乌篷船顺着富春江的水势缓缓滑行，薄雾像一层轻纱笼在江面。舱内，油灯的火苗忽明忽暗，映得萧景湛的脸色愈发苍白。
他原本半倚在舱壁，闭目调息，可胸口的闷痛像潮水般一波波涌来，每一次都比上一次更猛烈。他的指尖不自觉地攥紧了衣角，指节泛白，手背青筋突起。
"婉婉……"他艰难地开口，声音低哑得几乎要被水声吞没，"我体内……像有千万只小虫在啃噬血肉。"
沈清婉面色骤变，立刻探上他的脉门——脉象急促紊乱，像断了线的珠子，毫无章法。她的心沉了下去：这不是普通的毒，而是某种阴狠至极的蛊。
她迅速翻出药囊，将双生莲汁液、穿心草粉、雄黄、朱砂一一取出，按比例调和，试图压制毒性。然而药液刚喂入萧景湛口中，他的身体便猛地抽搐，喉间溢出一声压抑的痛吟。
"怎么会……"沈清婉几乎不敢相信自己的眼睛——双生莲能解百毒，可此刻竟只能暂缓片刻。
萧景湛的视线开始模糊，油灯的火苗在他眼中化作跳动的鬼火。耳边，有低低的呢喃声不断传来，像是有人在呼唤他的名字，却又带着阴冷的笑意。
他仿佛看到桐君祠的熊熊大火，火光中，安王妃的身影渐渐模糊；又像是看到无数黑色小虫在自己血管中爬行，沿着经脉啃噬，所过之处一片冰凉。
"不……"他猛地伸手，却只抓住了空气。冷汗顺着鬓角滑落，浸湿了衣襟。
沈清婉急得眼泪直掉，她拼命回忆玉简上的话——"同心草为引，双生莲为媒，至亲血为引……"至亲血？她下意识望向自己的手腕，那里的莲花印记正微微发热，与萧景湛腕上的印记遥相呼应。
她咬牙划破指尖，将鲜血滴入药液中。这一次，药液化作淡淡金光，顺着萧景湛的喉间滑下。片刻后，他的抽搐渐渐平息，呼吸也趋于平稳。
萧景湛缓缓睁开眼，眼神比之前清明了几分。他看着沈清婉，唇角微微上扬，却在下一刻注意到她指尖的伤口。
"你受伤了？"他伸手握住她的手，语气中满是心疼。
"小伤，不碍事。"沈清婉避开他的目光，将手缩回袖中，"但这蛊毒只是暂时压住，若找不到彻底解法，随时会复发。"
萧景湛沉默片刻，从怀中取出那枚刻有"蛊"字的令牌，放在她手心："这东西，或许能引出宁王的线索。还有你药囊里的那半封信——药皇庙地宫，也许就是我们的下一站。"
沈清婉点头，握紧令牌。船外的雾更浓了，桐君山的轮廓在夜色中若隐若现，仿佛在召唤他们前往。
天微亮时，船已行至桐君山脚下。沈清婉搀扶着萧景湛上岸，两人沿着一条被藤蔓覆盖的小径向上攀登。
山道湿滑，晨露打湿了他们的靴尖。林间鸟鸣清脆，偶尔有松鼠从枝头跃过，留下一阵窸窣声。
"药皇庙在山北，据说百年未开。"沈清婉边走边说，"传说地宫藏有历代药王的医书与秘药，但机关重重，外人难以进入。"
萧景湛点头，步伐虽虚浮却坚定："若真有解蛊之法，必在其中。"
穿过一片竹林，前方现出一座破败的山门。青石门柱爬满青苔，门楣上"药皇庙"三个大字虽斑驳，却仍透着庄严之气。
庙内杂草丛生，香炉倾倒一旁，碎裂的瓦片散落满地。沈清婉四处打量，目光落在大殿后方的一面石墙上。石墙中央刻着一朵盛开的莲花，花心处有一道细微缝隙。
"这里应该是入口。"她蹲下观察，发现花瓣上刻着细小篆字——"同心为钥，莲开见门。"
萧景湛与她对视一眼，两人同时将手腕上的莲花印记贴向石墙。印记与石刻莲花吻合的瞬间，石墙发出沉闷声响，缓缓向内开启，露出一条幽深通道。
通道内弥漫着陈年药香，混合着泥土与潮湿气息。沈清婉取出火折子点亮，昏黄火光将两人影子拉得细长，摇曳在石壁上。
走了约数十步，前方出现一座圆形石室。中央立着药皇雕像，手持药锄，神情肃穆。四周石壁刻满药材图谱，每种药材旁都有注解。
"这是《百草经》的完整版？"沈清婉激动得声音颤抖。
萧景湛注意到雕像脚下的凹槽，形状与令牌相似。他将令牌放入凹槽，只听"咔"的一声，雕像移开，露出暗格。
暗格中放着一卷竹简和一个青铜药匣。沈清婉展开竹简，上面写着——"至亲血，非亲非故，唯同心者可引。"
"果然如此！"她看向萧景湛，眼中闪着泪光，"我们的血，就是解蛊的关键！"
两人同时划破指尖，将鲜血滴入青铜药匣中的玉碗。鲜血交融的瞬间，药匣中的粉末亮起金光，化作一缕金色雾气，缓缓注入萧景湛体内。
萧景湛浑身一震，只觉一股暖流从丹田升起，驱散了体内潜伏的寒意。他的胸口不再发闷，呼吸也变得顺畅。
"有效！"沈清婉喜极而泣，紧紧抱住他。
然而，就在此时，石室四角响起机关转动的声音。四面石壁缓缓合拢，头顶石块开始落下！
"不好，机关被触动了！"萧景湛一把拉起沈清婉，两人迅速向通道跑去。身后，巨大石块轰然落下，将石室彻底封死。
冲出通道，晨光正透过山林洒下。两人刚踏上庙前石阶，便听到破空之声骤起——十余支弩箭同时射来，箭镞泛着幽蓝光泽。
"追魂弩！"萧景湛低声惊呼，将沈清婉扑倒在地，长剑出鞘，剑光如流星般划过，将弩箭纷纷击落。
庙外林中，黑衣人如鬼魅般现身，手持利刃，迅速包围了他们。为首者面具下的眼神冷酷如冰："交出药匣和玉简，饶你们不死。"
"宁王的走狗，也敢妄谈饶命？"萧景湛冷笑，长剑一抖，剑花绽放，逼退三名黑衣人。
沈清婉趁隙取出药囊，将雄黄与朱砂混合撒向地面。黄烟瞬间腾起，数名黑衣人吸入后动作迟滞。她趁机将一枚银针插入萧景湛穴位，助他稳定气息。
为首者见势不妙，亲自挥刀上阵。他的刀势沉猛，每一刀都带着破风之声，直取萧景湛要害。
萧景湛虽暂时压制了蛊毒，但内力仍受影响。他以巧破力，剑走轻灵，与对方周旋。数十回合后，他抓住对方破绽，一剑挑飞其面具——竟是个耳后有莲花刺青的女子！
"太后余党！"沈清婉惊呼。
女子冷笑："识相的，交出药匣，否则今日你们都别想活着离开。"
话音未落，远处传来马蹄声与号角声。女子面色一变："撤！"
黑衣人如潮水般退去，消失在山林间。
"是援军？"沈清婉疑惑地望向声音传来的方向。
萧景湛摇头："不像。听号角声，像是……禁军。"
片刻后，一队身着禁军服饰的骑士策马而来，为首者翻身下马，抱拳行礼："末将奉安王密令，前来接应二位。"
萧景湛眉头微皱："安王如何知晓我们在此？"
"王爷收到密报，得知二位在廉桥药镇遇袭，特命末将前来相助。"为首者递上一封密信，"另有口信——若二位得药皇庙线索，即刻前往金陵，不可耽搁。"
沈清婉与萧景湛对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重。安王的消息如此灵通，意味着他们的行踪始终在某些人掌控之中。
"先离开这里。"萧景湛收好密信，"去金陵，查清真相。"
禁军护送他们下山，至江边早已备好的快船。临别前，为首者低声道："二位小心，朝中局势复杂，安王虽有心相助，但势力受限。宁王与太后余党勾结，已在金陵布下天罗地网。"
船行江上，风清日朗。沈清婉为萧景湛把脉，确认蛊毒暂时被压制，但仍潜伏在他体内。
"我们必须在蛊毒再次发作前找到彻底解法。"她担忧地说。
萧景湛握住她的手，坚定道："有你在，我不会有事。无论前方有多少危险，我们都要一起面对。"
沈清婉点头，从怀中取出那半封信，轻声念道："药皇庙地宫……或许只是开始。"
三日后，船抵金陵。这座六朝古都气势恢宏，城墙上旌旗猎猎，街道上车水马龙。然而在这繁华背后，沈清婉与萧景湛都感觉到了一种无形的压力。
安王派来的接应者已在码头等候。他引两人穿过僻静小巷，来到一座不起眼的宅院前。
"此处是安王密设的落脚点。"接应者低声道，"二位暂且在此休息，王爷今晚亲自前来。"
夜深人静，窗外月光如水。沈清婉坐在烛台前，仔细研究从药皇庙带出的竹简。萧景湛则在院中练剑，恢复内力。
突然，院墙外传来轻微的脚步声。萧景湛剑势一收，低声道："有人。"
话音未落，数枚飞镖破窗而入，直奔沈清婉而去！
萧景湛飞身而入，长剑连挥，将飞镖尽数击落。窗外黑影一闪即逝，院墙外传来几声惨叫，显然是被安王布置的暗卫解决。
"看来，我们的行踪已被泄露。"沈清婉面色凝重。
"或者，是冲你来的。"萧景湛看向她手中的竹简，"这上面，或许有宁王想要的一切。"
正当两人交谈时，门外传来敲门声。接应者引着一位身着便服的中年男子进来，男子气度不凡，眼神锐利如鹰。
"安王殿下！"沈清婉与萧景湛同时行礼。
安王摆手示意免礼，目光落在竹简上："此物，是从药皇庙得来？"
萧景湛点头，将庙中经历简要叙述。安王听完，面色愈发凝重："宁王已在宫中得势，太后虽被幽禁，但其党羽仍在。你们得此线索，已是他们的心腹大患。"
"王爷可知，这'至亲血为引'的真正含义？"沈清婉问道。
安王沉吟片刻："我曾听先王妃提及，药皇一脉有一秘传——同心之人的血，可解世间至毒。你们的莲花印记，便是明证。"
安王告诉他们，二十年前桐君祠大火后，先王妃曾秘密寻找药皇后人，希望得到解蛊之法。可惜未能如愿，反被太后党羽追杀。
"如今，宁王不仅要掌控朝政，更在寻找解蛊之法。"安王面色凝重，"若他成功，朝中无人能制。"
"王爷需要我们做什么？"萧景湛问道。
"保护好竹简，找到药皇庙中遗失的另一半玉简。"安王郑重道，"只有集齐完整的《桐君采药录》，才能彻底破解宁王的阴谋。"
夜深，安王离去。沈清婉与萧景湛相对而坐，烛光映照下，两人的莲花印记似乎在微微发光，仿佛在回应某种未知的召唤。
"看来，我们的路还很长。"沈清婉轻声道。
萧景湛握住她的手，眼中闪烁着坚定的光芒："无论路有多远，我都与你并肩而行。"
窗外，月光如水，静静洒在金陵城的屋脊上。一场关乎生死与权谋的较量，才刚刚拉开序幕……
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