慈宁宫的秤

慈宁宫里，灯火明明暗暗。老佛爷正靠在榻上闭目养神，指间捻着一串佛珠，听见宫人通传「知画乡君求见」，眼皮也没抬一下，只淡淡道：「让她进来吧。」

知画敛衽入内，规规矩矩地跪下行了个大礼：「知画给老佛爷请安。」

「起来吧。」老佛爷睁开眼，打量着她，「这么晚了，你来见哀家，所为何事？」

「知画是为还珠格格的事，来求老佛爷开恩。」知画没有绕弯子，直截了当。

老佛爷捻佛珠的手顿了顿，语气里听不出喜怒：「哦？她大闹一场，一走了之，把永琪的脸面、皇家的体面都踩在脚下，你倒来替她求情？」

「老佛爷容禀。」知画抬起头，目光清正，「知画不是不知轻重的人。还珠格格此番任性，确实错了。可正因为她错了，此刻老佛爷若肯开恩，容她回来，天下人只会说老佛爷宽仁厚德、以德服人；反倒衬得那丫头不懂事，老佛爷却大度。可若此时一怒之下换了福晋，外人不知内情，少不得说皇家不念旧情、对功臣之女咄咄逼人——当年还珠格格在皇上前头立下的那些功，天下人可都看着呢。」

老佛爷沉默了一会儿，忽然笑了：「知画，你这张嘴，倒会替人说话。可你说了这许多，不外乎是想让哀家饶过那丫头。你可知道，她若回来，你那五福晋的位置，可就没了？」

知画磕了个头：「知画从未想过什么五福晋的位置。知画只想伺候老佛爷，只想看着五阿哥和还珠格格好好的。老佛爷疼知画，知画心里明白——可正因明白，才更不愿老佛爷为了疼知画，落下个拆散姻缘的名声。」

殿里静了很久。久到知画以为老佛爷要发作了，却听她轻轻叹了口气：「你是个好孩子，哀家知道你的心。」她顿了顿，话锋一转，「只是——那丫头如今人在哪里，还是两说。她若连自己都不肯回来，哀家就是想开恩，也无处施恩。一切，等把人找回来，再说吧。」

知画叩首：「谢老佛爷。」

她退出慈宁宫时，夜风正凉。她站在阶下，望着天上那轮孤月，心里却比谁都清楚——老佛爷这句「等找回来再说」，是把秤砣交到了她手里。人若寻回来，老佛爷开恩，皆大欢喜；人若寻不回来，那便顺水推舟，名正言顺地换福晋。而到了那时，那个「上上之选」，仍旧是她。

「小姐，老佛爷这是松口了吗？」小彩小声问。

「没松口，也没堵死。」知画轻声道，「她把路，指给我看了——要我帮五阿哥，把人找回来。」

「啊？那咱们怎么找？」小彩懵了。

「总会有法子。」知画望着夜色深处，「小彩，明日你陪我出宫一趟。有些地方，宫里的人找不到，我这个从江南来的，兴许能想到。」

她说着，心里却叹了口气。上一世，她巴不得小燕子消失；这一世，她竟要亲手把小燕子找回来——这命运，真是讽刺。2