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杂耍者到达时已是暗夜。

乌黑的穹窿上，几片灰色的云朵半掩着月光。点点星辰散乱稀疏地排列其上，使本就阴郁的夜空徒增了一份颓丧。杂耍者从交汇于半空的枝桠间看到这一切，他加紧步伐，沿着木桥越过小溪，走出树林，眼前的景色顿时开阔起来。目所能及的最远处，一片淡白色的幽光舒缓地流动着，无数光点拖曳起流星般长长的尾迹，共同组成一道环绕整个世界的屏障。那光芒极为稀薄，只要定睛谛观数秒就能看到它身后的风景。那光是什么？是清晨太阳的余晖、灯笼中细弱的火焰，还是无数缕如发丝般光彩夺目的风呢？杂耍者想象人们在空气中搜集微风时的情景，嘴角不由得绽出了微笑。或许不仅是风，还有雨，那光是雨和风的混合物。当暴风雨来临时，激烈的雨水猛烈地冲击大地，而风作为雨的向导，指引着雨丝的落脚处。它们从狂暴的乌云中降下，肆意地淹没农田、破坏村庄，使整齐有序的一切造物倾圮、化作废墟，但在光的牵引下，就只得温文尔雅，不紧不慢地行事了。

阴暗的林间之旅让敏感的杂耍者对光亮产生了极度的渴望。他一直无法想象乌鸦和猫头鹰是如何在夜间生存下来的。尤其是这片森林。树木繁茂得几乎透不过月光，不时传来的野兽嘶吼和草丛间窸窸窣窣的细微声响更加令人胆寒。如果没有那几只从家里带来的备用萤火虫，恐怕他早就被吓破胆了。

等头脑冷静下来后，杂耍者朝四周望了望。他奉命来到这个国家觐见国王，按照地图上的指引到达了目的地。现在他站在皇宫与森林的交界处，离前广场的台阶只有几步之遥。

皇宫没有亮灯，巨大狭长的阴影像个通体漆黑的巨人。暗淡的月光下，它将整个广场囊入怀中，为其蒙上了一层深邃的神秘感。远远看去，在那正方形广场的中央，伫立着一尊年久失修的塑像，四周摆着一圈蜡烛。火苗摇曳，烛泪在洁白如玉的烛身上缓缓流下。这景象常在教堂门口出现，但这尊塑像却不如圣母玛利亚那么神圣——至少在杂耍者看来如此：那是一位石雕牧人，斜摊在四米见方的基座上，头戴破烂草帽，眼歪口斜，手中紧紧握住一条断了脑袋的蛇。牧人的表情痛苦而呆板，还掺杂着一丝对现状难以置信的喜悦，如同刚从某场艰难的搏斗中获胜一样。梯形基座的正中央刻有一行工整规矩的德文，写道：“吾乃天命之人”。

杂耍者望着这尊丑陋的塑像，许久说不出话来。不是因为害怕，而是被它绝妙的艺术性深深吸引住了。他知道最困难的雕刻艺术不是将千篇一律的自然材料赋予灵动的生命，而是用其展现出丧失生命的过程。那死蛇了无生气的状态被雕刻得惟妙惟肖，甚至能让人感受到它断气的时刻就在不久前。毫无疑问，这是经得起反复推敲的杰作。