“可依我说，这不能说是个不好的消息。”班克斯太太松了口气说，“自然得收拾好一个空房间，不过我没意见，我很喜欢让这位老人家——”
“老人家！”班克斯先生咆哮如雷，“你不知道你在说什么。老人家……我的老天，你就等着看看她吧，就等着看看她吧！”
他抓起帽子和雨衣。
“可是，亲爱的！”班克斯太太叫起来，“你得在家等她呀，你走掉太没礼貌了！你上哪儿去？”
“随便上哪儿，你告诉她我死了！”他狠狠地回答，急急忙忙的离开家，一副心烦意乱、毫无办法的样子。
“天哪，迈克尔，她是个什么样子的人呢？”简说。
“样样想知道，人就容易老。”玛丽阿姨说，“请把帽子带上！”
她把双胞胎放进摇篮车，顺着花园小路推去。简和迈克尔跟在她后面，走到外面胡同里。
“今天咱们上哪儿啊，玛丽阿姨？”
“穿过公园，顺着39路公共汽车路线，走商业街，过桥，通过铁路拱门回家！”她一口气说。
“这么走可得走一整夜了。”迈克尔跟简落在后面，他轻声对简说，“咱们要看不到安德鲁小姐了。”
“她要待一个月呢。”简提醒他。
“可我要欢迎她到达。”迈克尔怨气冲天地在人行道上磨磨蹭蹭地走，用脚蹭着人行道。
“请好好地一步一步走。”玛丽阿姨尖刻地说，“我像跟两只蜗牛在走路！”
等到他们赶上她，她却让他们在一家炸鱼铺外面等了整整五分钟，她在橱窗玻璃上照来照去。
她穿着粉红色点子的白衬衫，看着自己从一堆堆炸鳕鱼那 儿反射出来的影子，满脸高兴。她把大衣往两旁稍稍拉开，让衬衫多露出一点儿，她觉得自己还没见过这样漂亮的人，连尾巴炸得弯过来塞到嘴里的炸鱼也瞪圆了羡慕的眼睛看着她。
玛丽阿姨对自己的影子得意地点点头，又动身急急忙忙地走起来。这会儿他们过了商街，正在过桥。他们很快就到了铁路拱门，简和迈克尔起劲地在摇篮车前头蹦蹦跳跳，一直跑到樱桃树胡同的胡同口。
“一辆小汽车到了，”迈克尔兴奋地叫，“准是安德鲁小姐坐的车。”
他们一动不动地站在胡同口等玛丽阿姨，同时等着看安德鲁小姐。
出租汽车顺着胡同慢慢地开到17号院子门口，马达停下来后还轧轧地响了一阵子。这一点儿也不奇怪，因为从车轮到车顶都重重地压着行李。车顶是行李，车后面是行李，车两边还是行李，连汽车都要看不见了。
手提箱和篮子半在车窗里半在车窗外，一些帽盒捆在踏板上，两个大手提袋塞在司机座位那儿。
个棕色大纸包，接着是捆在一起的一把伞和一根手杖，最后，一个小秤从行李架上落下来，把司机打倒在地。
“小心点儿！小心点儿！”一个吹喇叭似的大嗓门在汽车里面叫起来，“这是贵重行李！”
“我是贵重司机！”司机反驳了她一句，支撑着身子站起来，搓着脚踝骨，“这一点你好像忘了，对吗？”
“让开！请让开！我出来了！”大嗓门又叫。
这时候汽车踏板上出现了孩子们有生以来见过的最大的脚，随后出来了安德鲁小姐的其余部分。
一件很大的皮领大衣裹着她的身子，一顶男式毛皮帽戴在她的头上，帽子上垂下灰色的长面纱。
孩子们沿着篱笆小心地爬过去，好奇地看着那个大块头，看她的尖鼻子、严厉的嘴巴，以及透过眼镜怒气冲冲地看人的小眼睛。一听她跟司机争吵，他们的耳朵差点儿都给她的声音震聋了。
“四镑三便士！”她说，“荒唐！花这些钱我可以兜过半个地球了！我不付！而且我要报告警察！”
出租汽车司机耸耸肩。“这是规定的价格。”他镇静地说，“你识字的话，可以念念计程表上的数。开出租汽车可不是寻开心，这你也知道，何况有那么多行李。”
安德鲁小姐哼了一声，把手伸进大口袋，掏出一个很小的钱包。她给他一个硬币。司机看看它，在手上转来转去，还以为这是一件古董，接着他粗鲁地哈哈大笑。
“这是给司机的小费吗？”他讽刺说。
“当然不是，这是给你的车钱，我不赞成给小费。”安德鲁小姐说。
“你也不会给的。”司机看着她说。
他自言自语地说：“行李多得可以装满一个公园，还不赞成给小费……真是个刻薄鬼！”
可是安德鲁小姐没听见他的话。孩子们已经走到院子门口了，她回过身来招呼他们，脚在人行道上转了个圈，面纱飘到一边去了。
“嗯？”她淡淡地微笑着，声音粗哑地说，“我想你们不知道我是谁吧？”
“噢，我们知道！”迈克尔用最友好的声音说，因为他很高兴见到安德鲁小姐，“你是凶神！”
安德鲁小姐一下子从脖子到脸都变成了紫色。
“你这孩子粗鲁无礼极了。我要告诉你爸爸！”
迈克尔很奇怪。“我并不想粗鲁，”他说，“这是爸爸他——”
“住口！不许跟我顶嘴！”安德鲁小姐说着，向简转过脸来。
“我想你是简吧？嗯，简不简我都无所谓。”
“你好！”简有礼貌地说，可心里暗想，什么尤菲米娅不尤米菲娅她也无所谓。
“衣服太短了，”安德鲁小姐吹喇叭似的说，“而且该穿长袜子！我小时候，小姑娘都不这么光着腿的。我要告诉你妈妈。
“我不爱穿长袜子。”简说，“冬天我才穿。
“不许没礼貌，小孩在大人面前不许随便说话！”安德鲁小姐说。
她向摇篮车弯下腰来，用她的大手捏捏双胞胎的脸蛋算是打招呼。
约翰和巴巴拉哭起来。
“哼！什么态度！”安德鲁小姐说，“该给他们硫黄和糖浆！”她说着向玛丽阿姨转过脸来，“没教养的孩子才这么哭。硫黄和糖浆还得多给，别忘了！”
“谢谢，小姐。”玛丽阿姨冷冰冰但有礼貌地说，“可我用我的办法带孩子，不听别人的。”
安德鲁小姐看着她，好像不相信自己的耳朵。
玛丽阿姨沉着地、毫不害怕地回看她。
“姑娘！”安德鲁小姐凑近她说，“你忘掉你的身份了，你怎么敢这样回答我！我要采取措施让你离开这个家！记住我的话吧！”
她推开院子门，大踏步地在花园小路上走，凶巴巴地晃动着用布盖住的一个圆东西，不断说着：“哼哼！”
班克斯太太跑出来迎接她。
“欢迎你，安德鲁小姐，欢迎你！”她客气地说，“你来看我们，真是太感谢了！真是喜出望外！我希望你一路上很顺利。”
“不顺利到极点了，我一向最讨厌出门。”安德鲁小姐说。她气呼呼地把花园好好看了一圈。
“乱七八糟！”她厌恶地说，“听我的话，把那些东西都挖掉吧……”她指着向日葵，“种上冬青树麻烦会少得多。又省时间又省钱，看着也整齐。干脆没花园，就是一个水泥地的院子更好。”
“不过我最爱花！”班克斯太太温和地说。
“荒唐可笑！胡说八道！你是个傻女人，你的孩子们也非常粗鲁没礼貌……特别是这男孩。”
“噢，迈克尔……我真吃惊！你对安德鲁小姐粗鲁没礼貌了吗？你得马上道歉。”班克斯太太一下子又激动又惊慌失措。
“不，妈妈，我没有，我不过——”他正要解释，安德鲁小姐的大嗓门打断了他的话。
“他最气人。”她坚持说，“他必须马上进寄宿学校。这小姑娘也得有位家庭教师，我亲自给你们挑。这个你用来照顾他们的黄毛丫头，”她朝玛丽阿姨那边点点头，“你必须马上辞退她，她既没礼貌又没用，完全靠不住。”
班克斯太太简直吓坏了。
“噢，你一定弄错了，安德鲁小姐，我们觉得她是个宝。”
“你懂什么，我是从来不会错的。辞退她！”
安德鲁小姐顺着小路往前走。
班克斯太太紧紧跟着她，既担心又难过。
“我……我希望我们能使你过得舒服，安德鲁小姐！”她客气地说。可她开始怀疑是不是办得到。
“哼，不像个家。”安德鲁小姐说，“样子多怕人，油漆剥落，破烂得不行，你得叫个木匠来。这些台阶都是什么时候粉刷的？脏成这样。”
班克斯太太咬着嘴唇。安德鲁小姐把她这个舒适可爱的家说成这样破破烂烂、丑陋不堪，她觉得很不高兴。
“我明天叫人都给修好。”她温顺地说。
“为什么今天不修？”安德鲁小姐吩咐说，“要抓紧时间。你的门干吗漆成白色的？门该漆深咖啡色，既便宜又耐脏。你看那些斑斑点点！”
她放下手里那个圆东西，用手去指前门上的斑痕。
“瞧！瞧！瞧！到处都是！脏极了！”
“我这就办。”班克斯太太胆小地说，“你不马上上楼到你的房间去吗？”
安德鲁小姐跟着她进门厅。
“我希望里面生好了火。”
“噢，当然，生得很旺。请这边走，安德鲁小姐，罗伯逊·艾会给你把行李搬上去的。”
“好，吩咐他小心点儿。箱子里都是药瓶，我得保护我的身体！”安德鲁小姐向楼梯走，同时把门厅环顾了一下。
“这墙得修了，我会跟乔治说的。我倒要问问，他为什么不在这儿迎接我？真没规矩。我看他的脾气还没改！”
安德鲁小姐跟着班克斯太太上楼，声音轻了一些。孩子们远远听见妈妈温和的声音，不管安德鲁小姐说什么，她都温顺地答应。
迈克尔向简回过头去。
“乔治是谁？”他问。
“是爸爸。”
“可他叫班克斯先生。”
“对，不过他的名字叫乔治。”
迈克尔叹了口气。
“一个月够长的，对吗，简？”
“对，四个礼拜多一点儿。”简说。她觉得跟安德鲁小姐过一个月会像过一年那样长。
迈克尔靠近她。
“我说……”他开始着急地跟她咬耳朵，“她不会真让他们把玛丽阿姨辞退吧？”
“我想不会。可这位安德鲁小姐实在古怪，爸爸刚才气走了，我一点儿也不觉得奇怪。”
“古怪！”
这一声在他们背后响起来，像是爆炸声。
他们回过头来，发现玛丽阿姨正用厌恶的目光看着安德鲁小姐的背影。
“古怪！”她用力吸了吸鼻子，又说了一遍，“她不仅古乖。哼！说我不会带孩子？说我没礼貌，没用处，根本靠不住？你们看吧！”
简和迈克尔一向听惯了玛丽阿姨吓唬他们的口气，可今天她的声音里有一点儿他们从来没听到过的东西。他们一声不响地看着她，不知道会发生什么事。
忽然传来一个半是叹气半是吹口哨的细小声音。
“那是什么声音？”简马上说。
那声音又响了，这回更响了一点儿。玛丽阿姨侧着头听。
又是轻轻的一声，像是从门口台阶那儿传来的。
“啊！”玛丽阿姨得意地大叫，“我早该想到了！”
……
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