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“究竟是什么危机那么急迫，能把您折磨成这副样子？您的臣民若真需要拯救的话，为什么不等他们自己意识到时，再出手相助呢？陛下，我无法理解您的痛苦。国王的快乐理应和人民的幸福相照应，否则和无病呻吟有什么区别呢？”

杂耍者的疑问引来一阵骇人的沉默。但出乎意料的是，老者的脸格外平静，空灵中带着苍茫。月光从十字架形的窗格周围渗透过来，把他的身子染上了金刚石般通透的坚毅。

“年轻人，这就是我召见你来这里的原因。”在浮尘的包裹下，老者缓缓开口说道，“跟我来吧。你会理解我的苦衷，以及这个世界上荒唐可笑的一切。”说罢，他拿起柚木桌上靠左的一盏油灯，推开木门，继续沿着螺旋楼梯向上攀爬，杂耍者紧随其后，双手环抱，纷乱的思绪在他澄澈的湛蓝色瞳孔中游弋着。

之后一段漫长的时间里，空荡荡的古堡中回荡起二人脚底传来的阵阵回声。两道孤独的影子一前一后，在狭窄的阶梯上游移，似两根彷徨无依的指针，脱离了圆形的象牙色国土，独自丈量着时间的刻度。每当他们走到和楼层平行的位置，杂耍者就探头朝平台两边的房门望去。房间没有安门，可以直接看到内部。和一、二楼一样，每个房间都配有一套规格相等的桌椅和油灯，但书架时有时无，有些被替换成了千奇百怪的装饰——巴洛克风格的迷宫模型、长着驼峰和婴儿脸庞的狮身人面像、贴有水蛭（Blutegel）标签的大脑标本，以及署名乌洛波洛斯（Ouroboros）的楔形告示牌，上书：

“鸟儿倒转着天灵盖，坠落亦是一种飞翔的姿态。”

穿过无数宽敞的楼层，在一扇扇大门的注视下，一股浓郁的不适感直灌入杂耍者砰砰跳动的心，他感觉自己闯入了一个巫师的法阵，原本错落有致的楼梯也在巫术的影响下越走越累，让人难以忍受——不是因为旅途太长，而是楼梯本身的结构发生了变化。阶与阶间的高度渐渐加长，间隙越来越大。起先还可以通过调整步幅轻松应对，到后来就相当于在近似直梯的木板上攀缘，一不留神就有失足坠亡的风险。这比一场专业的杂技表演更考验耐力和决心。杂耍者喘着粗气，走走停停，七彩的小丑帽里积了一层汗，几乎要渗回苍白的皮肤表层。后背和戏服紧紧贴合着，风一吹，让他直打哆嗦。在行走的过程中，杂耍者不时停下来抬头仰望，圆柱形的塔身在几十米高的地方没入黑暗，像耸入云端的高山，令人望而生畏。他想到一棵树，正吸取着养分快速疯长，无论爬多久都无法到达树顶。杂耍者意识到黑暗并不可怕，真正令他恐慌的是黑暗中的不确定性，以及被它紧紧包裹住的，漫长而萧瑟的孤寂。

名为危险的幽灵直到第八十一层才逃之夭夭。老者环视一圈，终于停下来，说：“我们到了。”