是因为他每天都会看到，陌生是因为他时常觉得，镜子里的人不是真正的自己。真正的自己被藏在层层伪装之下，被锁在心底最深的角落，不见天日。

他忽然想起多年前母亲说过的一句话。

那是一个夏日的午后，母亲在花园里喝茶，他在旁边看书。母亲忽然说：“昇儿，你记住，爱情是一场豪赌，你押上全部，可能赢回整个世界，也可能输得一干二净。但婚姻不是。婚姻是精打细算的生意，你要计算成本，计算收益，计算风险。”

那时他十四岁，不太明白这些话的意思。他问：“那为什么要结婚呢？”

母亲笑了，那笑容很美，却带着一丝苦涩：“因为有时候，我们需要一场婚姻来掩盖一些东西，来得到一些东西，来保护一些东西。”

现在他太明白了。

电梯门打开，他走进大堂。

晨光透过玻璃幕墙洒进大堂，在他身后拉出一道长长的影子。那影子孤单却笔直，像是黑暗中倔强生长的一株植物，向着有光的方向伸展枝叶，却不知道那光来自何方，又将引向何处。

他走出大楼，坐进车里。司机已经在等。

“秦先生，去哪里？”

“蓝樽咖啡厅。”他说，顿了顿，又补充道，“十点的会议，提前半小时到。”

“好的。”

车子启动，驶入清晨的车流中。

城市的霓虹在晨光中渐渐暗淡，而日光越来越亮，照亮了街道，照亮了高楼，照亮了这座城市的每一个角落。

新的故事，正在日光下悄然开始。

一场以商业为名的婚姻。

一段以爱情为始的单恋。

一次以自我觉醒为终的成长。

还有那些在霓虹与日光之间，在现实与幻想之间，在伪装与真实之间，悄然滋长的心事、秘密、与可能性。

一切才刚刚开始。

第三章 另一个世界

第三章另一个世界