秘讯外泄，决意归城

皇城旨意连夜穿山渡水、疾驰千里，终抵奎州地界。

宫人奉帝王口谕，星夜兼程不敢耽搁，紧随其后，文衍亦奉深宫暗命，独身踏入烟火繁盛的奎州古城。

连日来奎州城风平浪静、市井安稳，无人知晓九重深宫早已雷霆暗涌，一场针对渤王的猜忌风波，已然悄然压来。

几经辗转寻访，文衍终于在城中街巷寻得楚友文的身影。

彼时楚友文方才辞别沈骊歌一行人，独立于街巷深处。眼底还残留着半日故城闲游的温柔余温，可经年沉淀的沉郁枷锁依旧牢牢桎梏心神。片刻市井松弛，终究抵不过深宫暗涌的重压，他周身温润气场早已悄然敛去，只剩沉静肃穆。

文衍快步上前，身姿端正，礼数周全，起身时神色凝重，无半分多余寒暄。

楚友文抬眸，眸色微沉，心中早有预料。奎州异动、流言四起，他与马摘星的年少旧情已然败露，帝王震怒之下，必然会派人传召他归京。

文衍微微颔首，压低语声，将深宫秘讯缓缓道出，字字沉实，直击要害。

短短一语，宛若寒石坠心，瞬间褪去楚友文眼底最后一丝暖意，周身空气骤然寒凉。

这段深埋岁月的过往，是他毕生小心翼翼守护的秘密。他隐忍藏锋、瞒尽世人，刻意隐匿自己狼仔的真身，遮掩与马摘星的年少羁绊，只为护住那一点纯粹旧情，唯恐旧事曝光、人心破碎，更怕牵连旁人，卷入无尽朝堂纷争。

可层层遮掩，终究功亏一篑。

楚友文静立原地，指尖微僵，心底万千情绪翻涌跌宕，最终尽数被他强行压下，只剩一片冰凉通透的了然。

世间知晓这桩秘辛的人寥寥无几，其中分寸，唯有他最为清楚。

从头到尾，唯有瑶姬知晓狼仔与星儿的年少渊源，可她只知世间曾有狼仔一人、知晓他心系星儿，却自始至终不知，如今身居朝堂、位列王族的渤王楚友文，便是当年那个赤诚纯粹的少年狼仔。她知情一半，却不识真身。

唯独楚馗，洞悉所有真相。

当年楚馗将他从皇宫地窖的炼狱之中带出，予他重生、为他治伤、教他文武权谋，亲手雕琢出今日的渤王。他亲眼见证过他最阴暗不堪的过往，清楚知晓狼仔便是渤王，渤王即是狼仔，手握他所有软肋与秘辛。

如今，连他与马摘星的年少私情也被尽数探明，多年刻意的隐瞒，终究彻底触怒帝心。

帝王震怒，从非恼他私下相交，而是恼他心存隐瞒、刻意欺瞒，恼他手握秘辛、不肯全然坦诚臣服。皇权至上，最忌臣下藏私，哪怕是亲手栽培的利刃，亦无例外。

一念至此，楚友文心底沉沉，所有侥幸彻底落空。

他心知，此事再无半分转圜余地。楚馗的猜忌一旦生根，便会疯狂蔓延，昔日八年栽培的君臣情分，早已在层层隐瞒中消磨殆尽。他若继续滞留奎州，只会让风波愈演愈烈，无端牵连奎州众人，更会将马摘星拖入险境。

与其被动坐等祸事临头，不如坦然归去，一力承担所有后果。

片刻沉凝，楚友文敛尽眼底晦涩、纠结与隐忍，神色重归端稳从容，王族气度尽显，再无半分迟疑。

不必辩解，不必躲闪，纵然前路是帝王诘问、深宫寒狱、无尽猜忌，他也只能孤身奔赴，尽数扛起这场由秘辛败露掀起的朝堂风波。

文衍见他决意已决，躬身恭敬应声。

奎州市井烟火依旧温热，街巷喧嚣如常，可属于楚友文的故城温存，已然彻底落幕。风尘将起，车马待行，他终将告别这片盛满温柔与遗憾的故土，重回那座冰冷肃穆、杀机暗藏的九重深宫。

正当二人准备车马、整装待发之际，暗处两道身影悄然现身，正是奉命驻守奎州、连日探查各方动向的莫霄与海蝶。

二人听闻渤王即刻返京的消息，立刻上前躬身请命，神色肃然。

楚友文垂眸沉吟，思虑周全。他此番归京，直面帝王怒火与猜忌，前路凶险莫测；可奎州暗流未平、局势复杂，沈骊歌身处棋局核心，暗中布局复仇，看似安稳，实则危机四伏，最是需要心腹贴身守护。

心念既定，他抬眸看向二人，语气沉稳肃穆，字句不容置喙，妥善分派任务。

闻言，海蝶心底瞬间翻涌万千不甘。她自幼追随楚友文，常年随侍主身、共赴风雨，早已习惯寸步不离护他左右。如今明知殿下归京前路艰险，自己却要独自留守后方，无法随行护主，心中满是焦灼与不舍。

可这般私心，她只敢死死压在心底，半分不敢外露。楚友文平日待人温润，可身为王族上位者，军令肃然、威严入骨，杀伐决断从无半分情面。海蝶素来敬畏他的手段，心底更是暗藏几分根深蒂固的畏惧，终究不敢有半分违逆辩驳。

她压下满心酸涩与不甘，躬身垂首，恭敬领命。

随后楚友文看向莫霄，沉声吩咐。

一番分派妥当，各司其职、布局周全。海蝶留守奎州，稳固后方、护佑沈骊歌平安；莫霄与文衍随行护主，陪同楚友文奔赴皇城，直面朝堂风雨。

车马辚辚，扬尘将起。一场孤身赴险的归途，自此启程。