大王府门外有人高声唱报：“九王爷驾到！”
“靖康参见大王兄。”九王爷墨靖康行了一礼。
墨奕怀立刻迎了上去，激动地抱住了他：“九弟历经十载，终于回朝，这宫中怎么连个响动都没有？”
墨靖康轻轻一笑：“有大王兄亲自接风，这已堪比千军仪仗。”
墨奕怀上前拍了拍他的肩膀。
墨靖康又道：“大王兄昨晚不在府中，不会又是去见那位在书信中屡屡提及的檀儿小姐了吧？”
闻言，墨奕怀眼中有异光裂开，并未回话。
墨靖康说：“靖康听闻，那位檀儿小姐已经沦为八王府中的婢女。”
墨奕怀点了点头：“正因如此，为兄才决计将其救出火海，可未曾想到，八弟竟适时出现，阻止了本王。”
墨靖康眉间隐约含愁：“若此事闹到父皇面前，恐怕八哥会以王兄在软禁期间私自出府为由大兴波澜。”
竹林小院内，墨连城将手背在身后：“前辈可相信我是来自未来之人？”
流千水转过身面对他，眯了眯眼：“虽未完全相信，但如若你所言属实，你所遭受的禁区之苦既是相生相克的警告，又是破坏时间规律的报偿。”
墨连城抬头看向不远处茂密生长的翠竹，神色难辨：“近日，重影之症愈发严重，就算我未曾接触亲属或者八王爷，也会在日常突发。”
流千水眉头紧锁，缓缓摇了摇头：“你兀自出现在不该出现之地，所产生的反应必定会反噬其身，禁区之苦也是产生于此。本尊担心的是，随着时间的推移，你会逐渐丧失各种感官，直到在此地完全消失。”过了一会儿，又从衣袖中掏出一只褐色盒子，“对了，我这里有几十颗药丸，一旦禁区之症爆发，立刻服下，会缓解它的症状。”
墨连城接过盒子，打开一看，发现里面有几十颗巧克力球大小的药丸。刚关上盒子，便听流千水嘱咐道：“此药不可多服，因为每一次服下都会加剧下一次的痛苦，长此以往，会加速你的消失。当务之急，是等待天象异变，你应该马上离开为上啊。”
流千水说：“你放心，本尊一定替你看住天象，一旦发生异变，必定立刻相告。”
墨连城点了点头。
皇帝亲自接见九王爷墨靖康，决心对他多年的辛苦犒赏一番。
只听门外有人高声唱报：“九王爷觐见。”
墨靖康一甩衣摆跪下：“靖康参见父皇。”但见他穿一身惨绿罗衣，头发以竹簪束起，身上有一股不同于兰麝的木头的香味。
皇帝放下手中奏折，抬手道：“康儿快快请起。”见他起身继续道，“康儿至苦寒之地十载，朕一直感怀愧疚，如今回朝，朕决计要好好犒赏你一番。有何愿望，但说无妨。”
墨靖康抱拳道：“靖康恳请父皇解除大王兄禁足令。”见皇帝神情微变又道，“儿臣见大王兄近日茶饭不思、昼夜反省、形同枯槁，实在是心急如焚。”
皇帝安静地看着他：“康儿，皇后宾天过早，要说怀儿这一事，朕自是教育失当、难辞其咎……”站了起来，“但你知道，怀儿身为皇子，竟敢抗旨拒婚，视体统于不顾，将来难当大任。”
墨靖康垂下了头：“大王兄因一时意气触怒圣颜，昨日愧疚不已，差点舞刀自刎，还请父皇明察。”说完就抱了个拳。
皇帝眉尖一动，似乎有些意外：“怎么，怀儿竟自责至如此地步？”
墨靖康点了点头。
皇帝虽对墨奕怀抗旨拒婚的行为心生不满，但念及他及时悔过，还是同意了：“传朕的旨意，念及大皇子及时悔过，解除禁令。”
另一边， 曲小檀在书房伺候，八王爷故意写了一封书信，将信放入信封中，待曲小檀端着茶水过来时便将手中信封放在了桌上：“于皓，此信事关重大，其内容可致大王兄于死局，务必好生看管，不能让其离开书房。”
“是。”
曲小檀一直在那边打理茶具，听言神色未有丝毫波澜，待她将茶水全部放在桌上后便将盛放茶水的托盘拿走了。
曲小檀走后，八王爷说明自己的意图：“大王兄复出之时，便是试探曲檀儿是否为奸细的最佳时机。”又说，“这几日盯紧她，一旦信件离开书房，立刻向我禀报。”
于皓恭敬垂首应“是”。
随后，八王爷又找到流觞，流觞一见到他来了，立刻起身鞠躬道：“流觞见过王爷。”
八王爷笑了笑：“今日朝野上下皆赞叹本王有远见，但他们不知，本王是仰仗先生之谋略。”
“王爷何出此言？”
八王爷说：“黄河水患正如先生所言，于前日暴发，朝野上下均认为本王未雨绸缪，有先见之明。”
流觞轻轻一笑，并不意外：“王爷本心思缜密，即使没有属下之言，也自会防患未然。”
八王爷对他竟然能预测黄河水患心存疑虑：“世上恐无几人能预测黄河之水患，先生，又是从何得知？”
流觞早就料到他会有此一问，面不改色心不跳，云淡风轻道：“属下自幼贫寒，曾乞讨于街，为谋生存，曾从一道士处习得占卜之法。况且，倘若没有如此本事，又何以辅佐王爷？”又道，“属下听闻，皇上日前解除了大王爷的禁令，想必大王爷已开始为东山再起在做准备。”
如今朝野上下都倾向于八王爷，八王爷想趁墨奕怀已经解除禁令之时，引发独孤贵妃与墨奕怀的矛盾，流觞却道：“皇位之争，凶险之极，倘若能保手足之情，应该尽力为之，莫要最终再生悔意。”
“难道，先生推算出，本王会后悔？”
流觞眼中淡起云雾：“我曾亲眼见到我的长兄死于父亲怀中，那一刻我才明白之前在乎的东西完全不重要。”蓦地，凄然一笑，“失去亲人的痛苦，会常伴梦中，追悔莫及，希望王爷能够感同身受。”说完，他突然感觉心口剧痛，伸手捂住了自己的胸口。
与此同时，八王爷也莫名感到心痛，他伸手捂上自己的心口，奇怪地看着流觞与自己同步的动作，说道：“想不到，先生竟是如此瞻前顾后之人。”然后就走了。
这晚，曲小檀偷偷去厨房找吃的，却只看见生鸡肉、生胡萝卜和生南瓜，一点熟食都没有，辣条、鱿鱼丝、鸭脖通通都没有。
唉，古人们真是枉活一生了。
她又去灶台那边寻找，最后终于找到一笼蒸饺，心中大喜，拿了一个正准备吃，却听闻身后传来一声轻咳，回头但见八王爷冷着一张脸打量她：“你屡屡不遵守宵禁，难道说是想让本王杖责于你，才肯悔改？”
曲小檀酝酿了一番，开口道：“我……我有夜游症，肯定是潜意识里太过思念食物，所以身体不由自主地把我带到这儿来的。”
八王爷不相信她这胡话：“到杖责之日，你也这样说服身体代你受罚。”
曲小檀苦了一张脸： “王爷，您就给我一次重新改过自新的机会吧。”
八王爷垂眸看着曲小檀放身后的手：“把身后之物交出来。”
曲小檀握紧了手中的蒸饺，疯狂地摇了摇头。
八王爷冷冷道：“你可知在本王的府上违抗本王的命令是死罪吗？”
“怎么在王府里干什么都是死罪？”曲小檀噘了噘唇，小声絮絮，不情不愿地将蒸饺还给了他。
曲小檀抱怨道：“昨天私自出府，周管家罚我一天不许吃饭，再这么饿下去，饿出胃衰竭都是有可能的。”又道，“王爷，如果这次您要是不追究了，我肯定洗心革面，重做婢女。”
最终，八王爷还是心软，将方才曲小檀还给他的蒸饺放回去后又将整笼蒸饺给她，冷着一张脸说道：“ 带回去吃，不许剩下。”
“不许剩？”曲小檀讶异脱口而出，见八王爷转身离开才低声絮絮，“果然是精分王爷。”
八王爷似乎听到她的小声絮叨，转过头来。见状，曲小檀忙道：“我吃。”
八王爷重新转身离去，嘴角不知不觉泛出一抹笑意。
翌日，曲小檀想溜出府又被墨连城抓个现成，她磨磨蹭蹭上前，躬身行了一礼：“王爷。”
墨连城一脸正色地咳了咳：“你屡教不改，现在又敢私自出府，昨夜偷食蒸饺被抓，这么快就忘了？”
这个八王爷，整天放着国家大事不管，怎么净盯着我？
曲小檀心中哀嚎，嘴上却狡辩说自己只是去采买：“我没有私自出府啊，我外出采买。”说着就拿出衣袖中折着的一张纸一把抖开，只见上面写着“要采买的东西”。
墨连城垂眼看了看那张纸上的内容，心道准备得还挺充分。开口道：“按排班，今日不该由你采买。”又问，“怎么，你私下做了安排？”
曲小檀心惊胆战，不过仍是强装作一副坦然样子道：“王爷，我实在是思念曲府心切，所以才挺而走险，换班出府，您就念在我一片孝心的份上，饶了我吧。”
墨连城偷偷笑了笑，以前她做八王妃时一直想要离开八王府，有一次她翻墙准备逃走被他捉到时找的就是这个借口，想不到她撒谎的技术还真是一点儿都没变。
“饶了你，也不是不行，但是，你要答应我个条件，我的条件就是‘约法三章’。”
“约法三章？”哪有这么赖皮的人啊？这就好像那些说“我的愿望就是再要三个愿望”的泼皮无赖。
啧啧啧，这个八王爷，还真是贪心！
但她嘴上自然不敢得罪，挤出了个僵硬的笑容回应：“王爷请讲。”
“第一，不能看着本王的眼睛。”
闻言，曲小檀立刻垂下眼去不看他，心里腹诽道，就当他是哈里波特里那条巨蟒，谁看谁变石头。
见状，墨连城暗暗笑了笑，接着又正了正面色：“第二，不能主动靠近本王。”
闻言，曲小檀立刻识趣地后退了两步，却见墨连城一个箭步冲向她，一手揽住她的细腰：“但这一项的前提是，我可以主动靠近你。”
墨连城仍旧保持手上动作，继续道：“第三，绝对不能进本王的卧室。”
曲小檀趁机开口道：“如果这些我都能做到的话，您就不向周管家告发我了？”
墨连城一手抬起她的下巴，一时，四目相对。过了一会儿，便见墨连城点了点头。
墨连城放下手时，曲小檀又立刻低下眼去，笑着说：“王爷您不许食言，否则遭天打雷劈哟！”
墨连城又道：“不过，你不能再擅自出府了。”
曲小檀连忙躬身应道：“是，谢王爷。”然后便离开了。
墨连城见曲小檀往府外走去，淡淡拉过个长音：“嗯……？”
曲小檀脚步一顿，折返回身，刚要关上门时，补上一句：“否则，遭天打雷劈哟！”
此前，他爱上檀儿的契机就是来自对她的怀疑，看来这次，如果他不出手阻止，或许历史会再一次重演，墨连城藏在身后的手里攥着一张人皮面具，笑着摇了摇头，还真是匪夷所思，他竟成了自己的情敌。
曲小檀去书房给八王爷添茶时，发现他又换了一身衣服，穿着的是带有金色花纹的淡绿色长袍。不由暗暗吐槽每次他换衣服，就跟变身黑暗暴君一样，最后倒霉的总是自己。
八王爷眼神专注在手中奏折上，伸手要拿茶水，见状，曲小檀将茶水慢慢挪到他那边去，不小心碰到了八王爷手上，那茶水也跟着被打翻了。
曲小檀心下一跳。
“上茶为何如此失仪？”八王爷将手中奏折重重摔在桌上，沉着脸看向她。
王爷又开始变脸了。
曲小檀谨守规矩不敢直视八王爷：“奴婢完全是按照王爷定下的规矩，依规矩行事。”
见她一直低着头，八王爷命道：“把头抬起来。”
曲小檀闭了闭眼，摇头道：“奴婢不敢。”
八王爷起身走过去慢慢抬起她的下巴，一时，四目相对。八王爷见曲小檀眼中似有躲闪，不敢正眼瞧他。猜测可能是膳房一事，自己吓到了她。
八王爷说：“你先回去吧。”
“是。”曲小檀立刻站起身，拿着茶杯茶具一溜烟退下了。
八王爷又去了于皓那边：“檀儿近日可有异常？”
于皓垂首恭敬回复道：“檀儿姑娘自昨夜起，从未私自进过王爷的书房，王爷所留密信也还在原处。”想了想又道，“不过要说檀儿姑娘也确有异常。”
八王爷笑了笑：“但说无妨。”
“今日，檀儿姑娘似乎对王爷格外地避讳，凡是王爷所到之处，她是能不近前就不近前。”
八王爷失声笑出，一声绽开的朗朗笑声泄露了瞬间明亮的心情：“此异常本王也有所察觉，从即日起，檀儿姑娘不必再盯了。”
于皓提剑抱拳应“是”，又听八王爷道：“命人去帮本王取笼蒸饺来。”
于皓奇怪地“啊？”了一声后垂首恭敬应“是”。
于皓不解地挠头离开后，十四王爷便过来了，他看了看八王爷的面色：“八哥，你为何如此愉悦？平日鲜见八哥笑容，难道有什么喜事？不妨说出来与十四弟一块乐一乐。”
八王爷没有回话，只是笑了笑，兀自走到主座处坐了下来。
“八哥，你倒是说话呀，八哥！”
正在这时，膳房的伙计拿了笼蒸饺过来：“王爷。”
八王爷对他说：“先退下吧。”
“是。”膳房伙计依言退了下去。
“蒸饺？”十四王爷见到蒸笼里所装之物，讶异脱口而出，“八哥，你何时爱吃蒸饺了？臣弟可记得这蒸饺可是八哥你最厌恶之食物啊。”
八王爷没有回答他，只道：“十四，若是一名女子突然不敢与你对视，又与你保持距离，此为何意？”
十四王爷偷偷掩了嘴角笑了笑，恍然大悟地“哦！！！”了一声：“原来八哥是因为女人的事情而烦恼啊！”又道，“要我说，八哥所述之态，全是女人恋爱时害羞之情状。”
“倘若行为乖张，又屡犯错，也是因此？”
十四王爷认真地思考了一番道：“我觉得人在恋爱时肯定与常态有所不同，就像八哥突然爱吃蒸饺了，不也是如此吗？”
十四王爷八卦之心熊熊燃烧：“八哥，你所提及的到底是哪家姑娘啊？”
八王爷垂眼看向笼中蒸饺：“此前，对蒸饺如此厌恶，而今看来，其样貌可人，味道也可口，却忘了曾经的厌从何而来。”
这时，于皓急急跑进来，将手中竹筒呈给八王爷看：“王爷，您看。”
八王爷打开竹筒，抽出一张信帛。只见信上写了一行字：事关重大，申时相见。
八王爷看清字迹的片刻，却听于皓说道：“宫中线人非万不得已的时候，不会约您面谈，难道此事和立储有关？”
八王爷收了手中纸张：“多猜无异，立刻备马，莫要惊动旁人。”
“是。”于皓领命而去。
八王爷又道：“十四，你也速进宫打探。”说完就出去了。
八王爷坐着马车走远后，躲在草丛后面的流觞才走了出来，手上拿着宫中线人原本要给八王爷的密函。原来是流觞使了调虎离山之计。此计有一箭双雕之效，那宫中线人毫无忠诚之心，只有如此设局，才能及时提点八王爷。
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