第四章

回过头来单说妙儿，话说妙儿自打出生就享尽了家人的千般宠万般爱，小妙儿便是乔家院里的白灵鸟，处处都能听到她银铃般的欢笑声，她是父亲怀里的宝，母亲眼中的心头肉，哥哥身后的跟屁虫，祖母跟前的开心果，这丫头又长的乖巧伶俐、俊俏聪慧，整个家庭充满了祥和温馨、幸福满满……。

随着父亲的突然离世使得小妙儿的内心感受到了几度的恐惧和不安，从此，她话少了许多，在恐惧和不安中处处观察着母亲、哥哥、祖母的言谈举止，努力并刻意的做些能让家人开心的事。哥哥的离世使妙儿的内心全面崩溃，完全不能接受，又不知该怎么办？母亲又伤心到吐血卧床奄奄一息，她感到窒息的惶恐，可随后母亲还是在悲伤中离世，妙儿顿觉彻底的绝望，犹如坠入了无底的深渊，母亲入棺时她死死地拉住母亲的手不愿松开，她知道松开就没了，再也摸不到了，后来还是被人强行架了开，她好恨，但不知该恨谁？伸手想抓住点什么？什么也没有，心灵发颤孤独无望……。

自打妙儿父母、哥哥的相继离世，乔同文的大哥乔同达搬了回来，乔同达有两儿两女，俩姑娘是大的都已出嫁，大儿子也已成家，就留在了那院。小儿子乔家宝比妙儿小一岁，随同父母搬了过来。

祖母因小儿子一家的不幸也病卧在床，心情极其易怒烦躁，时不时的拿妙儿撒气，祖母的呵斥成了家常便饭。妙儿变了，变得唯唯诺诺、魂不守舍、精神恍惚，脸上没了笑容，像个哑巴似的话也没了。妙儿每天小心翼翼的侍奉在祖母的床前，事事亲历亲为，实在没事时只能在祖母的门外呆着，祖母不想她在眼前晃着。好久以后妙儿才知祖母把家里的不幸归到了妙儿身上，认为是她的命硬克死了小儿子一家，但她又是小儿子留下的一点血脉，老太太见到她心里就是很不舒服。家人也都这样认为，有好几次家宝和她一起说话时，家里人看到都是喊走家宝，并要她远离家宝。妙儿没有怨言，因为她觉得大家说的对，自己就是个灾星，不能再连累家人了，从此她除了侍奉祖母、做些家务外，几乎不再和人来往，没事时常常一个人发发呆，发呆时父亲母亲、哥哥就都会出现在她的脑海里，依旧是那么的亲切，父亲、哥哥还会逗到她发笑，母亲的怀抱还是那么的温暖，不由得脸上布满了幸福的微笑。家里人看到她傻傻的笑说她不正常，怀疑她脑子出了问题？到了夜深人静之时妙儿总是把母亲遗留下的一件衣服抱在怀里睡去，她感觉抱着的是母亲，不知不觉中流泪，再流泪……。

持续的旱灾是家里已经到了捉襟见肘的地步，上顿不接下顿更是常有的，该变卖的也都变卖了，饿肚子成了家里人的常态，日子越来越艰难，庄上出去逃荒的人多了，饿死的老弱病残也有，好似整个天地间都充满了饥饿，饿又不知何时是个头？

这天，家里来了位客人，姓娄名满仓，看上去不足四十的年纪，中等身材，面相慈善实诚。娄满仓！何许人也？他啊！是前年来这儿新上仁的县太爷的一位随从，据说这位县太爷是因官场里明争暗斗失势被下放到此的，如今连年的旱灾，他的上司又因贪污被拿，但他的上司为了自保把一切罪责都推到了这位倒霉的县太爷身上，并不由分说的赶快把他给就地正法了，时过境迁，衙门中也就没了他娄满仓的地儿，所以娄满仓准备起程回乡，来此同他的恩人乔同达告个别。恩人？是的！话说前年夏天正午，火辣辣的太阳似要把大地烤焦，空气都是发烫，娄满仓有事途经乔家庄，被一忽然蹿出的恶犬一口咬住了腿，因是正午时分，庄上人们都在家困午觉，庄面上不见半个人影，娄满仓恐慌中又叫又打， 正惊惧无助时，被出门去看望母亲的乔同达看见并赶紧上前打跑恶犬，救下了娄满仓，看到娄满仓那条被恶犬咬的血淋淋的腿，乔同达紧着把他扶到自己家中，并叫来医先儿给包扎救治。从那以后二人就成了无话不说很好的朋友。这准备回乡去怎么着也是要来告个别的。

娄满仓的到来让乔同达非常尴尬，因实在是拿不出任何东西来招待他，家里已断粮好几天了，几天来都是粗糠加野菜熬糊糊充饥。娄满仓看着也着实的心酸，虽说缺粮，但自己好歹是在衙门里的，便拿出些钱来让家人出去买来些吃的,乔同达羞愧又尴尬但还是接受了， 几句话寒暄下来，乔同达知道了娄满仓要起程回乡，自有一番挽留难舍的客套和家长里短的问候，不多时乔同达无意中看到院里凉衣的妙儿，他不由得心中暗自思索，娄满仓一时不见乔同达接话，问他几句也不见开口，又问、再问，那乔同达站起身来犹豫再三尴尬地说：

“兄弟！我有一请求，不知当不当说？若说了你也不要歪看了我，这荒年灾月的不知何时是个头啊？总得想法子活啊？”

“乔大哥！你说的啥话？有事你就说啊，我哪里会歪看大哥？你我之间说这话不就见生分嘛？”

乔同达想了又想、憋了又憋才吞吞吐吐说出了他的想法，他知道娄满仓有一儿子尚未娶亲，他求娄满仓把妙儿当儿媳给带走，也能给她寻条活路。这是娄满仓万万没想到的，犹豫之时，乔同达连忙把妙儿叫到了跟前，那娄满仓见这姑娘要个有个、模样不差，心中有了几分满意，问了几句话后感觉这姑娘不是那么灵气，心中暗自思索，那乔同达看出了娄满仓的心思，解释说这孩子重情重义，至今还没从她母亲离世的伤痛里还没走出等等等等的。

娄满仓的老婆是个彪悍厉害的主，满仓在家时多是受他老婆的管制，也受一些闲气。再看着眼前的妙儿，心中暗自盘算，这小姑娘看上去是个实诚的，将来儿子不至于再生这等闲气，想来想去，又在乔同达半是催促半是恳求的情况下娄满仓不得已应下了，并问起彩礼之事，那乔同达只说兄弟之间不提彩礼，孩子跟着他是孩子的福分。其实，那乔同达知道娄满仓一定会拿出点啥的，再有就是家里也能少一张吃饭的嘴。就他对娄满仓为人处事的了解来说，妙儿若到他家应不会差到哪去，也算对的起死去的兄弟了。一来二去定下妙儿的终身大事，那娄满仓坚持为乔家买些粮食和几块布料，乔同达闻后顾不得颜面连忙说：

“娄兄弟！至此你我就是亲家了，我就实话实说了啊，这灾荒年间不讲究，人都快饿死了，总得先保命要紧，布料就省了吧，这个钱也给换成粮食吧，到了这个地步我也不怕你笑话了，你若有心咱就不要细粮，粗粮就行，粗粮不是能多嚼咕些时日吗？”

娄满仓想了想感觉也是，就如他所愿想方设法多买了些粗粮给他，并商定了后天早上起程。 乔家上下总算解了燃眉之急，不再惶恐断炊之急，肚里有食心不慌嘛啊！

妙儿后天早上就要随同娄满仓走了，祖母和伯父伯母对妙儿有了少见的笑脸，是啊！这一走可能就再也见不着了，娄满仓的家乡在一个离此好远好远的地方，听说得有一个多月的路程，乔老太太嘱咐儿子同达明天带妙儿再去给她父母上次坟，告知她的父母孩子有了人家，使她父母地下也好放心。一家子都为妙儿的远嫁准备着，祖母有了老早以前的嘘寒问暖和慈爱，伯父也处处的有意的讨好她，伯母更是啥活都不让她再做，一家子突如其来的慈爱和善，使得乔妙诚惶诚恐，很不知所措。

这乔家人如今对妙儿也不能说没有一点的关爱，她毕竟也还是乔家的儿女，乔同文留下唯一的一点血脉，不过那都是以前的事了，现如今再说多深的感情，实话实说，几乎没有！有的只是像躲不开的瘟神一样的厌弃。所以，现如今家里人各自心里暗暗的是有一丝窃喜的，真的怕她继续留在家里不知又会不会克到谁？终于可以光明正大的送走这个灾星了！男大当婚女大当嫁，谁又能说出点啥？这就是人心？

话不多说，就说这妙儿自那天离家之后，随同娄满仓上了路，乔同达送出了几里地，在娄满仓的再三劝阻下，不再往前送了，嘱咐妙儿一路上勤快着点，要像孝敬亲生父亲一样的侍奉好自己的公爹，并要她改口叫娄满仓爹，尽管妙儿羞涩碍口，满仓礼拒，但还是在他的坚持下硬是让妙儿叫了一声才放了心。这才转头和娄满仓道了别，并看着他们走远才如释重负的折转回家。

一路上乔满仓暗自观察这个乔家姑娘，因为对这小姑娘毕竟了解不多，这小姑娘基本不开口，但只要有啥事要她做，她都能做的很好。为了打破沉闷，娄满仓没话找些话来闲聊，要她放心，说会视她如亲生女儿一般看待的，并给她讲一些自家的状况。这妙儿知道他就是未来的公爹，但感觉生分又渺茫有点不知所措，几天的路程都是听对方在讲，也有走到很累的时候，妙儿会把毛驴让给对方骑，任凭娄满仓怎么让，她妙儿只是不吭声并固执的走在路上。一段时间的接触后，娄满仓知道这丫头是个闷嘴的葫芦，虽有些呆木但心底良善，个子、模样和自家儿子还算般配，做儿媳妇还是不错的。越想越开心，往家赶的心也越急，想尽快到家给家人个惊喜。

经过将近一个多月的艰辛奔波，旅途劳顿的艰辛使得娄满仓和妙儿都身心俱疲，妙儿心中对前方更是茫然。这天中午，妙儿又渴又乏，虽没有听到娄满仓叫累，但她偷眼观望了好几次，感觉到他也累的很，刚想说休息，还没等开口就听娄满仓说：

“妙儿！加紧赶赶，晚上就能到家了，你能行吗？”

妙儿一听心里瞬间紧张起来，到家？家？开始了胡思乱想，嘴上也不再说什么，只得提着劲儿心思繁杂地跟着往前走，娄满仓感觉出她是累了劝她坐上毛驴，她不！娄满仓知道这丫头有点轴，也没再多说，拉着毛驴前面走，妙儿怀揣着不安的心思后面默默跟着。终于在天刚黑时进到了一个村子，村面上已几乎不见人影，不时的会听到零零散散的狗叫声，户院里能听见隐隐约约传出断断续续的说话声，顺着一条道走了会儿，上了一个小坡，影影绰绰中好几处院落靠山从东向西一字排开，娄满仓领着妙儿走到一个门前伸手敲了几下门，回头疲倦中带着兴奋对妙儿说：

“孩子！到家了！这儿就是咱家。”

说着抬手又要再敲，只听内里传出一女人的问话：

“谁呀？是谁？”

娄满仓兴奋地急着说：

“他娘！是我！快开门。”

没等话音落地儿，“吱扭”一声门开了，那被称之为“他娘”的女人惊呼：

“哎呀呀，是他爹呀！你咋这早晚的回来了？快进来，说一声啊？也好叫孩子接你下，赶紧的。大孬！你爹回来了。”

“终于到家了，可把我们给累残了，他娘啊！看见咱家真好。”

“ 咣当”一声，紧随着急走步的趿啦声，一男人说：

“爹？爹！你回来了，小勤！爹回来了。”

“快，家里歇着再说，让你爹歇歇，小勤！快给你爹烧水。”

一家人亲亲热热的嘘寒又问暖，这时娄满仓突然回头看了看对那女人说：

“他娘啊！我还给带了个人回来。”转头冲着妙儿说：“孩子！过来，快过来啊。”

妙儿听到叫她，才很紧张地从黑影里走了过来，娄满仓的家人都愣住了，疑惑地看向这边，娄满仓拉着妙儿对家人说：

“家里！家里我慢慢给你说，回回回！”

那个叫大孬的和另一个叫小勤的俩人收拾行李和毛驴去了，妙儿心慌意乱局促不安地跟着娄满仓夫妇进到一窑洞里，妙儿在昏暗的光线下惊恐地偷眼环视了一眼，窑洞里很整洁，往里靠墙放一黑色的大八仙桌，墙上有两张老人的画像，画像前放牌位，牌位前一小香炉，桌中间放一白色的瓷壶，外带俩瓷碗。桌两边是两张暗红色的罗圈椅子，右边从里一直到门口有面瓮子，面瓮子上放一小巧的竹筐，然后是一大面板，面板里面的墙上挂着大小两根擀面杖，还挂有一手拿的小扫把，案板下有两三个大一点的瓦罐子，面板往外两个灶台，灶台上各放一铁锅，里边墙上挂着蒸锅用的铁毕子、木拍子，挨着灶台的墙面贴着一张旧旧的灶王爷画像，挨着门口的那个灶台上方的墙上往墙里掏有一方方正正的小台，里面放着碗、盘之类的，边上还有一石蒜臼，小台右边墙上挂一本色的木筷笼，上方拴一细麻绳直通门后，绳上两块老旧的白布，应该是蒸锅布，门后拴绳的钉子出挂有两辫蒜，灶台到门后登小石板儿，和灶台一个平面的小石台儿，上面放一褐色带花的陶瓷盆，石台儿下是烧火用的材草，门这边的门后放一半人高的大水缸水缸上有木盖，木盖上一葫芦瓢，水缸往里俩木桶，木桶往里放着一个非常精致的暗红色的脸盆儿架，架子上有一暗红色的木盆儿，上面楞上搭着两块儿半旧的手帕，再往里靠墙放一小方桌，两把矮些的椅子，三四个小方櫈，都整整齐齐的挨边放着，墙上挂一漂亮的弹尘，八仙桌右边的罗圈椅后的墙上挂一漂亮的白色绣花布帘，帘后面还有一里间，几张半旧的年画把整个窑洞点缀的满满的生活气息。

娄满仓八仙桌的右边坐下，那女人左边站着犹豫地看看低眉垂目站着的妙儿、看看自己的老头子，满仓示意她坐下，她朝外叫她女儿赶紧备饭，然后坐下，这时他儿子也回来了，忙仓知趣的妹妹跟前帮厨, 俩人扎起了耳朵特意的听着父母的谈话。娄满仓示意妙儿到他身边来，妙儿小步趋走了过来，娄满仓这才对自己的老婆子得意的说：

“这是我给你带回的儿媳妇，你看咋样？”

“啊？儿媳妇？”惊措中看了看自己的老头子，又把眼睛挪向妙儿，伸手把妙儿拉到跟前，上下前后仔细打量一番，然后看妙儿的五官，还拉起她的手翻来覆去看了又看说：“哪里淘来的这姑娘？”

这时传来做饭那两兄妹“嗤嗤……”的轻笑声，二人不时的朝爹娘这边观望，看那姑娘，没一会儿，俩人做好了饭菜并摆上了小饭桌，叫爹吃饭，娄满仓挪到小饭桌边坐下，看着还在被自己老婆子审视的妙儿说：

“以后就是咱家人了，先吃饭，孩子还饿着呢。”

说着让妙儿饭桌前来吃饭，妙儿低着头怯怯挪到饭桌前坐了，并开始吃饭，很不自在，在那母子三人的注视下吃饭，吃的啥？妙儿啥都不知，只是低着头吃……。她还敏感的听到兄妹俩的低笑声，她很想赶快吃完，赶快结束，她累了。

吃罢了饭，满仓让他女儿小勤领妙儿去和她一块睡，那小勤很不情愿又无可奈何的把妙儿领到自己房里，很嫌弃的看了会儿她，又撂了条旧被子让她靠着墙壁睡，连日的劳累奔波妙儿已没了半丝精气神，冲着小勤挤出一丝哭笑点了点头，顾不得那么多了，紧着床上倒头睡了，身心俱疲很快就进入了梦乡……。