他就是魁萨茨·哈德拉克,我想这点我们比别人要更早的意识到。他就是那个天选之人。
——摘自提莫希亚写给圣母的一封信
提莫希亚听到一阵行军曲传来,是皇帝的那支萨多卡卫队,为了保持斗志,他们哼唱着那个旋律。
哈莱克比皇帝更早走进来,他和斯第尔格交谈了一小会,然后回到保罗身旁。他眼中露出一种奇怪的神情。
我也要失去哥尼了吗?保罗想,就像失去斯第尔格一样……失去一位朋友,换回一个应声虫。
提莫希亚没听到这话。她正忙着和契妮交谈,保罗在不远处静静的注视着她们,待到皇帝和他的人进入大厅后,他将目光从提莫希亚身上移开,看着皇帝。
卫兵拦住了他们。
“他们没带任何投掷武器,我已经确认过了。”哈莱克汇报说,“菲德-罗萨·哈克南也在里面,要不要我把他揪出来?”
“随他去。”保罗说。
哈莱克继续他的汇报,“还有几个公会的人,他们要求得到特权,威胁要对厄拉科斯实施封锁。我跟他们说,我会把话转达给你。”
保罗冷哼一声。“让他们威胁去吧!”
“保罗!”杰西卡低声说道,“他说的是宇航公会的人。”
“我马上就会拔掉他们的毒牙。”保罗平静的说道。
“还有一位贝尼·杰瑟里特朋友。”哈莱克说。
“家母没有贝尼·杰瑟里特朋友。”
提莫希亚看到哈莱克悄悄环顾了一下四周,又转过去和保罗说了什么。她有些不明所以。
“杜菲·哈瓦特也在,大人。”哈莱克小声说,这话甚至连保罗身边的弗雷曼人都听不到,“他一直在为哈克南人卖命,他以为你已经死了。他说必须留在哈克南人中。”
保罗睁大了眼睛。“你把杜菲留在了……”
“他自己想留下……我觉得这样也好。如果……出了什么事,我们也可能控制他。如果一切顺利,我在那边也能有个耳目。”哈莱克说。
见哈莱克和保罗沟通完毕,卫兵们让出一条道来,让皇帝走上前去。
在沙达姆四世到达指定位置时,一个弗雷曼敢死队员垂下长矛,把他拦下了。
保罗在这群人中看到了老朋友,那个皇帝身边的真言师老太婆,之前拿那个盒子测试他的人,还有菲德-罗萨·哈克南,死去的老男爵的弟弟。
他忽然在队伍中看见一个未曾见过的脸。保罗朝他母亲凑过去,小声问道:“圣母左边的那个人,鬼气森森的那个——他是谁?”
杰西卡抬头隐晦的观察那个人。“芬伦伯爵,”她很快给出答案,“我们接手之前的厄拉科斯执政官,一个阉人……也是一个杀手。”
提莫希亚感受到一股恐惧的气息。他看向保罗,后者刚刚把视线从那个长着黄鼠狼一般长脸的人身上移开,现在他的视线正在打量皇帝旁边那个女人——提莫希亚好像知道她,皇帝的长女,伊勒琅公主,也是一名训练有素的贝尼·杰瑟里特。
她就是保罗提到的那个通往王座的关键。提莫希亚想。
这时,人群中有一个人晃了一下。提莫希亚静静观望着,看到那老人唇下的黑色标识。「他是一个门泰特。」她想。
契妮顺着她的视线看过去,<你说的没错,诺娅。我好像听说过那个人,他以前为穆阿迪布效力,厄拉奇恩奇袭发生后,他就不知所踪……直到后来得到消息,说是这位杜菲·哈瓦特已为那帮哈克南畜生效力。>她说。
「距离厄拉奇恩奇袭,也已经过去三年多了。」提莫希亚忽然感慨道。
台上的保罗吩咐底下的卫兵:“那是杜菲·哈瓦特,不要拦着他。”
“大人。”哈莱克劝阻道。
保罗盯着他。“不要拦着他。”他重复道。
哈莱克点了点头,然后向后退了一步。
那老人步履蹒跚的走向保罗。他抬起头,打量着这个阔别多年的小主人。过了一会,他又将目光投向了他身后的杰西卡。
“杰西卡夫人,”他终于开口道,“时至今日我才知道,当初我错的多么离谱,竟然冤枉了您。我永远也宽恕不了我自己。”
提莫希亚看向杰西卡,她没有说话。
“杜菲,老朋友,”保罗开口道,“你能看到,我没有背对着门坐。”
哈瓦特将注意力转回了保罗身上。“宇宙中到处都是门。”
“我是我父亲的儿子吗?”保罗反问道。
“您更像您的祖父。”哈瓦特说。“您的举止,还有您的眼神,都像您的祖父。”
“但我还是我父亲的儿子,”保罗说,“因此,我要对你说,杜菲,为了报答你多年来对厄崔迪家族的忠心,你现在可以像我索要任何你想要的东西。任何东西。”
提莫希亚睁大了眼睛。
“你想要我的命吗,杜菲?只要你一句话,我的命就是你的。”他说,上前一步,张开了双臂。
保罗压低声音道:“杜菲,我是真心的。如果你真想刺杀我,现在就动手吧。”
“我只想再次站在您的面前,我的公爵,”哈瓦特喘着粗气道。保罗立即伸出了手,他发觉老人身体正在颤抖。
他看向哈瓦特,“痛吗,老朋友?”他问。
“痛,我的公爵,”哈瓦特说,“但我更感到高兴。”
他转过身去,对皇帝颤颤巍巍的伸出了左手,掌心朝上。
提莫希亚发誓她真的看到了一根小针,正扣在老人的手指上。
“看,陛下,”他大叫道,“瞧见这枚叛徒的针了吗?我把一生都奉献给了厄崔迪家族,你觉得我会背叛他们吗?”
这成了老人的最后一句话。提莫希亚和契妮看到哈瓦特的身体瘫软了下去。
死神降临在大厅,带走了老人的生命。保罗将他的身体轻轻放在地上,直起身来,示意卫兵把老人的躯体抬走。
两个卫兵默默的走上前来,将那具身体带走了。
提莫希亚目送卫兵和老人的身体离去,然后将目光移向了沙达姆四世。他那张不可一世的脸上终于露出了恐惧的神色。
“陛下。”保罗忽然开口道。
这边提莫希亚和契妮看见那位伊勒琅公主警惕的看向保罗。契妮的声音很奇怪,让她听不出她的心情:<伊勒琅?>
「对,是伊勒琅,皇帝的长女。」提莫希亚说,她仔细的打量着对方,「金发碧眼,身材高挑。很漂亮的美女。」
契妮忽然扭过头盯着她。<诺娅,>她言语里透露出一股不可置信的味道来,<你什么意思?……你在给穆阿迪布物色妻子,还是你感到了愤怒,对于那位公主?>她说,<这不像你的作风,诺娅。>
提莫希亚也转头看着她,「我没有。我只是单纯在欣赏她的美貌。」
狗屁。
契妮翻了个白眼,并没有说什么。
这时,一旁的皇帝出了声:“也许,我这位受人尊敬的亲戚以为,他现在已经控制了大局,可以随心所欲了。然而,事实远非如此。”他开始数落保罗违反的法定,“你已经违反了大联合协定的宪章,竟使用原子武器攻击……”
这次轮到提莫希亚翻白眼了。「死到临头还嘴硬,真不怕下一秒就有人冲出去给他一刀。」
契妮凝神:<诺娅。>
“我使用原子武器攻击了沙漠里的自然地貌,”保罗说道,他盯着皇帝,“它挡了我的路。而我只是急于见到你,皇帝陛下,急于要你解释一下你的古怪举动。”
皇帝冷笑了一声,“此刻,在厄拉科斯上空有各大家族组成的大型舰队,我只要一句话,他们就会……”
“哦,是啊,我差点把他们忘了。”保罗说,“那两个是宇航公会的代理人吗,哥尼?就是那边两个穿灰色衣服的胖子。”
哈莱克看了一会,给出了肯定的答案。“是的,大人。”
“你们两个,”保罗指着他们,“立刻给我滚出去,给舰队发条消息,叫它们各自回家。之后,我自会允许你们……”
“宇航公会不会听命于你!”那两个人冲到了长矛屏障前。
保罗点头,示意卫兵把他们放进来。
那一高一矮两个人走了进来,“我们将对你实施禁运,因为你……”
“如果再让我听到你们俩的胡扯,我将下令摧毁厄拉科斯所有的香料……永远。”保罗说,他已经有些不耐烦了。
“你疯了吗?”那个高个子说。
提莫希亚看了眼保罗,后者对她点了点头。她上前一步,走到他们面前大概三步处,“我们已经杀死了大部分香料菌丛。”提莫希亚说,“有别的弗雷曼人的帮助,不过主要是我在做这件事。或许你们可以称呼我为‘香料杀手’,嗯?”她半开玩笑的说道。
“你,你!”高个子退后了一步,“信口胡诌!”
提莫希亚满脸毫不在意,“或许你们两个是想让我带你们去看看,厄拉科斯香料菌丛最密集的那几个地区?”她眯了眯眼睛,“你们想去看见那些焦黑的、枯萎的,在沙地上缩成一小团一小团的死亡的香料菌?”
“你!”矮个子气急败坏的说道。“不可能!”他脱口而出。
台上的保罗看着那两个代表。“这个表现,你们是不承认我有能力做出这种事啰?”
高个子愣了一下。“……你有能力做到,”过了一会儿,他说道,“但你绝不能这么做!”
“啊。”保罗说,他点了点头,“你俩,都是公会宇航员,是不是?”
“是!”高个子说。
“你给我们所有人都判了死刑,”矮个子说,“让我们慢慢等死,对你来说也是瞎了眼。你难道就不懂吗?你知不知道,一旦吃香料成瘾,那么剥夺香料的供应将意味着什么?”
提莫希亚将手放到晶牙匕的刀柄上。“你在指责他?”她问。
“诺娅。”保罗叫了一声,示意她退回。提莫希亚照做了,但她还是死死的盯着那两个公会代表。
保罗将注意力转移回了那个矮个子,“注视前方安全航线的道路将永远闭上,宇航公会的人会变成瞎子。”他说,“人类将被分成小群,困在他们各自与世隔绝的星球上。你们知道,我完全有能力做出这种事来,也许纯粹是出于怨恨……也许,仅仅是出于无聊。”
“让我们私下就这个问题谈一谈,”高个子说,“我相信我们会找到一个折中的方案……”
“给你们那些留在厄拉科斯上空的人发个信,”保罗说,他盯着那两个人,“我不想再争论下去了。如果舰队不尽快离开,我们之间就没有必要再谈下去。”他看了看旁边的弗雷曼通讯员,“你可以使用我们的设备。”
“首先,”高个子说,他试图讨价还价,“我们必须讨论一下,不能就这样……”
“照我说的做!”保罗厉声喝道,“能摧毁某样东西,自然就拥有对它的绝对控制权。你们已经认同我的确拥有这个力量。而我们今天聚在这里,一不为讨论,二不为谈判,更不为妥协。你们要么服从我的命令,要么立即尝一下不服从的后果。”
那两个代表被镇住了。“他是认真的。”矮个子说道,他们两个都走到了通讯设备的旁边。
“他们会听你的话吗?”哈莱克问。
“他们有一定的预知能力,但只能看到一小段未来。现在,他们看到的是前方的一堵墙,那是不服从命令的后果。”保罗说,“他们会照着我的话去做。”