如今严嵩毕竟还是首辅，所以徐阶顶着被夏言碎碎念的压力，还是如约而至。饭席进行到一半，严嵩忽然叫出全家老小，命令他们跪在徐阶面前，自己也跪下，泪流满面地说道：“我已经老了，不中用了，日后这些不肖子孙就拜托少湖你照顾了。”
别说徐阶，夏言都惊呆了：“这人怎么这么不要脸啊？”
“首辅大人，不必如此。”徐阶很快将严嵩扶了起来，真挚地说道：“不用担心，一切都包在我身上。”
严嵩看向他的脸，只看到一副温良无害的文人面相。
“不要被他骗了！”夏言在一旁着急地提醒，“我当年就是轻信了他，给了他一线生机，才被他反咬一口、污蔑致死的！”
然而他和严嵩都没有看到，徐阶微笑的眼中有着多么强烈的杀意。严嵩这套缓兵之计用在别人身上倒还罢了，可他居然在隐忍筹谋、做小伏低十余年的徐阶面前班门弄斧，无异于自寻死路。
严嵩不用此招还好，此计一出，徐阶立刻知道他已经没有任何底牌了。从严府回家的路上，十余年以来他第一次眯起眼睛笑得如此得意，春风拂面，仿佛又变回了那个二十一岁的探花郎。
徐阶当然不会当面拒绝严嵩。他要让严嵩先得到希望，再陷入绝望——夏言和杨继盛所受到的痛苦，他要严嵩千倍百倍奉还。
······
这天，嘉靖皇帝又在扶乩。宫里的道士蓝道行助了徐阶一臂之力，直接由上天之口拉踩严嵩说他是奸臣——贤臣自然是徐阶。
徐阶很快知道了此事，他立即找来学生邹应龙：“时候到了！”
1562年五月，邹应龙上书弹劾严嵩。
由于严嵩在皇帝心中的地位一时难以撼动，徐阶特别叮嘱邹应龙，写奏折时务必从严世蕃身上下手，言辞越激烈越好，旨在让皇帝深刻意识到此人的十恶不赦，最好从此以后对严世蕃的老爹也看不顺眼。
他成功了。
嘉靖看过奏折后震怒，下令缉拿严世蕃，顺手让严嵩也退休。后者还想再扑腾一把，一边乞怜一边向皇上秘密上书求饶，结果只等来朝廷官员催着上路。如此情形下，明代第一奸臣顿感人走茶凉。
谁都没有想到，给严嵩送来第一缕温暖的居然是徐阶。严嵩被罢免后，他第一时间写信来慰问，词句恳切，感人肺腑。
“写这个做什么，看着就恶心。”徐阶在末尾提名时，夏言皱着眉头评论道，“严嵩已经要回老家了，一切都结束了，你还要跟他来往吗？”
徐阶摇头：“不，一切还没有结束。”
“什么？”
“这次没能弄死严世蕃，他早晚会反扑。”徐阶没有被胜利冲昏头脑，他的声音依旧分外冷静：“再者，严嵩陪伴皇上那么多年，皇上对他感情很深，不是一两次的弹劾可以动摇的。”
“那怎么办？”夏言的眉头皱得更紧，“你要在他面前伪装一辈子吗？”
“当然不会。这些年我忍够了，希望这次是最后一次。”徐阶深吸一口气，再次提起笔：“严世蕃不会好好做人的，我相信严嵩不久后就会再次败在他儿子手上。”
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