副主持进来朝裴承霖见了礼，“施主唤老衲前来所为何事？”
裴承霖缓缓道：“听闻巡检大人为贵寺添了不少香火，副主持对这位善人也有印象？”
副主持想了一会，“巡检大人是个眉脸方正，身材魁梧的习武之人，他虽说很少来我寺，每次来前必斋戒沐浴三日，唯恐玷污佛门圣地，老衲虽不喜杀伐之气，然佛祖面前众生平等，只有心中有佛，佛便会接纳。”
裴承霖颔首，“除了佛事，他还跟主持说过什么？”
副主持抬了抬眼，迟疑片刻，“巡检多次向老衲请教修行方面，所谈的话题也都是修行，并不曾向老衲多言俗世之事。”
裴承霖墨眸微闪，“寺里有多位寺院长老可以向香客讲禅，这位巡检大人为何只请教主持？”
“只因老衲与师弟是同门所出，佛理间较为相通，巡检想听师弟讲经却不得门，只好退而投到老衲门下。”
“听主持说，这位巡检与佛门很是投契，他来时带的随从，你可有留意？”
副主持微微摇头，“不曾。”
副主持身后的沙弥插言：“巡检每次来都有两个随从，小僧记得他俩。”
裴承霖抬眼朝祝青凌看去，示意她拿过桌上的宣纸与毛笔，“将两人的大致样貌说说。”
沙弥应下，“两名随从都穿着利落的灰色短打，长得有几分相似，高点的长着方脸小眼，胡子浓密，矮点的面上没有胡须，眉毛浓黑，嘴角下垂，看着带着苦相。”
沙弥细细描述，裴承霖用毛笔蘸墨，左手提着袖子，在宣纸上作画，待墨干后，祝青凌放下墨条，凑过去看。
“此人我见过，那时他明明是樵夫打扮。”
可樵夫的真实身份竟然是巡检的随从，其中猫腻，惹人深思。
裴承霖面色沉了沉，“副主持好好想想，你手上有何物值得一个巡检百般接近？”
副主持也不再拨动佛珠，沉吟一会才道：“老衲是出家人，手中没有多少财物，如果说值钱之物，只有三百亩良田的田契。”
裴承霖面色更凝重几分，寺产是僧人的口粮，更是一寺最为关键之物，如果他的目的在于寺产，也难怪他图谋甚久。
“本官已经知情，此事本官会查清楚。”
他疲惫地合上经书，一手支额。
待副主持与沙弥走后，祝青凌摸了摸平坦的肚子，看裴承霖闭目没有注意到她，不作声地出了禅房。
进了院子，周梓扬正满脸欣慰地给竹子浇水，见祝青凌进来头也不抬。
祝青凌诧异道：“表哥，这次我回来得晚，没有害你们挨饿吧？”
周梓扬仍在傻笑，“果然竹子有灵性，我好像听见夜叉表妹讲人话了。”
祝青凌深深平复了几下呼吸，转身进了禅房。
“阿蒲，表哥今天受什么刺激了，一副脑子不好使的样子。”
祝青凌大咧咧将铁尺放在桌上，看阿蒲端上来一碟碟青翠的小菜。
阿蒲在围裙上擦了手坐下，“自从他听了凶手快要伏诛之后，立马去大雄宝殿后的竹林挖了几丛竹子，非说这些竹子听过圆空大师讲经，灵智不一般。”
祝青凌忍笑，“表哥对竹子真是爱得深沉，他如果在别处花些心思，说不定我小侄女都有了。”
阿蒲也笑，昔日在绣楼，她家小姐也会与她聊些家长里短，让她生出她们本就是姐妹的感觉。
“小姐，周表哥不开窍，咱们可以帮他呀。”
祝青凌点点头，狡黠一笑，“此事还得从长计议，本小姐只能说，阿蒲果然懂我。”
周梓扬进来看见桌旁的祝青凌，脚步突然顿住，“表妹什么时候回的？”
祝青凌侧目看他满脸心虚，故意道：“这我怎么知道，分明是你家有灵智的竹子把我变过来的。”
周梓扬挪到桌旁，在祝青凌对面落座，“听说大人已经有了凶手的小像，表妹不如跟我形容一下那人的样貌，兴许我还能帮上忙。”
祝青凌听他生硬地转开话题，只埋头苦吃，她半天没有消停，在寺里来回奔波，填饱五脏庙才是正经事。
“这不算衙门的机密吧？”
周梓扬说起这桩大案，心里升起好奇，见祝青凌不答话，微微探过去压低声音。
“不对，就算是衙门机密，表妹也不能瞒着我呀，堂堂一府主簿，连这点消息都不能过问？”
祝青凌抬起头，含糊不清道，“表哥，找人自有我的手下和虎贲卫负责，表哥就不用费心了。”
“别呀，咱们现在算是同僚，有点动静互通一二，没什么大碍。”
周梓扬不依不饶，内心的好奇越发旺盛。
祝青凌受不住周梓扬的碎碎念，粗粗说了两人的样貌，“表哥就算知道也别生事，省得掉进哪个山洞，还要我去救。”
周梓扬张张嘴却不敢反驳，只好撇撇嘴，随后他又想起，“表妹要找的那个樵夫，我今日去探视李大人时见过。”
祝青凌匆忙咽下一口馒头，李推官休养的禅院离灵观堂不远，中间只隔了一条主山路，与山路两旁的矮松灌木。
他的出现，或许与范老爷的失踪有关。
她正了神色，“什么时候，在哪见的？”
周梓扬努努嘴，“就在午时左右，那樵夫从灵观堂后面的转角过去，之后就没有出来。”
祝青凌若有所思，“周围都是看守的虎贲卫，居然让一个人大摇大摆地进出，莫非他们原本就知道内情？”
“当时太阳正烈，他又只在我眼前晃了一瞬，所以我疑心看花了眼，毕竟灵观堂有重重守卫，凶手不应该往那边去，听你提起，我才回想起来。”
周梓扬皱起眉头，显然觉得这里面有些古怪。
祝青凌很快扒完饭碗，拿起铁尺，“表哥，阿蒲，你们慢慢吃，我先去向裴大人禀报。”
阿蒲端来一大碗紫菜汤，“大哥好歹喝口暖胃的汤再走。”
汤碗里清澈的汤汁上浮着一团团紫菜，祝青凌顺从地盛了一碗，“慢用，我得赶快告诉书呆子，他让那帮虎贲卫看守禅房，晚了恐怕会出大乱子。”
她说着出了禅院小门，步履轻盈地赶往山顶禅院。
裴承霖端坐在榻上，手执黑子与言蔚对弈，棋盘上黑子白子各占半壁。
言蔚落下一子，“难得有机会与裴兄手谈一局，我真怀念从前在京师，出了侯府穿过一条后街，就能潜入裴兄的书房。”
裴承霖也悠然落子，“如今你我都有皇命，这等消遣，等老了再下也不迟。”
言蔚盯着他瞧，缓缓笑开，“裴兄还是一心扑在公事上，整个大灵王朝，把自己约束到没有一点消遣的官员，除了你找不出第二个。”
“你就不疑心，本官在借你的口，向今上表忠心？”
言蔚摇头，“如果连你都不能信，我的世界除了猜疑，也容不下别的了。”
裴承霖轻笑，再落一子。
“不过裴兄，巡检的手脚这么不干净，本小侯爷出马，保证拔出萝卜带出泥，让这孙子再也装不下去，裴兄何必派给我这样的闲差？”
桌上支起的茶炉里，茶水正沸，壶身古朴一如从前，裴承霖拿起茶壶，拇指扣住壶盖，浅褐色的茶水淋在茶盏里。
“今上登基时年幼，宰相辅政十三年，陪都应天几乎成了他的后花园，向东是富庶太湖，向西可掌控西岭十余座矿山。”
他虽然刚到弱冠之龄，却生在帝王师的家庭，自小被寄以厚望，对朝堂上的事知道很多。
裴承霖接着道：“今上想要收回应天的权力，不是轻而易举可以办到，本官只有对眼前局势了如指掌，才能成事，借助影子卫的力量看似方便，实际上只会与今上的期望背道而驰。”
言蔚不由得拍案，“妙啊。”
他端起茶盏抿了一口，“我就当这趟是来游山玩水的。”
裴承霖看着儿时伙伴松散筋骨的样子，微微摇头，“你也不用太过放松警惕，高僧遇害是桩大案，不得出任何差池。”
言蔚勾唇一笑，“本小侯爷办事，绝对靠得住。”
他落子的手微顿，“瞧，我下辈子的嫂子对裴兄多关心，每天都跑来山顶相会。”
裴承霖放下黑子抬眼凉凉地看过去，后者耸耸肩，从后窗悄无声息地跃出。
祝青凌进门来不及行礼，“大人，掳走范震的人就是巡检的亲随，此人常常作樵夫打扮，而且卑职怀疑，虎贲卫已经被他们收买。”
见裴承霖敛眉深思，并不开口，祝青凌抿唇又道：“大人要不要拿下周博，从他嘴里问出随从的下落。”
裴承霖缓缓道：“今日的茶淡了些，去向李大人要些茶叶来，就说等回了衙门，本官拿碧螺春还他。”
他视线仍停在经书上，甚至还慢条斯理地翻过一页，当祝青凌说的话为耳旁风。
祝青凌深呼几口气，心头激动慢慢散去，抱拳施了一礼，什么也没说就出去了。
以她对书呆子的了解，在公事上他极少出差错。
只要他还坐得住，事情就没有超出掌控。
她下了几级青石板台阶，拐过几间禅房，就到了山路的分岔口，往东的那条小路更宽些，通往上等禅房和长老寺院，李推官的禅房就在第一间。
李推官的伤势好了许多，总在床上躺着，容易筋骨发紧，他下了床榻在禅院里慢慢溜达。
他整日待在禅房里，和一帮衙役大眼对小眼，闲的快要发霉，祝青凌的出现让他眼前一亮。
祝青凌来时，就见李推官面色红润许多，除了左臂不能活动之外，其他的都和寻常一样。
“小祝来了，快坐，方才有沙弥送来一盘鲜桃，快尝尝。”
祝青凌听到“小祝”这个称呼时，眉心皱了下。
这称呼怎么听着不像是好话？
念在李推官经常照拂她，又是伤员的份上，她咽下冲到喉咙的话，抱拳道：“不用了，卑职现在有空闲，来陪你聊聊天，解解闷。”
书呆子不是想喝茶吗，打发一个衙役来取就是，出了禅房，书呆子管她去哪呢？
李推官笑眯眯道：“还好有你记挂着本官。”
他唤来一个衙役，吩咐他把桃端过来，切成小块。
祝青凌微微疑惑，“昨天周大人不是才来看过？”
李推官尴尬一笑，“他不如你懂得安慰人，对了，顺子，把本官枕头下的鲜花饼拿出来。”
祝青凌简直不敢相信她的耳朵。
李推官得有多嫌弃周表哥，才能想出这个法子？
看着油纸包里的两块鲜花饼，她有些意外，“使不得，大人您留着慢慢吃。”
“这是我夫人亲手做的，拿着，就当偿了两条鱼的情。”
祝青凌只得接下，“谢谢大人。”
李推官摆手，“本官的女儿也爱吃鲜花饼，家里什么都缺，只有这个不缺。”
祝青凌见李推官说起女儿，紧皱的眉头都舒展开，笑问道：“大人家的千金想必是个圆滚滚的小姑娘。”
李推官眉飞色舞，“我家诗烛虽然还没及笄，已经读完四书春秋，本官看有些大官家里的千金都未必有我女儿聪明知礼。”
祝青凌汗颜，“大人说得是，千金这么聪明，还是您教的好。”
李推官受用地抚着胡须，得意之余又有些伤感，他只有一个女儿，再好也是要离开家的。
视线落在祝青凌白皙的侧颜上，李推官心里一动，“小祝，你家住在京城，家境如何啊？”
祝青凌微微愣神，“家中只有两亩薄田，日子紧巴巴的。”
李推官眯着眼问：“京城物价贵，守着两亩地难吃上饱饭，祝蒲是你的亲弟弟？”
祝青凌只当李推官闲聊，随口答应下来。
却不知李推官心里的算盘，小祝没有要守的家业，日后也方便入赘，他家有两个男丁，一个入赘也不会断了香火，等祝蒲该娶媳妇了，还能拿出聘礼来，多好的事。
何况小祝为人机灵踏实，在自己手下做事帮了不少忙，他也是打心里看重这个年轻人，以后成了一家人，还怕他不对诗烛好？
想到这，他对祝青凌越看越满意，恨不得现在把人领到夫人跟前。
祝青凌被他看得有些发毛，李推官看见红烧肉也是这副表情，太不可思议了，她在吃货眼里竟然能比得过红烧肉？
外面有些喧哗，可以听见僧人来回跑动的声音，守在门外的衙役焦急地进来，“大人，鹤慈堂走水了，咱们离得太近，赶紧离开吧。”
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