林昭的靴底刚触到光轨，整个人便像被投入流动的星河。
光粒从脚腕开始往上攀爬，带着细密的麻痒，像极了现代实验室里那些会追踪人体生物电的纳米机器人。
他下意识抱紧雪狐，却发现怀中的小兽非但没有慌乱，九条半透明的光尾反而舒展成扇形，将两人的身影拢在金红的光晕里。"别怕。"雪狐的灵识裹着温热的安抚，顺着共生契约渗进他太阳穴，"这是命轨的引力，顺着走。"
风突然变了味道。
不是汴梁城的烟火气，不是断山坳的腐叶味，是某种清冽的、带着松脂香气的灵气。
林昭眯起眼，看见光轨两侧的黑暗正在退潮。
首先浮现的是漫天的流霞——不，是御兽师。
鹤鸣穿透云层，青鸾拖着长尾掠过山巅，有穿月白道袍的修士骑在玄龟背上，龟甲上刻满星图；更远处有穿儒生长衫的文人凌空而立，笔锋蘸着金光，每写一字便有金鲤从墨痕里跃出，在云端翻出银浪。
"那是...文道与御兽共鸣的景象。"雪狐的声音轻得像叹息，九条尾巴在光轨里扫出涟漪，"我娘说过，上古时御兽师不独修己身，会与文人共研'苍生念力'。
你看那些孩子。"
林昭顺着雪狐的目光望去。
山脚下有座竹篱小院，七八个孩童追着发光的蝶群跑，他们的笑声撞在青石板上，竟撞出细碎的金芒。
有个扎双髻的小丫头摔倒在草窠里，旁边穿靛蓝襦裙的妇人刚要扶，却见她自己爬起来，小拳头攥得紧紧："我要写策论！
像李夫子说的，让天下没有饿肚子的孩子！"话音未落，她头顶飘起一朵淡粉色的云——那是最浅的苍生念力，像春芽破土。
林昭的喉咙突然发紧。
他想起"赤"组织里老教授常说的话："真正的革新不是推翻，是让每个孩子都能说'我要'。"此刻看着幻影里的孩童，他终于明白守夜殿为何要引他穿越。
那些被赵桓烧毁的"变数"，不正是这些敢说"我要"的人吗？
光轨突然一滞。
石牌就立在前方，半幅埋在碎石里，"御兽宗"三个字却亮得刺眼，像被千年火种淬炼过的金箔。
牌底那团幽火不知何时烧到了半人高，火舌舔过林昭手背时，他怀里的赤火令突然发烫——不是灼烧，是共鸣，像游子终于触到了家门的铜环。
"放我下来。"雪狐挣动两下，落地时九条尾巴在地面扫出金红的轨迹，"去碰石碑。"
林昭伸手，指尖刚触到石面，整座遗迹便发出轰鸣。
那道虚影出现得毫无预兆。
白袍老者站在火光里，鹤发被火风吹得向后扬起，腰间挂着的玉牌上"守夜殿"三个字清晰可辨。
他的目光先落在林昭怀中的赤火令上，又转向雪狐眉心的火纹，最后定格在林昭眼底——那是种能看透人心的慈祥，却又藏着说不出的悲悯。
"等你很久了。"老者开口时，林昭听见自己心跳如擂鼓，"赤火令认主，说明赤焰未熄；小狐的焚世血脉觉醒，说明命轮尚可改。"他抬手虚点，空中浮起一串金色字符，"赵桓的未来视，不过是偷来的镜花水月。
你要找的真相，在这遗迹最深处。"
虚影的指尖突然开始消散，像被风吹散的雪。
林昭下意识去抓，却只触到一片温热的光。"记住。"老者的声音已经模糊，"真正的火，烧的从来不是别人的命——"
话音戛然而止。
雪狐突然弓起背，颈后绒毛根根竖起。
林昭刚要询问，便觉眉心一凉——那是共生回溯启动的征兆。
他闭上眼，意识顺着契约钻进雪狐的感知里：黑暗的密室，龙袍身影站在血池中央，脚下倒着九具尸体。
赵桓的手按在第十具尸体的天灵盖上，那人穿着御兽师特有的青纹道袍，喉间还在发出破碎的呜咽。
"三日...我要三日。"赵桓的声音像刮过碎瓷，"只要能看见林昭的动向，要多少命我都给！"
血池里的血突然沸腾。
御兽师的魂魄被扯成细丝，顺着赵桓的指尖钻进他眉心。
林昭看见那魂魄在消散前的最后一刻，眼睛突然转向镜头——不，是转向雪狐的感知！
那是双布满血丝的眼，却还残留着一丝清明，像在说："救我。"
"够了！"林昭猛睁双眼，额角渗出冷汗。
雪狐已经跳上他肩头，用湿润的鼻尖蹭他耳垂，灵识里全是担忧："回溯结束了。
那些...都是三日前玄命司密室的场景。"
林昭攥紧拳头，指节抵在石牌上。
他终于明白汴梁城失踪的散修去了哪里，明白赵桓为什么总说"变数当焚"——因为他的"未来视"根本不是天命，是用别人的命堆出来的虚妄。
"他怕的从来不是变数。"林昭低声道，声音里浸着冰碴，"他怕的是自己堆的命不够。"
雪狐的尾巴轻轻缠上他手腕。
就在这时，地面突然传来细微的震动。
林昭低头，看见石牌周围的碎石正在颤动，像有什么庞然大物在地下翻身。
更远处，遗迹深处传来闷响，像是某种封印正在裂开。
"昭。"雪狐的灵识里多了丝警惕，"有东西...醒了。"
地面震动的频率陡然加快，林昭的靴底在石砾上打滑，雪狐的尾巴立刻缠上他手腕，借由共生契约传来稳定的力道。"往下。"小兽的灵识里带着锐刺般的警觉，鼻尖朝着遗迹深处倾斜——那里本是被碎石掩埋的断崖，此刻却裂开蛛网般的纹路，露出半扇青铜门的轮廓。
林昭攥紧赤火令的手渗出薄汗。
他能听见门后传来某种介于龙吟与鲸鸣的低吟，像是沉睡者被强行拽回清醒的痛苦。"是封印松动了。"他想起守夜殿老者消散前的警告，喉结滚动两下，"赵桓的命盘...可能就锁在门里。"
雪狐的九条尾巴在身侧绷成金红的弦。
当两人踩着碎石滑到门前时，青铜门正以极缓的速度向内开启，门枢摩擦的声响像古寺撞钟，震得人耳膜发疼。
门内的黑暗被撕开一道缝隙，首先涌出来的是浓郁到近乎实质的死气，混着腐锈与血锈的气味，呛得林昭咳嗽起来。
雪狐却突然压低身子，前爪按在他脚边，瞳孔缩成细线——门内的阴影里，隐约可见庞大的轮廓：那是只形似麒麟却生着龙鳞的巨兽，脖颈、脊背、四肢全被拇指粗的金链贯穿，锁链末端扎进石壁里的命盘，符文在盘面上疯狂游走，像被踩碎的萤火虫。
"玄冥..."雪狐的灵识突然发颤，带着林昭都不曾听过的悲怆，"我娘说过，御兽宗覆灭时，大长老以血契召唤玄冥护山，它被斩去双角，剜出灵核，怎么会..."
林昭的呼吸骤然停滞。
他看见巨兽胸口插着的锁链上，密密麻麻刻着与赵桓龙袍相同的玄鸟纹——正是玄命司的标记。
而命盘边缘，用散修魂魄绘制的咒文还在渗着幽蓝的光，与之前雪狐回溯到的血池场景重叠。"原来赵桓的'未来视'不是偷命，是偷天。"他喉咙发紧，指尖无意识地摩挲赤火令，"他用玄冥的命做锚点，把三日后的因果钉死在命盘上，再用散修的魂魄填补消耗...这根本是在啃食上古守护兽的命核！"
雪狐突然跳上他肩头，用脑门重重顶他下巴。
林昭这才惊觉自己不知何时已往前迈出半步，命盘的符文正沿着锁链攀爬，在空气中织成一张泛着金属冷光的网。"昭，它在看你。"小兽的灵识里裹着冰碴，"玄冥...它醒了。"
林昭猛地抬头。
那双原本紧闭的兽目缓缓睁开，瞳仁是浑浊的灰，却在与他对视的刹那迸出两簇幽火。
巨兽的喉间滚出破碎的呜咽，不是兽吼，更像人类濒死时的泣血呐喊。
林昭的鼻腔突然泛起铁锈味——是共生契约里传来的痛觉，雪狐的爪子在他肩头抠出血痕。"它在求死。"雪狐的灵识突然清晰得刺痛，"锁链抽干了它的灵核，现在连魂魄都在被命盘碾碎。"
赤火令在林昭掌心烫得惊人。
他想起守夜殿老者说的"真正的火，烧的从来不是别人的命"，想起幻影里那个攥着小拳头说"我要写策论"的丫头，突然将令牌按在命盘上。
金属碰撞的尖啸炸响。
命盘剧烈震颤，符文像被热油泼到的墨，瞬间扭曲成狰狞的蛇。
玄冥的身体剧烈抽搐，锁链扯得石壁簌簌落石，林昭被震得摔在地上，雪狐扑过来用尾巴护住他后颈。"没用的！"他咬着牙爬起来，看见赤火令与命盘接触的地方腾起青烟，"这锁链是用御兽宗的镇山玄铁铸的，我需要..."
一道寒意从后颈直窜尾椎。
林昭不用回头也知道是谁——玄命司执事冷无痕的寒印，总带着雪后初霁时那种彻骨的清冽，却比北风更利三分。
他刚要拽着雪狐翻滚，便听身后传来冰刃破风的轻响，同时赤火令突然迸发刺目金光，将两人笼罩在圆盾里。
冷无痕的冰刃劈在盾上，碎成千万冰碴，在半空折射出他阴鸷的脸："林昭，你比我想的更蠢。
动了命盘，赵皇的未来视会反噬整个汴梁城。"
林昭反手将雪狐塞进怀里，盯着冷无痕指尖凝结的第二道冰刃。
对方腰间的玄命司腰牌闪着幽光，显然早就在暗处盯着他们。"你早知道赵桓在吸玄冥的命核。"他扯出带血的笑，"玄命司不是护国安民的，是赵桓的血囊。"
"护国安民？"冷无痕的冰刃突然暴涨三尺，"赵皇能预知三日灾祸，让黄河三年没决堤，让旱区下了两场透雨——这些变数，是你这种流民能懂的？"他的瞳孔映着命盘的光，声音却越来越冷，"但你碰了不该碰的东西。
玄铁锁链一旦断裂，玄冥的怨气会掀翻半座遗迹，你和这狐狸..."
赤火令的金光突然暴涨。
林昭感觉脚下的地面像活物般翻涌，圆盾裹着两人往下沉去，冷无痕的冰刃擦着他发梢劈进石壁，溅起的碎石打在盾上叮叮作响。"你们会后悔的..."冷无痕的声音被地层挤压的轰鸣淹没，最后一个字消散时，林昭看见他眼底闪过一丝慌乱——不是对他们，是对正在崩塌的命盘。
下坠感来得毫无征兆。
林昭死死抱住雪狐，只觉耳畔风声骤变，有潮湿的水汽漫上来，混着腐朽的木梁味。
等视线重新清晰时，他正跪在一片漆黑的水潭边，潭面浮着零星的磷火，照出前方巨大的阴影——那是被锁链贯穿胸口的玄冥，比在青铜门后见到的更庞大，更残破。
它的一只角已经完全断裂，另一只角上缠着褪色的红绸，像是千年前某个御兽师系的平安结。
雪狐从他怀里钻出来，九条尾巴在潭边扫出金红的轨迹。
它突然停住，用鼻尖轻轻碰了碰地面——那里有半枚碎裂的玉牌，刻着"守夜殿"三个字，在磷火下泛着幽光。
林昭的喉咙发紧。
他听见水潭深处传来锁链拖拽的声响，看见玄冥的尾巴在黑暗中轻轻摆动，像在召唤什么。
赤火令还在他掌心发烫，这次的热度里多了丝催促，像是在说：该做的，才刚开始。
（潭底突然翻起浑浊的浪花，一根锁链从水下窜出，擦着林昭的衣袖钉进石壁。
玄冥的兽目在黑暗中亮起，这一次，林昭看清了它眼底的字句——不是哀求，是指引。
）
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