治疗室内，浓重的血腥味尚未完全散去，混合着生命魂力特有的温润气息，形成一种令人窒息的沉重。空气仿佛凝固了，唯有琉璃苑剧烈起伏的胸膛和霍雨浩微弱到几近消失的呼吸声，证明着方才那场发生在灵魂战场边缘的、惊心动魄的淬炼。
琉璃苑瘫软在治疗床上，汗水浸透的额发黏在苍白的脸颊，身体因为巨大的消耗和恐惧而止不住地微微颤抖。她死死地盯着王冬儿怀中那个气若游丝的身影，看着他嘴角刺目的血迹，看着他眉心跳动、几乎要熄灭的金色印记光芒，巨大的负罪感和后怕如同冰冷的潮水，一遍遍冲刷着她的灵魂，几乎要将她溺毙。
是她……又是她！每一次力量的失控，都成为刺向他心口的利刃！即使他拼尽灵魂去承受、去引导，换来的也只是更深的伤害！那沉重的契约纽带，此刻在她感知中，如同烧红的锁链，灼烧着她，也提醒着她无法挣脱的罪孽。
“对不起……对不起……”破碎的呜咽声从她紧咬的唇齿间溢出，带着无尽的绝望。她下意识地蜷缩起身体，指尖那点刚刚稳定下来的淡绿光芒瞬间熄灭，如同被恐惧彻底浇灭的火星。她只想将那股力量再次死死封印，永远不再触碰！她不要再成为伤害他的源头！
“琉璃苑！”
一声低沉却如同洪钟震鸣般的断喝，猛地在她灵魂深处炸响！是玄老！
玄老高大的身影如同山岳般矗立在床边，沧桑的眼眸此刻锐利如刀，带着一种穿透灵魂的威严，狠狠刺穿了琉璃苑濒临崩溃的自责漩涡。
“抬起头！看着老夫！”玄老的声音带着不容置疑的力量，“看看他！看看霍雨浩！他一次次承受反噬，一次次在崩溃边缘用灵魂为你引导、为你承担！是为了换来你此刻的退缩和自毁吗？！”
玄老的手，带着强大的魂力威压，猛地指向昏迷的霍雨浩。
琉璃苑的身体剧烈一颤，如同被鞭子抽中，被迫抬起头，再次看向霍雨浩那张毫无血色的脸。那刺目的血迹，那微弱的气息，此刻在玄老的喝问下，不再是控诉，而是一种……无声的质问！
“他的付出，他的痛苦，是为了什么？！”玄老的声音如同重锤，狠狠敲打着她，“是为了让你活着！为了让你站起来！为了让你有力量去斩断过去的枷锁，去面对未来的威胁！而不是让你像个懦夫一样，因为恐惧伤害就再次把自己锁进黑暗的囚笼！”
“荆棘之心！蚀魂之印！噬魂教！”玄老每吐出一个词，都带着彻骨的寒意和滔天的杀意，“这些都是悬在你头顶的利剑！你退缩，你逃避，它们就会落下！不仅会毁了你，更会毁了用命护住你的霍雨浩！你每一次力量的失控，每一次因恐惧而放弃掌控，都是在给噬魂教递刀！都是在亲手将他推向更深的深渊！”
玄老的话语，如同最锋利的冰锥，狠狠凿穿了琉璃苑包裹着绝望和恐惧的硬壳！她眼中的混乱和退缩瞬间凝固，被一种更深沉的、近乎窒息的恐惧所取代——不是对自身力量的恐惧，而是对霍雨浩会因她的懦弱而彻底毁灭的恐惧！
是啊……她退缩了，她封印了力量，她就能安全吗？蚀魂之印还在潜伏，噬魂教还在虎视眈眈！她只会再次成为待宰的羔羊！而当敌人来临，失去力量的她，拿什么去保护霍雨浩？拿什么去兑现自己以荆棘立下的血誓？！
玄老看着琉璃苑眼中那被彻底点醒的、如同深渊般的恐惧和随之燃烧起的、更加决绝的火焰，语气终于缓和了一分，却依旧沉重如山：“力量本身无错！错的是失控的意志和恐惧的内心！荆棘之力，生于守护，亦可用于守护！它既是刺向你的尖刀，亦可成为守护他的坚盾！关键在于——执剑的人，是你！”
“掌控它！驾驭它！让它成为你守护的力量，而非毁灭的源头！这才是你对他付出唯一的、也是最好的回报！这才是真正的荆棘归途！”
荆棘归途……
守护的力量……
玄老的话语，如同在琉璃苑灵魂的废墟上点燃了一簇永不熄灭的篝火！她眼中的恐惧和退缩如同冰雪般消融，被一种更加冰冷、更加沉淀、如同被熔岩淬炼过的钢铁般的意志所取代！她缓缓地、极其艰难地支撑起身体，坐了起来。身体依旧虚弱，但脊背却挺得笔直。
她不再去看霍雨浩痛苦的样子，那只会让她心乱。她强迫自己将所有的注意力，所有的意志，如同锻造神兵般，再次凝聚！这一次，不再是恐惧驱使下的被迫掌控，而是一种源自灵魂深处的、破釜沉舟的决绝！
意念沉入体内。那缕被强行镇压、刚刚平息下来的荆棘魂力，如同受惊的小兽，在她意念接近时本能地瑟缩。但这一次，琉璃苑的意念不再是粗暴的压制，而是带着一种冰冷的、不容置疑的……召唤与安抚！
“回来。”一个无声的意念命令，在灵魂深处响起。
那缕荆棘魂力微微一颤，似乎在犹豫。
“为我所用。”意念更加清晰，带着不容置疑的威严和……一丝微不可查的、源自契约另一端霍雨浩意志的共鸣回响。
嗡……
淡绿色的光芒，如同初春解冻的溪流，带着一丝试探和顺从，再次在琉璃苑的指尖亮起。光芒稳定而内敛，不再狂暴，却蕴含着一种内生的韧性。
琉璃苑的目光沉静如水，指尖的光芒随着她意念的流转，极其平稳、极其缓慢地沿着一条安全的经脉路径开始运转。每一个节点的转折，每一次魂力的收放，都精准入微，如同最精密的魂导器核心在运作。她的额角渗出细密的汗珠，脸色也更加苍白，但眼神却如同淬火的寒星，坚定不移。
这一次，灵魂契约的纽带，没有传来任何危险的涟漪！只有一种温顺而稳定的能量流淌感。
“好！”林老忍不住低喝一声，眼中充满了惊叹。这女孩的意志力和领悟力，堪称恐怖！
王冬儿紧紧抱着霍雨浩，看着琉璃苑指尖那抹稳定流转的淡绿光芒，再看看霍雨浩虽然依旧虚弱却并未再被反噬的平静面容，紧悬的心终于稍稍落下，眼底深处，掠过一丝复杂难明的情绪。
玄老看着琉璃苑指尖平稳流淌的荆棘魂力，沧桑的脸上终于露出一丝极其细微的、满意的弧度。荆棘初绽，锋芒渐敛。这第一步，她终于真正迈了过去。
就在这时——
“唔……”一声极其微弱、带着巨大疲惫的呻吟，从王冬儿怀中响起。
霍雨浩的眼睫再次剧烈颤动，那双深蓝色的眼眸，带着消耗过度后的茫然和深深的倦怠，极其艰难地睁开了一条缝隙。视线模糊地聚焦，第一时间便捕捉到了旁边治疗床上，那个坐直了身体、指尖萦绕着稳定淡绿光芒、眼神沉静如寒潭的身影。
琉璃苑也瞬间感应到了霍雨浩的苏醒。她的身体猛地一僵，指尖的光芒都微微波动了一下，但立刻又被她强行稳住。她缓缓转过头，目光与霍雨浩虚弱却清明的视线在空中相接。
没有言语。
没有道歉。
也没有安抚。
只有一种无声的、沉重的默契，在两人之间流淌。
琉璃苑眼中的冰冷沉淀下，是无法言说的愧疚和更加决绝的守护意志。
霍雨浩疲惫的眼底，则是清晰的认可，和一丝……如释重负的微弱光芒。
他看到了她的掌控，感受到了契约另一端那归于平稳的力量流动。这比任何话语都更有力量。
霍雨浩的嘴唇极其艰难地翕动了一下，似乎想说什么，却终究因为过度的虚弱而无法发声。他只是极其轻微地、几不可察地……点了一下头。
一个肯定。
一个交付。
琉璃苑的指尖猛地一颤，那抹淡绿光芒几乎要逸散，又被她死死攥住。滚烫的泪水瞬间盈满眼眶，却被她强行逼回。她用力地、重重地点头回应！
玄老看着两人之间无声的交流，看着琉璃苑眼中那终于沉淀下来、破茧重生的光芒，缓缓开口，声音沉稳而带着一种尘埃落定的力量：
“琉璃苑。”
“从今日起，你便是史莱克学院的一员。”
“史莱克，会庇护你。你的过去，你的枷锁，你的战场……”
“就在这里，重新开始！”
“荆棘之路，道阻且长。”
“但你的剑……”
玄老的目光如同穿透了时光，落在琉璃苑指尖那抹稳定内敛的淡绿光芒上，一字一句，重若千钧：
“已然……握在了自己手中！”
治疗室内，晨光终于穿透高窗，驱散了最后一丝夜的阴霾。金色的光线洒落，照亮了空气中尚未散尽的魂力微尘，也照亮了琉璃苑眼中那沉淀着痛苦、背负着罪孽、却终于破开绝望坚冰、指向未来的……荆棘寒芒。
新生已至。
荆棘的归途，始于史莱克，始于这紧握剑柄的、染血的手。
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