铁柱早就注意到一旁的笔墨纸砚，刚刚还在猜测是何用处？听赵云澜这么一说，这才恍然大悟，铁柱摸了摸腰间口袋，他自知，如果短了这三文钱，回家便徒增很多困难，思衬了一下说道：“也好！那便借您吉言了！”说完便执笔疾书，一气呵成。

　　赵云澜接过文章阅览，不由得眼中绽放光芒，心道：好文章！奇文章！凭此文章，此番必定榜上有名！

　　“先生，您这是……”铁柱见赵云澜将文章叠好，放进身后的匣子里，他看见匣子中满满的文稿，于是惊讶问道。

　　赵云澜笑而不语。

　　二人话间，当！响起一声锣鸣，接着贡院的正门打开了！

　　“放榜了！快！放榜了！”众人推推搡搡挤进门内！王铁柱也辞别赵云澜欲随众人而去！

　　“年轻人留步！”

　　铁柱驻足回首，看向赵云澜。

　　“倘若没中，就速速回家去，三年后再来！”

　　“好！到时再来喝您的‘野鸡汤’！”

　　铁柱双手抱拳，施了一礼，转头进了人群！

　　赵云澜目送铁柱远去，渐渐收敛了笑容，心道：你再来时可就见不到我了，不过，我们定会在别处相见！

　　铁柱随人群来到院中，只见院中东侧临时筑起一高墙，墙上一左一右附两榜，即此番乡试副榜和主榜。榜上尚未提名，此时贡院内外围满了人，不仅是应试的生员，还有很多来凑热闹的闲杂人等，想一睹今年放榜盛况。

　　王铁柱此时的心情是满怀希翼又惴惴不安，十年寒窗苦读，这是他第一次参加乡试，虽说试题对他而言难度不大，但是他不知道其他生员是不是也同他这般信手拈来，心中不由得开始打鼓。

　　他不求名列前茅，只求榜上有名便可。

　　众人交头接耳议论不休，不多时，贡院内门一文员昂首阔步脚下生风，双手捧卷筒举过头顶跑了出来，卷筒中是生员试卷，筒上有弥封，弥封之下是生员考号和姓名。

　　众人自觉让出一条路，文员不作停留，不作顾盼，径直跑到了榜前，榜前主考官小心翼翼接过卷筒，揭开弥封，执笔蘸了三下砚台，写下第六名的名字。

　　随着笔落“啊！”的一声大喊从人群中响起“中了，中了，我是亚魁！我是亚魁！”

　　所有人不约而同的向大喊那人投去艳羡的目光！那人一把抓住左边人的肩膀用力摇晃“我中了！我中了！”被抓者惊慌失措用力挣脱开来，跑到了一边。那人又抓住右边人“瞧见没，我中举了！正榜！正榜啊！”右边人也挣脱开来“瞧见了，恭喜！”而后跑进了人群。那人又准备抓其他人，人们纷纷后退闪躲，见再抓不到人，便手舞足蹈高喊“我中了，我中了，我中了…”向着门外跑去，众人让出一条道来，纷纷目送着他远去…

　　铁柱口干舌燥的看着内门，心被提到嗓子眼，下一个会不会是我！

　　文员又从内门跑了出来，主考官揭开弥封，提笔在正榜第五名栏写下一个名字！

　　此番不像先前，人群中未有异动，众人交头接耳，在人群中左顾右盼，寻找这中榜的经魁，主考官也面露诧色，难道这第五名未来候榜？

　　就在所有人疑惑不解议论纷纷之际，有人发觉人群中一个老先生在痛声哭泣，一传十，十传百，片刻间所有人的目光都投向了这位老先生。众人心中意味杂然，有感叹，有悲凉，有庆贺，有羡慕！高龄得中，即是一种精神，亦是一种悲哀。

　　老先生看着众人的神情，抹了抹眼泪，说道：“十年寒窗，加冠中举，吾儿可安矣，可安矣！”说完转身离去，只留下了佝偻的背影。

　　“这个名字我想起来了，试毕那日，倒在考场的那个少年…”

　　“我听说，他那一倒便没再起来！”

　　“没想到是他！”

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