官道旁茶棚刚支起灶火，小米粥咕嘟冒着泡，热气混柴火味在晨雾里晕开暖意。萧秋水坐在最靠外条凳上，青衫下摆凝着夜雨潮湿，手指摩挲粗陶碗沿。

他在等。

破庙里那截烟青丝线被他用油纸包了贴身放着，隔着衣料也能感到那股凉。那女子的每一句话、每个眼神都在他脑子里反复回放——太过清晰，反显不真实。

蹄声由远及近，踏着湿泞土路不紧不慢。

萧秋水抬眼。

青灰晨光里，那袭粗布衣裙又出现。还是昨夜药箱，还是那张没什么血色的脸。她翻身下马动作滞涩，落地时几不可察地晃了一下，扶鞍桥站稳。牵马系好，她走到灶前掏出一枚铜钱：“一碗粥，多谢。”

声音比昨夜更哑。

她寻了离萧秋水最远的桌子坐下，低头小口啜粥，热气模糊眉眼。

萧秋水没动。

他看着她喝粥的样子——很慢，很专注。握着碗的手指节泛白，像在用力克制什么。粥喝小半，她忽然放下碗，从袖中摸出小瓷瓶，倒出一粒乌黑药丸和水吞下。眉头短暂蹙紧，又松开。

“姑娘气色不佳。”萧秋水开口。

傅晓晓动作顿了顿：“旧疾，不劳挂心。”

“可是行医之人，难自医？”

她转过脸来，晨光落在她眼底，那里有被反复淘洗过的平静，也藏着深倦。“医者不自医，是规矩，也是命数。”她重新端碗，“萧大侠是在等我，还是恰好同路？”

“等。”萧秋水直言，“昨夜话未尽。”

“该说的，我已说了。”

“你说等我三天。”萧秋水盯着她，“为何笃定我会来？为何选破庙？张承之死若真是宫内灭口，你怎知他们何时动手？又怎知我一定能看到你留下的线索？”

一连串问题锋芒毕露。

傅晓晓喝完最后一口粥，碗轻搁桌上，抬起眼：“我不知道。”

萧秋水眉峰一挑。

“我不知道他们何时动手，也不知道你能否看到。”傅晓晓语气平淡，“我只是知道张承必死。知道他死后你一定会去。破庙够偏，杀人和等人都不惹眼。等三天，是因为三天是你从上次线索地追到此处最快的时间。”

萧秋水心头弦绷紧。这女人对他行踪的预判精准得可怕。

“至于为何是我等……”傅晓晓垂眼，“大概因为这世上还记得萧家‘山海扣’的人不多了。我恰好是其中一个。”

“你与萧家究竟有何渊源？”

傅晓晓沉默片刻。茶棚外传来赶路人的吆喝，骡马响鼻，远处鸡鸣犬吠。

“若我说，我娘曾是萧老将军帐下医女，随军多年，萧家于我有半师之恩，你信吗？”

萧秋水怔住。父亲麾下确有医官，多是男子。女子……记忆深处模糊有个影子，总在伤兵营帐忙碌，身形单薄，寡言少语，父亲唤她“阿沅”。

“我娘姓阮，单名一个‘沅’字。”

像石头投入死水，萧秋水胸腔里某个沉寂多年的角落被轻轻撞了一下。阮沅。是了，是有这么个人。少时爬树摔折胳膊，就是阮医女替他正骨敷药，手法轻稳，还塞给他一颗糖。

“阮医女后来去了何处？”

“死了。”傅晓晓答得干脆，眼底有什么碎了一下，又恢复平静，“萧家出事后不久病故。临去前把这帕子给我，说若将来有机会见到萧家人，或许能帮上忙。”

这话合情合理，却又处处透着刻意。像一段早就准备好的说辞。

他正欲再问，茶棚外传来急促奔跑声和惊叫。

“让开！快让开！”

挑柴汉子满脸惊恐冲进茶棚，身后跟着慌张村民：“李铁匠让马车撞了！肠子都出来了！血流了一地！”

茶棚里顿时骚动。

一直沉默的傅晓晓忽然站起，拎起药箱就往外走。

“姑娘！你去不得！那样子吓人……”

“我是大夫。”

萧秋水眸光微动，跟了上去。

出事地点离茶棚百步。骡车歪在路边，车轮下躺着粗壮汉子，身下一大滩暗红血，腹部衣衫破烂，隐约可见翻卷皮肉。周围人面无人色，不敢近前。

赶车脚夫瘫坐一旁，浑身发抖：“骡子突然惊了……他自己撞上来……”

傅晓晓拨开人群，蹲在伤者身边，打开药箱。她取出扁壶，将里面清澈液体淋在双手细细揉搓——那是高度烧酒。

【紧急支线任务触发：救治伤者李铁匠。任务成功奖励：区域声望微幅提升，目标人物‘萧秋水’信任度小幅增加。任务失败惩罚：无。】

冰冷平板声音在她脑中响起。傅晓晓几不可察蹙眉，手上动作未乱。她取出针囊、桑皮线、小钩针和薄如柳叶短刃，用短刃飞快清理伤口周围污物。

“按住他肩膀。还有腿。”她头也不抬对最近年轻人说。

年轻人被她气势所慑，照做。

傅晓晓深吸气，左手探入伤口深处摸索，右手已穿好桑皮线。周围响起倒抽冷气声。萧秋水站在她侧后方，看得分明——她额角渗出细密汗珠，唇抿成苍白线，但握着针钳的手稳得像铁铸。

缝合，止血，敷药，包扎。整个过程快得不可思议却又精准。最后，她将药丸塞入伤者舌下，又在他几处穴位下针。针尾轻颤，发出细微嗡鸣。

做完这一切，她脸色煞白，扶膝慢慢站起，身形晃了晃。萧秋水伸手虚扶，她轻轻摇头避开。

“血暂时止住了。”她对赶来的里正说，“伤口太深，我只是把外翻肠子推回做初步缝合。能不能活看他造化。立刻找门板平稳抬去最近医馆，找大夫用我开的方子继续救治。动作要轻，不能颠簸。”

她语速很快，条理清晰，从药箱拿出炭笔小纸片，迅速写下药方递给里正。然后收拾工具，用烧酒再次清洗双手器械，每一件擦净放回原处。那份有条不紊的冷静，与方才救治时的惊心动魄形成鲜明对比。

周围人看她的眼神已从怀疑变成敬畏。

萧秋水一直看着她。他注意到她整理药箱时手指微颤，收针时差点没拿稳。那不只是疲惫，更像消耗过度的虚脱。可她脸上依旧是平淡表情。

她合上药箱，拎起，转身欲走。

“姑娘留步！”里正追上来掏出一把铜钱，“诊金……”

傅晓晓摆手：“不必。若他活了，告诉他以后走路看着点车马。若死了……就算我学艺不精。”

说完，她朝系马处走去。脚步虚浮，背挺得笔直。

萧秋水跟上，在她解缰绳时开口：“你用的缝合手法不是寻常医家路数。”

傅晓晓动作一顿。

“那是军中医官处理严重刀枪伤的法子，讲究快、准、狠，不求美观，只求保命。”萧秋水盯着她侧脸，“阮医女确实擅长此道。”

傅晓晓轻抚马颈：“萧大侠是想说，我得了我娘真传？”

“我想说，”萧秋水缓缓道，“你救我或许和阮医女有关。但你昨夜出现在破庙，今日又恰好在此救人——太巧了。巧得让我不得不怀疑，这一切是否仍在你的‘局’中。”

傅晓晓转过身来。晨光照得她脸上稀薄血色几乎透明。她看着萧秋水，看了很久，忽然极轻地笑了一下，笑意未达眼底，反透出一丝苍凉。

“萧大侠，这世上的局从来不止一个。你在局中，我在局中，昨夜死去的张承，方才险些丧命的李铁匠，谁又不在局中？区别只在于……”她翻身上马，勒紧缰绳，目光投向官道尽头未散的晨雾。

“有的人知道自己身在局中，却还想破局而出。”

马蹄声起，青衫身影没入渐渐苏醒的尘世街景。

萧秋水立在原地，看着她消失的方向，良久未动。

茶棚那边，众人正小心翼翼将李铁匠抬上门板，里正拿着药方吩咐抓药。慌乱渐渐平息，生活的粗粝轨迹重新碾过这场意外。

只有萧秋水知道，有些东西已经不一样了。

他掌心，不知何时攥紧了一枚小小的、坚硬的物件——那是傅晓晓起身时，从她袖中不慎滑落，又被他悄无声息接住的。

一枚乌沉沉的、毫无纹饰的玄铁针。

不是银针，不是金针。是玄铁。这种材质极少用来制医者用针。它太沉，太冷，更适合做别的用途。

比如，杀人。

萧秋水将铁针收入怀中，贴着那截烟青丝线。两样东西一样冰凉。

他翻身上马，调转方向，却不是朝着傅晓晓离开的路径，而是往另一个镇子疾驰而去。

他要去查两件事。

第一，十年前萧家军中医官阮沅是否真有一个女儿，如今又在何处。

第二，昨夜破庙里，除了封脉针是否还有第二种致命手段，留下的痕迹细微到连他都险些忽略。

晨雾彻底散了，日头升起来，明晃晃地照着湿漉漉的官道，也照着他眼底逐渐凝聚的锐光。

这局，他入了。但棋怎么下，未必全由设局的人说了算。

赴山海 2