通风管道的“沙沙”声像砂纸磨过神经，在密闭的地下室里无限放大。肖簌宁举着枪，枪口稳稳对准管道口，指节因为用力泛白，她能听见自己的心跳声，和那诡异的声响交织在一起，形成一种令人窒息的节奏。
“它在犹豫。”攸祎玚突然开口，声音压得很低，像是怕惊扰了什么，“它能感觉到柳峤身上的印记，那是顾慎言留下的保护符，但现在……印记在发烫，保护快失效了。”
柳峤低头看着手腕，淡红色的天平印记果然在升温，像有团火在皮肤下游走。他攥紧口袋里的U盘，指尖冰凉：“它到底是什么？”
“是‘天平计划’的失败品。”攸祎玚的目光落在黑暗的管道深处，“顾慎言当年研究的不只是记忆提取，还有‘情绪具象化’——把人的恐惧、愤怒这些情绪，变成看得见摸得着的实体。这东西，就是用七名研究员的恐惧情绪合成的，没有自主意识，只认一个指令：夺回U盘，销毁所有与计划相关的人。”
话音刚落，管道口突然垂下一缕灰黑色的“线”，像某种生物的触须，在半空中试探性地摆动。肖簌宁毫不犹豫地扣动扳机，“砰”的一声枪响震得耳膜发疼，子弹精准地打在触须上，却只激起一阵涟漪，那触须晃了晃，反而更快地蔓延开来。
“物理攻击没用。”肖簌宁皱眉，迅速换弹匣，“它不是实体。”
“情绪具象化的产物，靠物理攻击杀不死。”柳峤突然说，他的眼神异常冷静，仿佛刚才的迷茫从未存在过，“它的能量来源是恐惧，我们越怕，它越强。”
他举起平板，屏幕上不知何时调出了一份文件，是“天平计划”的核心理论：“顾慎言的笔记里写着，情绪实体有个‘锚点’，也就是生成它的原始情绪来源。只要找到锚点，就能中和它。”
“七名研究员的恐惧……锚点是什么？”攸祎玚问。
“是火灾。”柳峤的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“他们不是被烧死的，是在火灾中被自己的恐惧吓死的，而那场火，是顾慎言为了困住这个东西放的。它的锚点，就是十年前那场火的记忆。”
管道里的“沙沙”声突然变得狂躁，灰黑色的触须像潮水般涌出来，在半空中凝聚成一个模糊的人形，没有五官，只有两点幽绿的光在“头部”位置闪烁，正是攸祎玚说的“发光的眼睛”。
“它听懂了。”肖簌宁侧身挡在柳峤身前，“柳峤，你有办法吗？”
少年的手指在平板上飞快滑动，调出研究所的平面图：“地下室的消防系统还没完全坏掉，这里有个老式的喷淋装置，连接着蓄水池。如果我们能模拟出火灾的环境……”
“用水模拟火灾？”攸祎玚挑眉，“你确定不是在开玩笑？”
“不是模拟火焰，是模拟‘火灾时的信号’。”柳峤指向墙角的一个金属盒，“那是火灾报警器的控制器，只要让它发出火警信号，这个情绪实体就会把现在的环境误认为十年前的火场，它的能量会出现短暂的紊乱，那就是我们的机会。”
肖簌宁立刻冲向控制器，那盒子锈得厉害，她用枪托砸了三下才打开面板，里面的线路错综复杂。“怎么弄？”
“红色线接黄色线，持续五秒。”柳峤报出指令，同时看向攸祎玚，“你能‘沟通’它吗？拖延一点时间。”
攸祎玚闭了闭眼，再睁开时，眼神变得和那情绪实体一样幽深：“试试吧，跟一团恐惧聊天，这活儿可真够新鲜的。”他往前走了两步，对着那模糊的人形说，“你困在这十年了，不累吗？顾慎言已经死了，周明远也死了，没人再逼你了。”
情绪实体没有回应，只是伸出触须，猛地抽向攸祎玚。肖簌宁刚接好线路，见状立刻扑过去把他推开，触须擦着她的胳膊扫过，她的冲锋衣瞬间被腐蚀出一个洞，皮肤传来一阵灼烧般的疼。
“报警信号启动了！”柳峤喊道。
刺耳的火警警报声突然响起，红色的警示灯在天花板上疯狂闪烁。情绪实体果然出现了紊乱，它的形态开始扭曲，幽绿的光点忽明忽暗，发出一阵类似电流的“滋滋”声。
“就是现在！”柳峤掏出那个黑色盒子，把U盘插了进去，“U盘里有顾慎言留下的‘中和程序’，需要用我的印记激活！”
他按住盒子上的天平图案，手腕上的印记瞬间亮起红光，与盒子上的图案呼应。U盘插入的位置发出一阵柔和的白光，像一层保护膜，慢慢罩住三人。
情绪实体似乎感受到了威胁，发出一声尖锐的嘶鸣，不顾一切地冲过来。但它刚碰到白光，就像冰雪遇火般消融，灰黑色的触须寸寸断裂，化作一缕缕青烟。
警报声还在响，情绪实体的形态越来越小，最后只剩下两点幽绿的光，在白光中挣扎了几下，彻底消失了。
地下室恢复了寂静，只有警报器还在徒劳地尖叫。肖簌宁关掉警报，看着胳膊上的伤口，那里的灼烧感已经退了，只留下一个浅淡的疤痕。
“结束了？”她问。
柳峤拔出U盘，盒子上的天平图案暗了下去，他手腕上的印记也恢复了淡红色：“暂时是。中和程序只能压制它，不能彻底消灭它。只要还有人记得‘天平计划’，它就有可能再出现。”
攸祎玚走到刚才情绪实体消失的地方，蹲下身摸了摸地面，那里的灰尘很干净，仿佛什么都没发生过：“它最后想说的是‘谢谢’。”他站起身，“被恐惧驱使了十年，终于能歇会儿了。”
肖簌宁看着柳峤手里的U盘：“这里面到底有什么？”
少年深吸一口气，像是下定了某种决心：“是我的记忆，还有‘天平计划’的全部资料。顾慎言当年没销毁它，是想让我长大后自己做决定——要不要彻底结束这一切。”
他顿了顿，看向另外两人：“十年前的研究员里，有一个是我母亲。她不是死于恐惧，是为了保护我，被情绪实体的触须刺穿了喉咙。顾慎言是我母亲的老师，他救我，是想弥补对我母亲的亏欠。”
这些记忆像潮水般涌来，带着血腥味和火光，却没让柳峤退缩。他把U盘放进盒子，重新锁好：“周明远的妻子雇了老鬼，想拿到U盘继续研究，王德福、张磊都是她的棋子。老鬼启动情绪实体杀人，一是为了灭口，二是想逼我们找到U盘，他好坐收渔利。”
“那现在该去找周明远的妻子和老鬼了？”攸祎玚问。
“不用找了。”柳峤的平板上跳出一条新闻推送，“周明远的妻子半小时前在自家别墅‘意外’坠楼，死了。而老鬼……”
他调出一段监控视频，是暗网酒吧的后厨，一个穿着黑色风衣的男人被几个蒙面人带走，男人的脸被拍到了一半，赫然是之前在医院遇到的那个妇产科医生——张磊。
“张磊不是被老赵带回局里了吗？”肖簌宁皱眉。
“老赵刚才发信息说，张磊在看守所里‘畏罪自杀’了，但监控显示，是有人用易容术替换了他。”柳峤的眼神沉了下去，“这背后还有人，比老鬼更厉害的人。”
攸祎玚走到地下室入口，试着推了推水泥板，这次很轻松就推开了：“他们放我们出来了，说明暂时不打算杀我们。”他回头看向柳峤，“你的记忆恢复了多少？”
“大部分。”柳峤把盒子放进背包，“包括‘天平计划’的另一个秘密——它不只是能具象化恐惧，还能具象化‘希望’。顾慎言的最终目的，是想用‘希望’中和‘恐惧’，让这个技术真正造福人类，而不是成为杀人工具。”
“所以，那个情绪实体只是半成品。”肖簌宁走出地下室，阳光洒在她身上，驱散了些许寒意，“有人想拿到完整的技术，用来干坏事。”
三人站在研究所的院子里，看着满目疮痍的主楼，仿佛还能看到十年前那场大火留下的影子。
“看来这案子还没完。”攸祎玚伸了个懒腰，白大褂在风中扬起，“不过说真的，柳峤，你小时候还挺可爱的，比现在这副冷冰冰的样子强多了。”
柳峤瞪了他一眼，却没反驳。
肖簌宁拿出手机，给老赵打了个电话：“张磊是假的，查清楚他的去向，还有周明远妻子坠楼的细节……对，我们马上回局里。”
挂了电话，她看向另外两人：“回去说不定有新任务，做好准备。”
攸祎玚笑着挑眉：“只要别再让我跟情绪聊天就行，太伤脑子了。”
柳峤突然停下脚步，看向远处的城市天际线：“那个用易容术替换张磊的人，手法很特别，我在‘天平计划’的资料里见过类似的记载，是一种基于‘记忆干扰’的伪装术……”
他的话没说完，但三人都明白，新的谜团已经出现，而那个隐藏在幕后的人，正像一张无形的网，慢慢向他们收紧。
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