三个月后，古道口，马嘉诚站在柳树下。
马嘉诚真的想好了?
马嘉祺哥，家里还是要靠你了。
马嘉诚我是长房长子，这本就是我的责任，放心吧，祖母那里我会暂时替你瞒着的。倒是你，去了边关，一切便靠你自己了。多保重。
马嘉祺哥，你犯病了？怎么这么严肃，都不像你了。舍不得我啊，只要你说舍不得，我就不走了。
马嘉诚慢走不送。
马嘉诚利落转身上马，留给弟弟一个帅气的背影。
马老太太知晓此事，大发雷霆，为马嘉诚管教不力，罚他闭门抄书思过。
马嘉诚磨着后槽牙抄书时，知道马嘉祺成了严澈翊的部下，心中曾蒙上淡淡的担忧，严家与马家同为世家，本该同气连枝。由于左相与襄阳公政见不和，两家时有矛盾。严澈翊御下极严，如今这般情况，幼弟娇生惯养，怕是日子不好过。
转而一想，自己那倒霉弟弟也该受点教训，何况他那性子，还说不准谁会吃亏呢。
只要不受伤，马嘉诚乐得看弟弟吃瘪。
可惜，严澈翊向来秉公任直，从不屑为难人。不过半年，几场战役下来，马嘉祺有勇有谋，受到严澈翊赏识，升为百夫长。
安平王作乱，西南战事起，严澈翊与安平铁卫交战数次，各有胜负。
这天，严澈翊军帐中，几位将军正为战事苦恼。
严澈翊我军后援送信称，他们粮草滞留。督军王彦，估计已然投了敌了。
万能人物（副将）没有粮草，没有后援，还他娘的打哪门子打。王彦个老畜牲。
马嘉祺闻言抬头看了眼说话者，又垂头思考起来。
淮关易守难攻，敌众我寡，若是硬碰硬，毫无益处。
丁程鑫那边，查到安平王与苍城王之间的往来，与敖子逸合计，拟书一封予江南陈家，两方私筹粮草运往前线，既解了严澈翊燃眉之急，又能扰乱苍城王的计划，争取时间。
那日，马嘉祺向严澈翊献策。
马嘉祺后援军就算按时赶到，千里行军，将士皆疲乏不堪，需一场胜仗鼓舞士气，臣下觉得……。
严澈翊嘉祺，你说，此计不在白日提起，是否怀疑，军内有奸细。/赞许地拍了拍人肩膀，压低声音。
马嘉祺眸子一转，明白骗不过这位少年元帅，干脆点了头。
严澈翊拊掌，笑容儒雅，眼中却是杀意横生。“既如此，找个机会，将这些渣滓，通通拽出来。”
两军隔淮水对峙，严澈翊围了安平王两月。安平王已是强弩之末。
旌旗猎猎，战鼓齐鸣。严澈翊手中捻着一串佛珠，观察战况。
安平铁卫终于是坐不住了，渡淮水而来，想撕出一条生路来。
马嘉祺冷笑。唇齿一动，吐出两个词。“蠢货。”
这安平王到底年轻，成不了大气候。马嘉祺全然忘了自己比人家还小两岁。
光论作战骁勇，安平铁卫怎么能与战场浸淫多年的严家军相较。
严澈翊故意留出一道防守薄弱的缺口让安平王带人冲刺，又在半道安排人马埋伏。
安平王在追兵的压力下，一步步走进了马嘉祺设下的陷阱，损失惨重。
乱军中，严澈翊配合马嘉祺，假作被流箭所伤，人群中一位将军声嘶力竭的大喊 “不好！元帅中箭了。”
他还没喊完，被一股劲力打在了腰部，顿时将他斩为两段，血花四溅。
那人身后，马嘉祺立马提刀。凤眼微眯，扫过军中的剩下几位将军，心中有了决断。
靖平军大胜，又处理了叛徒。严澈翊对马嘉祺愈加欣赏。半年过去，平定战乱，班师回朝 ，论功行赏，马嘉祺晋正三品鹰扬将军。
宴会之上，左相看着这个娇生惯养的小儿子，心中骄傲，面上却不动声色，随众人高呼万岁英明。
马嘉祺看着宴上献舞的人，奴颜婢膝，只觉得厌烦，却不得不赔笑坐着。
他想：如今这世道，内有诸王居心叵测，外有胡人虎视眈眈，世道纷乱，百姓流离，朝堂之上，倒是“戏子无情” “商女不知亡国恨”。丁哥他那般出尘绝艳，名声也为这些人所累。
马家上下欢欣不已，早早做好准备待马嘉祺归家。
万能人物（马老夫人）敏贞，阿祺也大了。该与他说门亲事，有个人管着他，就不必担心他与那些戏子厮混了。虽此次他得胜归来，我心中也明白，他是跟我赌气去的边关。
万能人物（马夫人）老夫人倒跟我想到一块了，我嫂嫂李氏出身户部尚书府，家中也有一幼弟，名天泽，年龄比阿祺略小两岁，和阿祺小时也一块儿玩过，性子温和沉稳，我是极喜欢的。
万能人物（马老夫人）这么一说，我也有几分印象。是个极好的孩子。论容貌才情，这皇城中也少有胜于其者。你的眼光总是不会错的。
马嘉祺在京随军队驻扎城外，这日接到马嘉诚传来的消息，称家中有意为你选一个妻子，看中了李家的小儿子，要他趁早打算。
马嘉祺蹙了蹙眉，他未尝不知家中的想法，不外乎是让他收心一类，他无成家之意，这样一来，委屈了人家娇养大的宝贝。 到底得寻个法子让祖母和母亲放弃这个想法。
还没等他想出个周全的办法，马夫人就张罗带着马嘉祺出门去探望亲友，实是为了相看李家的小公子。
马嘉祺出于孝道，虽然不太情愿，也只能由着母亲折腾，在母亲的安排下，他见了那个叫李天泽的少年，饶是见过不少美人的马嘉祺也怔了一下。
眼睛大大的，举止大方，从容不迫，有大家之风。身上有种优雅与慵懒并存的气质，温柔内敛。
容貌是一样，更吸引马嘉祺的。是李天泽给他一种强烈的熟悉感，让他不由地想亲近。
只一眼，就让马嘉祺那拒绝的心思便歇了泰半。
李天泽笑的温和，微微敛袖颔首，马夫人推了推马嘉祺：“这孩子怎么了？你带天泽弟弟出门逛逛吧”
李天泽静静跟在马嘉祺身后，看着他明显心不在焉，开了口，但依旧目光沉静。
李天泽马嘉祺，我知晓你与丁程鑫的事，我没那么喜欢你，也并非非你不嫁，你风流与否，皆与我无关，可惜父母之命难以违抗。我们可以合作。
马嘉祺一愣，一来没想到看起来那么温和的人，也有如此咄咄逼人的一面，二来有点哭笑不得。向来算无遗策，心思缜密的他也算搬起石头砸了自己的脚。
本来对丁程鑫抱了欺瞒利用之心，又折服于那人见识才学，如今好容易出现了对自己而言不同的人，却又有因为先前举动让他有了这番误解。
真是赔了夫人又折兵啊。马嘉祺暗讽自己。
不过他起了几分逗弄小孩的心思，也不解释与丁程鑫并非他想的那样。于是顺着他的话问。
马嘉祺如何合作？
李天泽很简单，我嫁你，不干预你们两之间的事。毕竟依你祖母的意思，不是我，也会是旁人，不如是我。等他回来，我可以将位子让给他，不过你得助我远走，获得自由。
马嘉祺想着小孩还挺有想法，笑了笑，他想要自由，那曾经也是他幼时的梦。自己如今逃不开这官场，避不了世俗，更放不下家国。既如此，助他一臂之力也无妨。 "好，那我们便合作吧。" 但看在李天泽眼里，那眼神中有些无奈，有些怀念，有些彷徨，感情交织，最终无可奈何地点了点头。 马嘉祺转身向来的酒肆走去，李天泽看着马嘉祺的背影，眼眶有些红，随手揉了揉眼睛，也没说出什么。
这时马嘉祺见他没跟上转过身来，看着他有些疑惑。
李天泽无事，眼睛里进了沙子，走吧。
高大的身影附了过来，抓着人的袖袍，端详人泛红的眼睛，轻轻呼了两口。
马嘉祺还难受吗？
李天泽更想落泪了，硬生生忍住后，思绪渐渐飘出去，很远很远……
“嘉祺哥，你给我做个风筝嘛”
“好，给你做。”
“嘉祺哥，怎么办呀我没完成功课，夫子明天一定会罚我的。”
“没事的，我帮你，大不了明天我陪你挨罚。”
“嘉祺哥，我母亲说我从小被娇养着长大，以后一定嫁不出去，要是我没人娶了，你娶我好不好？我可以陪你离开京都，云游四方。”
“好啊，贝贝那么好看，我又不吃亏啊。”
“嘉祺哥，你怎么就偏偏忘了我呢……”
马嘉祺还疼？/疑惑地放软了声音。
李天泽不疼了，走吧。/低头摩挲自己衣角，笑容有些苦涩。
马嘉祺收了手，袖袍下手指微蜷曲，眸色渐暗。白皙如雪的肤，深邃微红的眸，让人，想…。
想到这，马嘉祺咬住自己的舌尖，痛感传来，提醒着自己逾矩了，心下也震撼着自己如此失控。
两人正往酒肆中走去，一道身影拦在了马嘉祺面前，
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