第38章 你该称呼我为——教皇冕下

武魂城，教皇殿。

胡列娜风尘仆仆赶回，却在殿外的高大廊柱后，听到了里面传出的、压抑着激烈情绪的争吵声。她心下一凛，立刻挥手示意殿门两侧的守卫退下，自己则悄然靠近。

殿内，玉小刚的声音带着痛心与不解：“比比东！权力真的如此重要吗？重要到让你变成现在这样？！”

比比东的声音更冷，却难掩一丝颤抖：“玉小刚！世人如何诋毁我，我都可以不在乎！但唯独你——唯独你不能这样说我！”

“双生武魂的修炼奥秘，我已经告知于你。你走吧。”

“比比东！你就真的一点旧情都不念……”玉小刚的话音未落，便被一声更冷的呵斥打断。

“你该称呼我为——教皇冕下。”

“你……”玉小刚还欲再言。

就在这时，沉重的殿门被从外推开，一道清亮而有力的声音打断了殿内凝滞的气氛：

“玉小刚长老，您该离开了。”

胡列娜步入殿内，逆着门外投入的光，身影挺拔。她径直走到僵立的玉小刚身旁，做了一个不容置疑的“请”的手势。

玉小刚看着突然出现的胡列娜，眼中闪过惊诧、恍然，最终化为复杂的涩然。他回头，深深看了一眼高台之上那个笼罩在阴影与华服中的女子，终是躬身行礼：“……感谢教皇冕下赐教。”

叹息声微不可闻，他转身，步履沉重地离开了大殿。

胡列娜轻轻合上殿门，将内外隔绝。她转身，快步走向御座，看着王座上那个卸下冰冷面具后、眉眼间尽是疲惫与憔悴的女子，声音放得无比轻柔：

“老师，我回来了。”

比比东靠在椅背上，手指无意识地揉着额角，沉默片刻才问：“你……认识他？”

“是的，老师。”胡列娜走到她身侧，如实道，“之前在外历练时，曾在一个学院中认识的玉小刚，他并不知我身份，我也未曾料到……您与他相识。”

比比东闭上眼睛，似乎陷入了遥远的回忆，声音飘忽：“都是些陈年往事了……那时，他还不是‘大师’，我也不是‘教皇’……”

她断断续续地讲述着，语气时而柔和，时而讥诮，说到某些甜蜜片段时，苍白的脸上甚至会浮现一丝极淡的红晕。然而，当那个名字——千寻疾——即将脱口而出时，所有的声音戛然而止。她猛地攥紧了扶手，指节发白，呼吸变得急促，眼底翻涌起深刻的痛苦与憎恶，久久无法言语。

胡列娜没有催促，没有追问。她只是安静地站着，目光落在比比东微微颤抖的肩膀上。此刻的老师，不再是那位威震大陆的教皇冕下，只是一个被往事啃噬、伤痕累累的孤独女人。

不知过了多久，比比东才缓过一口气，声音沙哑地抛出一个问题，带着一种近乎脆弱的希冀：“娜娜……你觉得，我待雪……千仞雪……如何？”

胡列娜心口一疼。

她走上前，单膝跪在御座旁，仰头看着比比东，握住她冰凉的手，语气坚定而温暖：“老师，您如何待她，必然有您的苦衷和理由。弟子无法妄断。但我知道，您心里一定是在意她、爱着她的。否则……您也不会将这份无处安放的关爱，分给了我这么多。”

她轻轻抱住比比东僵硬的身体，像安抚一个受伤的孩子：“您看，您把我教得很好，不是吗？”

比比东的身体微微震了一下，随即，那一直挺直的脊背，似乎慢慢松懈了一丝重量。她没有回应这个拥抱，但也没有推开。

良久，她轻轻拍了拍胡列娜的背，声音恢复了平日的威严，却少了几分冰冷：“下去休息吧。既然回来了，明日便代我去见一见天斗帝国太子，商谈本届魂师大赛，天斗赛区武魂主殿的协办事宜。后天，去学院最终挑选你战队剩下的三名队员。”

“是，老师。”胡列娜起身，郑重行礼，临走前不忘叮嘱，“政务永远处理不完，您也要保重身体。”

……

……

翌日，天斗帝国皇宫，太子东宫。

胡列娜在侍从的引领下，穿过重重宫门，来到一处环境清雅、陈设却不失华贵的殿宇。

引路的侍从止步于门外，躬身道：“圣女殿下，太子已在殿内等候。”

胡列娜微微颔致意，独自步入。

殿内窗明几净，阳光透过雕花窗台，在地面投下斑驳光影。窗边的茶榻上，坐着一位身着天青色太子常服的青年。

他面容清秀俊雅，肤色白皙，气质温润如玉，此刻正侧首望着窗外一株开得正盛的白玉兰。听到脚步声，他转过头，露出一抹无可挑剔的、温和有礼的微笑。

“圣女殿下，远道而来，辛苦了。请坐。”他的声音清朗悦耳，举止从容。

“太子殿下。”胡列娜依礼微微欠身，在对面的位置落座。

“今日请圣女前来，主要是商讨本届全大陆高级魂师学院精英大赛，在天斗帝国境内的具体筹备与武魂殿分殿的协作细则。”雪清河亲手为她斟了一杯清茶，开门见山。

胡列娜接过茶盏，指尖无意识地摩挲着温热的杯壁，目光快速掠过对方那双看似平静无波的眼眸。

她微微一笑，拿出早已备好的文书：“殿下递送的方案草案，我已仔细看过。武魂殿原则上全部同意，并会全力配合。另外，本届大赛，武魂殿保送决赛的队伍，将全程参与包括开幕式在内的所有环节。”

雪清河眼中闪过一丝讶异，随即笑意更深：“没想到圣女殿下对我们拟定的方案如此认可，甚至还额外给予了如此高的参与度，清河代帝国谢过。”

“殿下客气了，这是共赢之事。”胡列娜放下茶盏，话锋忽而一转，目光坦然地对上雪清河，“其实，除此之外，我今日前来，亦有一份合作的提议，想与殿下探讨。”

雪清河修长的手指在茶杯边缘轻轻划过，抬眼，示意她说下去。

“我留意到，殿下近来对军械改良与民生治理颇为上心。”胡列娜不疾不徐地说道，同时从魂导器中又取出几份装帧不同的卷宗，“军械方面，我建议您可以关注两个人。一位是曾在索托城大放异彩的年轻魂师，名叫唐三，他在机括类暗器上造诣非凡；另一位是铁匠协会的会长，楼高神匠，他是当世锻造技艺的巅峰。若能得他们相助，殿下的构想或能事半功倍。”

她将一份卷宗推到雪清河面前：“至于民生治理，这几份是我武魂殿近年来在部分城镇试点推行的新政概要，涉及税赋调整、平民魂师补助、基础魂师教育普及等方面。目前看来，成效尚可。殿下若有兴趣，可派人甚至亲自前往这些地方实地勘察，看看是否有可借鉴之处。”

雪清河听着胡列娜条理清晰、诚意满满的提议，心中掀起波澜。

她调查得很仔细，提出的建议也直指要害，确实是目前自己急需突破的方向。

然而，越是如此，她心中的警惕与疑惑就越深。

她为什么要帮自己？是为了笼络天斗帝国未来的君主，稳固武魂殿的地位？还是……别有图谋？

千仞雪面上不露分毫，只是温和笑道：“圣女殿下如此费心，是想进一步拉近武魂殿与天斗帝国的关系？还是认为……清河是殿下心目中，未来帝国最合适的执掌者？”

胡列娜迎着她的目光，笑容坦然明澈，话语却滴水不漏：“武魂殿愿与大陆所有和平稳定的势力保持友好，与天斗帝国的合作自然是重中之重。至于皇位继承……殿下仁德睿智，励精图治，在天斗百姓与朝臣中素有贤名，支持者众。群众的眼睛是雪亮的，殿下的呼声，已然说明了一切。”

雪清河凝视着眼前这位光彩照人、举止得体的武魂殿圣女。她话语真诚，提议务实，几乎挑不出错处。可那份过于完美的“好意”，反而让她觉得像隔着一层看不见的纱。

她不确定胡列娜究竟看到了哪一步，更不确定这看似双赢的合作背后，是否藏着更深的、针对她个人，或是针对“千仞雪”的意图。

她需要时间观察，需要更多信息来判断。

而胡列娜，看着对面太子殿下完美面具下那双深沉难辨的眼眸，心中亦是轻轻一叹。

她当然是另有所图。图的是化解这对母女间冰冻千尺的恨意与隔阂，图的是未来那场惊天风暴中，能多留住一分温暖与羁绊。

这条路注定漫长艰难，或许只能这样，一次一次，借着公事的名义，慢慢靠近，慢慢让她看见自己的诚意，也看见……那位母亲深藏心底、无法言说的矛盾与痛苦。

急不得。

她端起茶杯，掩去眼底复杂的思绪，与对面的“太子殿下”相视一笑，各自饮下了杯中微凉的清茶。