守陵象

野象赋——

朝霞透过层层山峦，裹挟着清风，拂过蜈蚣岭的山脚。茅草随风向低头，摇晃的枝头抖下夜晚凝成的泪。鱼肚白的苍穹终于在浓雾中抬起了头，早鸟已经开启了新的一天。

然而，在这生机勃勃中，蜈蚣岭依然有一个小型峡谷，沉浸在寂静中无法自拔。峡谷内，是无数野象长眠的地方，其间零星散落着一些其他动物的骨头。因为怨气过重，阳光照射又不足，地上寸草不生，土地沙漠化极为严重。霾暮从湿漉漉的草地上爬起来，遥望着那片贫瘠的土地。

霾暮的新主人是个毒贩——当然，霾暮不知道他是毒贩，依然无数次为他忠诚卖命。新主人结交的朋友也不是什么好人，叫黑阿四，是蜈蚣岭附近的土著，靠卖象牙挣钱。黑阿四得知毒贩有条猛犬，特地前来看。过来一看，果真是好犬，全身彪悍，眼里有光，有半人高。黑阿四激动得不得了，求主人把狗借他用几个月，去盗象牙。主人觉得钱比狗重要，就把霾暮借他了。霾暮要早知道黑阿四将会给她什么任务，或许就不会跟他来了。

霾暮盯着那山谷，很是优柔寡断。她不想出击，因为她昨天刚吃过山谷象冢的亏。

昨天，黑阿四让她独自去山谷，去叼象牙。她也没多想，一股脑冲了进去。狗嘴叼不了太多东西，所以她就尽量挑好的象牙叼。刚挑到一根好的，她就感觉背后有行走发出的震动，地上的小石子都蹦起了迪。她回头一看，一只庞然大物不知什么时候已经冲到身后了！霾暮吓得一跳，跃出几米远，连气都来不及喘就蹿了出去，一口气狂奔到山谷口。这时她才停下来，回头张望那巨兽的模样。这巨兽是一只大象，看上去已经极度的苍老。它很瘦，身上布满了岁月留下的、树皮般粗糙的褶皱，右耳还缺失了一部分，像一把破了口的蒲扇。它似乎有点瘸，步伐很慢，象牙也饱经沧桑，一根断了，一根发黄，但磨得闪闪发光。两只象眼也是浑浊的，似乎还挂着泪痕。它一步一步逼近霾暮，扬起长鼻子“嗤呜——”的吼叫起来，用洪亮的声音向她示威。霾暮还从没有和象正面交锋过，又是第一次见到这样的象，非常害怕，一溜烟逃回了碧绿的草地。那象还在往山谷外走，刚走到山谷口，就停住了，又叫了一声，甩甩鼻子，便往回走掉了。这个姿势似乎有点得意的意思。

霾暮想到这，浑身打颤，一回头，看见黑阿四正用冰冷的眼神盯着自己。她明白，现在她要是再不去，黑阿四就要赶她走了。她只是一条狗，在象牙面前一文不值。

她恶毒地咆哮了一阵，向布满死亡气息的山谷中走去。

山谷还是老样子，冷冷阴阴，阳光照不到。几只秃鹫立在枯树上，用狡诈的眼睛注视着她。她默默地走着，没有打象牙的主意。距离偷象牙的日子早着呢，她不愿意为这样的人卖命。

石子又开始蹦迪了，不用回头就知道，巨象又来了。霾暮有些惊恐，但很快便镇定下来。俗话说“人不负天，天必不负人”，霾暮在山谷里什么都没偷，它野象凭什么杀我？霾暮努力克制住回头的冲动，一步一步朝山谷口走过去。隆隆的脚步声回荡在四近，一声接一声，一声比一声清晰，震得霾暮的心随着地上的石子乱跳。就五百米的距离，霾暮感觉好远啊，几分钟的路，仿佛走了一个世纪。

终于，走到山谷口了，看到阳光了，霾暮终于扛不住了，精疲力尽趴在了地上。野象的脚步声顿了一小会儿，便慢慢远去。霾暮终于回过头来，望向它远去的背影，依然心有余悸。

黑阿四终于发火了，他搞不懂一只老象怎么会把这只狗吓成这样。

“嘘，滚！”黑阿四踹向霾暮，呵斥道，“一个矫健的懦夫！被一只老掉牙的象吓成这样，算个啥？！给我滚！”霾暮躲避着，逃进一片灌木。

黑阿四把一双拖鞋“啪”地砸进灌木丛中：“你这个狗崽子，从今以后不许来吃饭！要是到期后叼不回象牙，看老子宰了你！”

黑暗的夜晚，灌木中的霾暮凄冽地嗥叫着。

黎明，霾暮再也受不了灌木内的严寒，窜出来，奔向象冢。她迫切想要完成任务，好不在这样冷的夜晚餐风饮露。对温暖的向往使她忘记了野象的威胁，一冲进去，就开始翻找象牙。

刚找到一根好象牙，小石子突然蹦起迪来。霾暮回头看去，只见一只庞然大物正用惊人的速度撞向自己。她知道那是什么，于是也狂奔起来，认为野象的速度没有自己快，然而事实证明，她想错了。野象如同一辆加满了油的越野车，很快便赶上了她，并以迅雷不及掩耳之势夺去了霾暮口中的象牙。霾暮哀嚎一声，在空中玩了个180度的高难度转体，重新咬住了象鼻子卷着的象牙。象“呼哧呼哧”地喘着粗气，甩起了象鼻。霾暮咬紧了象牙，任凭天旋地转，死不松口。大象愤怒地咆哮着，抬起前腿，向霾暮踩去。这时霾暮才松开了口。大象终于摆脱了霾暮，霾暮却不愿意放弃那根象牙，绕着大象转来转去。大象紧张地盯着她，浑浊的眼睛被怒火映地血红。

双方僵持了约半个时辰，正午的阳光泻下来，老象有点蔫了。霾暮趁着老象花眼时快速冲了过去，狗嘴精准地对准了象牙，眼看着就要咬到了。说时迟，那时快，老象突然蹲下来，用身体罩住了象牙，霾暮扑上了老象的背。霾暮拼命抓，拼命咬，老象的背上裂开了一道道血痕。但是老象始终不让一步，如同一块千斤巨石，死沉沉压在那里一动不动，任凭她在它的身上互撕乱咬。太阳已经快落山了，霾暮终于咬累了，一瘸一拐往营地走去，她始终搞不明白老象为什么把这些尸骨看得比自己的命还重。

黑阿四依然不接纳她，又用拖鞋赶她走。霾暮生气极了，打翻了黑阿四的自热锅，还咬破了帐篷，黑阿四气急败坏，一枪打中了霾暮的后腿。霾暮凄冽地嚎叫起来，逃进了灌木。

夜的凄冷，使霾暮的心理创伤雪上加霜，甚至想死。第二天凌晨，她又冲进了象冢谷，这次去不想偷象牙，而是想死在那头野象的牙下。

然而，她在象冢谷里转悠了一圈，野象的影子都没有。难不成昨天给她咬死了？不会吧，这么大一头象，这点伤承受不起？

她转出了野象谷，发现了一片小湖泊。湖泊旁，是一片茂盛的树林。这里很幽静，薄雾飘飘，霾暮也渐渐放下了绝望，赏起了景。她慢慢走进了树林，嗅着自然界清新的空气。这样的气氛，使她想起了她小时候，跟着主人散步的日子。那时候，她主人是一个僧人......

她一边走，一边想，险些栽进湖里。突然，不远处的树丛中，显现出了一个趴卧着的似曾相识的影子，正死死瞪着她。她吃了一惊，没想到那只野象也来了。

真是狭路相逢啊！霾暮也没做好心理准备，就碰上了野象！她想，要是把野象换成自己，肯定气红了眼，直接冲过去给自己一个透心凉！然而，野象没有。它只是瞪着，面无表情，或许是很无语。霾暮见野象没有表态，就走向前去试探了一下，没想到野象嗖地一下就从趴变成了坐，拔出那唯一的宝刀一样的象牙，威胁着咆哮起来，可脸上依然面无表情。霾暮吓得跑开了，可很快又跑回来了。她不明白野象为什么光威胁不攻击。

人不能多吓，吓多了就皮了。霾暮被赶了几次之后，愈加的好奇，最终冒着被抽的风险扒开了灌木。这时，她才明白野象为什么要赶自己走了——在灌木中，藏着两只隐蔽的捕兽夹。野象已经踩上了一个，不愿意让她再走一次自己的亏，所以就不停的驱赶她。霾暮心有余悸，小心翼翼用树枝触发了另一个，然后把它丢进了湖里。就在她打算走的时候，象在背后吼叫，她才记起野象来。

这个应该是用来夹豹猫的捕兽夹，没有损伤到野象的骨头，但依然嵌进去不浅。霾暮费了老大劲，才用木头给它撬开。野象摆脱后，一点回应也没有，面无表情走进了山谷里。霾暮感觉到，它更老了。

等霾暮再回营地，已是三天以后。在这三天之间，霾暮一直蹲在野象前去觅食的湖边，逮兔子维生。三天后，湖水涨潮，霾暮就回到了营地。然而令她疑惑的是，黑阿四不见了，取而代之的是主人。

主人一看见她回来，神色变得惊讶，之后混杂了不少其他的情绪。霾暮也没看他的脸色，叼起盛方便面的自热锅，一个急转弯躲进了灌木。主人叫她，她也不回。这么多天下来，她已经不适应在帐篷里睡觉了。

主人毕竟是主人，是对霾暮倾注过心血的人，相比黑阿四来讲，脾气要稍微好一点。他也不会像黑阿四那样，用拖鞋对灌木进行夜袭，或是用石头、枪之类的东西驱赶霾暮。他也不催霾暮去盗象牙，余光却不时瞟向象冢。霾暮明白，他像黑阿四那样，也想得到象牙，不过欲望没那么强烈罢了。

几天后，黑阿四回来了，同时牵回了一条健壮的公狗。当他看见霾暮时，惊讶的下巴都要掉下来了，像一条僵死的鲶鱼。等他的狗不耐烦的吠叫起来，他才回过神来，赔着笑对主人说：“真不好意思，是我搞错了。我看她两三天没回来，还以为被象踩死了呢！”

主人和黑阿四在帐篷里头谈话，把霾暮和公狗扔在帐篷外头。公狗是一条妥妥的中华田园犬，主人叫它“大华”，只是不知为什么总被黑阿四叫做“老头”。老头不老，只是嘴有点歪，牙不好，吃什么都吃不干净。据说这个“老头”曾成功在这个象冢盗走过象牙，当然也留下了不小的后遗症，嘴歪只是其中之一。老头憨憨的，一点没有霾暮精，每次打架都略逊一筹。霾暮还是愿意尊重老头的，于是向他请教这有关象冢中活野象的秘密。

“这野象啊，在象群中被称作‘守陵象’。一般比较大的象群，都会选一个专门的地方埋葬死去的大象。而守陵象的责任，就是守护这些死去的大象，让野象的灵魂可以安息于此，不受到外界破坏尸骨的生物的攻击。”

“那秃鹫不算破坏者吗？狐狸、鬣狗这些食腐动物呢？”

“守陵象知道哪些是破坏者，哪些是非破坏者，只是来路过或者收个尸的。秃鹫、胡狼、鬣狗这些动物会被当作自然界的清道夫，守陵象是允许他们来清理未腐烂完全的腐肉的，不过不允许他们在里面大呼小叫，或者携带任何骨头离开。一旦发现，立马对其进行制裁，要求他们交出藏匿的骨头，并清扫出冢，不许遗留片刻。”

“这是为什么？”

“野象一向尊敬死者，不论死的是谁，死在哪里，一般被发现都会被转移到象冢或者就地掩埋。当然，仇人不算。食腐者大呼小叫或藏匿尸骨时，守陵象会认为他们打扰到了死象，所以就赶走他们，甚至会杀死他们。守陵象会把守陵的责任看得很重，而把自己的命看得很轻。”

“那你当年是怎么盗象牙的？这个象冢还有别的守陵象吗？”

“我？”老头抬头看看被夕阳染红的青天，“我当年是跟着一大群狗一起去的。让我想想——嗯，当年一共进去了七只狗，活着出来的只有两只，死后被抬出来的也只有两只。还有三只都找不到啦，给野象踩成浆糊啦。我的小妹也进去了，也没回来！”

“我还只是助攻呢，主攻的是一条狼狗子。那守陵象可凶了，独自以一敌七，我们一到拐弯就迎面撞上了它。它似乎知道我们是来干嘛的，二话不说，一牙就捅穿了我们狗群中的一只花斑！花斑死时还紧紧咬着象耳朵不放呢！”霾暮想起了守陵象耳朵上的缺口，全身凉飕飕的。

“然后我们几乎同时围住了那野象，在它的身旁死爪死挠，于是它发怒了，一脚踩上了一条老黄的脊背！老黄瞬间就垮了，软塌塌摊在地上如同一滩烂泥！这老不死的东西又上去踢了一脚，老黄一滴血没流，可是全身的骨头都碎了，软得像个布袋子！”

“老黄是我小妹的丈夫，小妹见他死得这样惨，几乎发疯了。她扑到野象脸上，骑在象鼻子根上，劈头盖脸就是一顿抓挠咬，把象脸抓的血肉模糊。守陵象也几乎发疯了，像一辆失控的越野在峡谷里乱撞，我们本来跟很紧，后来就跟丢了，最后只发现野象，而我的小妹不见了。”

“当时我们和野象都累得气喘吁吁，只有主攻他不累，前面同胞的死似乎也没有吓住他。他骑到了象背上，然后慢慢下降身体，抓住了象脖子。象鼻子在那是死角，打不到，于是象就拼命踢，我们再上去继续补刀，令人感到诧异的是任凭想怎么吼叫怎么踢，狼狗都没掉下来。”

“等过了一会儿，野象又开始发疯了，直接往一根从地上凸出的骨刺上擦。狼狗终于稳不住了，身上被划了几个血痕，从野象身上掉下来。这个猪队友真是，掉下来直接砸在我身上，又滑下来。象鼻子本来是朝他那边滑的，这下子直接给了我一个大嘴巴子。这一巴掌不仅侮辱性极大，伤害性也极强，差点把我给打飞出去。我当时气昏了头，看见他的一根宝牙就扑了上去。他又用鼻子抽我的腿，抽的惯性过大，把他的牙也顺势给折下来了。刚好狼狗起来了，也想这样把野象另一根牙也折下来，结果给挑飞了。这时一只白狗夺过我嘴里的象牙，插在了野象的腰上。野象梅开三度的发疯了，侧着一堆骨刺狂奔过去，老白被刺死在了骨刺上。我躲闪不及，给撞了出去，撞在了石头上，然后的事情，我就不知道了，只知道死了五个，漏下来我和狼狗两个。”

霾暮静静听完了老头的讲述。老头也没话了，转身回帐篷里去了。天上繁星密布，夜空是从来没有过的晴朗。

她没有想到，两个星期后，守陵象会离开。

那天早晨下了小雨，霾暮和老头在守陵象常去觅食的河畔上逮兔子。临近中午时，雨停了。在淡淡的薄雾中，守陵象出现了。

它一步一步向河畔走来，地上虽然没有石子，但脚步依然震得地上的花草慌乱。它冲着树林气势磅礴的吼叫一声，树林中马上便逃出许多小动物，这些小动物又都是食肉动物。正在霾暮和老头迷茫之际，守陵象又转向了他们。

“嗤呜——”野象洪亮的声音在山间回响，霾暮的魂都给震出了九霄云外。老头跳进了水里，霾暮紧随着老头落荒而逃。

老头和霾暮一上岸就疯狂地逃回了营地。总算挨到了黄昏，他们又隐约听见了象的叫声。正在仿徨之际，老头对霡霂喊道：“走，去看看，似乎出了什么事。”

雨后的空气湿漉漉的，清风裹着夕阳的余温送进云海，黑云化为了绚烂的彩霞。

山谷中，除了象的嘶吼，其他一切静悄悄的。霾暮和老头蹲在了山谷口，默默地观察着。

守陵象在山谷中徘徊着，鼻子垂在地上，默默地整理地上枝离破碎的骨头。霾暮发现，守陵象整理骨头的技术比考古学家还要精湛，仿佛这里的每一块骨头都是它的宝贝，他对每一块宝贝该对应什么骨骼了如指掌。

整理完这些宝贝后，它在夕阳照射下的山谷中慢慢抬起了头，余晖投在它身后，给它的影子绣上了一圈金边。

又是一声吼，不过似乎比之前的要更悲凉，更萧索。之后它慢慢地趴下了。秃鹫来了，它们在天空上盘旋着，然而并不下落。它们在空中盘旋着，组成了一个复杂的图形，似乎是一只象......不，是一个向群。“象群”渐渐疏散开来了，组成群中象的秃鹫落了下来，落在了守陵象身边，最后天上只剩下了一只“象”。这只“象”最后也坠落下来，只剩下了一赤如洗的天。守陵象最后抬起了鼻子，长啸一声。秃鹫扑闪着翅膀，飞离了这个山谷，最后山谷里只剩下了寂静。风吹来，送走了夕阳的余温带守陵象的灵魂。

夜幕笼罩了大地。

“好了，守陵的象死了，你去把象牙叼来吧！”黑阿四和主人这么对霾暮说。老头冲了过去，咬向了黑阿四的脖子；枪响了。

2022年，霾暮回忆了一会儿，似乎明白为什么自己在去了末地后，一失手就把主人杀了。