次日一早,顾书蓉便拿了拜帖与礼品,带上润儿与莹草,前往王家。
这王家是盛家的姻亲,顾书蓉心里也有莫名的亲近之意。一进偏门,早有王希宝派来的女使婆子翘首等候。
王希宝你可算来了,我正发愁给你选哪套茶具呢,你来看看,喜欢哪套就拿去。
顾书蓉这套吧,颜色纯正,我喜欢。希宝姐姐,这是我特意为你准备的糕点,是我家常嬷嬷的看家手艺,还请品尝。
王希宝虽早已用过了早膳,却也明白顾书蓉的意思,她顺从地拈起一块白玉糕,细细评点了一番。
王希宝行了,你们都先下去吧,我与蓉儿妹妹自便即可。
王希宝朝顾书蓉使了眼色,顾书蓉也便挥退了除莹草、润儿以外的女使婆子。
王希宝她们两个...
顾书蓉姐姐见谅,若是我让她们离了我,等回到家中,常嬷嬷是会重重责罚的。
王希宝也罢,我也不是带你去做什么见不得人的事。
顾书蓉你要带我去哪里?
王希宝捉过顾书蓉的手,朝门外的女使婆子垂手静立的地方望了一眼,才轻声道。
王希宝我虽自小习得这些风雅玩意儿,终究只是学了皮毛。今日我带你去见我哥哥,让他教你,他可厉害了呢!自小到大,只要他学过的东西,无有不精的!
顾书蓉什么,你,你要让我去见,见外男。你疯了?
王希宝你才多大一点儿,什么外男不外男的,你不说我不说,谁会知道。他是我哥哥,不是外人,你怕什么?
顾书蓉你哥哥都多大了,不去坐职却在家中游玩,属实匪夷所思。
王希宝他不姓王...
顾书蓉什么?他,这,这还不是外男?我不去。
王希宝哎呀,我平日里也见不了他一面,如今好容易说动他教教咱们,你就陪我去吧,求你了。
顾书蓉我不去,这被发现了,我有几个脸面够丢的,我爹爹在外奔波,我不能让他担心,给他蒙羞。
王希宝求你了,好蓉儿。你想想素日里在书塾,我对你好不好?有什么事我都帮着你,站在你这边。
王希宝就陪我去吧,何况这是我家,就算被人发现了,也有我顶着。我们也果真是兄妹之份,不会有事的。
见王希宝苦苦哀求,顾书蓉难以拒绝,身后润儿不停用手指戳着她的腰窝,顾书蓉咬咬牙,点头应了。
王希宝当即欢呼雀跃起来,她带着顾书蓉,从房间内的小门悄悄离开。
莹草与润儿见状,更是说什么也不肯离开顾书蓉半步。
王希宝无法,只好带着几人一同前往。然而刚走出院门,王希宝的贴身女使便追了出来。
王希宝遭了,快,你们往花园跑,我等会儿来找你们,快跑快跑。
顾书蓉啊?花园?往哪跑啊,花园在哪?
王希宝一直往前跑!
顾书蓉与王希宝分开,身旁跟着莹草和润儿,几人跑得气喘吁吁,莹草躬身扶着棵树喘气。
莹草那...不是,不是王小娘子的女使吗?跑...什么啊?
润儿姑娘,别跑了,这毕竟不是自己家,若是走失了路,该让人家笑话了。
顾书蓉微微喘着气,点着头。
顾书蓉你们说的有理...咱,咱们去前面歇会儿吧。
几人刚要绕过园子,去偏僻处歇息,路过一棵三人环抱的大榕树,几人不约而同停住了脚步。
莹草姑娘...你们听见...
莹草话音未落,细弱的猫叫又响了起来。
她抬头望去,枝繁叶茂间,一双滚圆乌黑的眼睛直勾勾盯着莹草。
吓得莹草尖叫一声,钻进了润儿怀里。
润儿做什么呢,别吓着姑娘。
润儿是只猫儿,像是困在树上下不来了。
顾书蓉是只猫,我看见它了。
顾书蓉左右看看,见并没有人影经过,便踩上树根,摸了摸树的躯干。
莹草与润儿呆呆看着,半天没反应过来。
润儿姑娘,你做什么呢?
顾书蓉我在看哪里能稳稳踩住,这样才好上树呀。
莹草天爷呀,姑娘你还会爬树?
顾书蓉我当然会了,我还会凫水呢,这都是当日在漕帮时,那群哥哥姐姐教我的。你们别看石头叔叔个子大,可他居然不会水。
见顾书蓉越说越起劲,润儿急忙推开莹草,两人各自抱着顾书蓉的一只手。
润儿姑娘,你可不能爬上去呀,咱们去前面找找人,或是遇见管这园子的人也未可知,你...你可不能爬上去啊!
莹草姑娘你今日若是上去了,奴婢跟润儿就惨了!
顾书蓉你们就这么信不过我,我很快就能下来,若是任由它在树上,听它的动静,大概要被冻死、饿死了。
顾书蓉希宝姐姐央求我的事我尚且能去相伴,如今遇见这么一只弱小的小猫,我怎么能视若无睹呢?
见顾书蓉眼神坚定,莹草先撒了手。
润儿见状,眼泪都在眼圈里打转。被买为奴仆前,她一直盼望着自己得以伺候一个为人和善的主人家,没想到主人家太过和善,也不是什么好事。
她也慢慢撒了手,拉着莹草在树下放风。
顾书蓉揽了裙摆,好在她身量娇小,常嬷嬷为她采买的衣裳尺寸都不拖沓,她略微使了劲儿,很快就上了树。
这是只通体雪白的小猫,见了顾书蓉便开始瑟瑟发抖,粉嫩的嘴巴一张一合的,发出细弱的猫叫。
顾书蓉别怕别怕,我抱你下去。
这大榕树想来很有些年头,树上枝干粗壮,足矣两个蓉姐儿攀爬。
她小心翼翼朝前移动着,无意间抬头,不知看见了什么,瞬间瞪大了眼睛,尖叫声还未发出,便被人一把捂住了嘴巴。
树下的莹草和润儿听见动静,都着急的抬头巡视。
润儿姑娘,出什么事了?
莹草姑娘,你在哪儿啊?
顾书蓉缩在一个宽大温暖的怀抱里,瑟瑟发抖着,仿佛她才是那只该被搭救的小猫。
捂着她嘴巴的手动了动,似乎想要松开,树下莹草和润儿急得快要哭了出来,顾书蓉正要试探着转头看看,便觉得耳后被他贴近。
“跟她们说,让她们站远些,你才好下去。”
声音清泠泠的,像是竹林间泉涌的水声,清越、动听。
顾书蓉只好点点头,示意自己知道了,那双修长瘦削的大手才从她嘴边离开。
顾书蓉我没事,被树上的虫子吓着了。你们站远些,我才方便下去。
身后贴着的身体也适时离开,有风在枝叶间晃动,顾书蓉愣愣的,回过神时,身边只剩下那只白猫。
她回过头去,见身后只是空荡的枝干,仿佛刚才只是自己的梦。
冷汗湿涔涔的,她不妨打了个冷战。
莹草姑娘,你怎么在树上待了这么长时间啊,可吓坏我们了。
润儿还好还好,衣裳没有脱线处,也没有伤到的地方,上天保佑。
润儿咦?
润儿凑上前,细细的前后看了一圈顾书蓉的耳朵。
顾书蓉抱着小猫,不自在的缩了缩脖子。
润儿姑娘,你耳朵怎么这么红啊,不会被树上的虫子咬了吧?
润儿啊!还是...这猫儿身上有跳蚤啊!
莹草与润儿闻言都如临大敌,莹草动作极快地将猫儿从顾书蓉怀里接了过去。
思及那片丝线细密纹路淡雅的衣袖,顾书蓉脸红了起来。
顾书蓉不碍事的,大概是热的了。
王希宝妹妹嫌热呀,咱们去个凉快的地方。
消失许久的王希宝不知从哪里现身的,身后跟着一大杆子女使婆子,她脸上的笑也极为端庄。
待走上前,见到莹草怀里的白猫,她脸上显然吃惊极了。
王希宝弘...这猫你们在哪遇见的?
顾书蓉就在这树上。
王希宝跑到树下,伸长脖子朝树上望了望,什么也没找到,失落的走了回来。
王希宝走吧,我母亲要来教咱们呢。
顾书蓉你...你没事吧?
王希宝没事,只是又见不到哥哥了。
莹草姑娘,你快去更衣吧,小心跳蚤钻进头发里,可缠人呢。
王希宝跳蚤?哪来的?
莹草回姑娘的话,我们姑娘抱了这只不知从哪来的猫,耳朵就红起来了。
王希宝是它啊,你们放心,它是我弘...它是从来最爱干净的,有人天天给它洗澡,不会有跳蚤的。
顾书蓉我这是被太阳晒得了。
一行人走着说着,不一会儿,等顾书蓉再回头时,已看不见那棵大榕树了。
不知为何,她心里有一丝丝的躁动不安,又有一丝的羞涩悸动。