一弯残月高挂在夜空，乍暖还寒时候街上行人最是稀少。李长生拢着手，耷拉着脑袋，在长街上踽踽独行。月亮的清晖洒在他身上，身影显得格外孤单。
他转过几个街角，路过灵隐寺，来到一间低矮的屋子前，“吱呀”一声推开了门。走进内堂，摸索着点了灯，却发现屋角蜷缩着一个人，吓得他大叫一声，定睛一看却是义妹云娘。
他欣喜异常，疾步上前，抓住云娘的肩急切地问道:
“云娘，你去了哪里？我找了你几遍都没找到，你何时回来的？”
云娘抬起头，泪眼婆娑，长生大惊:
“妹子这是怎的了？快与为兄说来！”
云娘无力地摇了摇头，道:
“你我二人在湖边走散后，我寻你不着，便独自一人回了家。我只是感染了风寒，你莫惊慌。”
长生看云娘这模样知晓绝不是感染风寒，心下狐疑，但云娘不说他定不会多问。遂扶了她回到内室和衣躺下 ，去灶间煮了白粥端来，云娘只推说不想吃，闭了眼再不吭声。长生坐在床边看着她默默出了会儿神，走出去在天井院子坐到了天明。
其实云娘就是孟晚云，日间在西子湖畔无意间看到陈云落，当下悲喜加集，雇了一条小船在陈云落的船附近徘徊，起初她欲和陈云落相认，后来转念一想，当年的事蹊跷颇多，待一切水落石出再相认不迟。于是跟着陈云落的船走走停停，哭哭啼啼，只把那船夫看得一头雾水。她看到陈云落和梅若芩在船上的画面更是心如刀割，一直到傍晚时分才拖着疲惫的身子慢慢走回了家。而陈云落自始至终都不知道十年生死两茫茫的妻子竟然近在咫尺，自己却浑然不知。
两年前.法云村
离西湖约摸四五里地有个法云村，毗邻灵隐寺。法云村是个小村落，气候宜人，风景秀丽，长生便是法云村人氏。三个月前，长生爹猝然离世，长生和娘相依为命，不久娘也卧床不起，附近十里八村的郎中瞧了个遍，娘的病依旧不见起色。郎中说娘是胸痹症，好不了，只能用药吊着，随时有可能撒手人寰。
这天，娘突然说想喝鱼汤，长生听了喜不自禁，飞快地地拿了渔具来到湖边。此时是金秋九月，桂子飘香时节，湖堤飘来阵阵馥郁的桂香，长生心情大好，他端坐在湖边，拴好鱼线鱼钩，调整好鱼漂，把在湖边挖到的蚯蚓穿在鱼钩上，一切妥当，他把鱼钩远远抛出，引那鱼儿上钩。一盏茶的功夫他就钓了十几尾小鱼，看着鱼儿在瓦瓯里欢快地游动，他兴致大增，想着何不去湖心好好捕几条大鱼拿回家，也让娘高兴高兴，这样想着他立即起身去寻自家的渔船，好驾着去湖心捕鱼。
长生习惯把船系在湖边的围杆上，这个湖不大，不大一会儿长生就走到了自家船跟前，他解开缆绳，正准备把船拖走，无意间往旁边沟槽一看，只见一个女子面朝里躺在那里，不知道是死是活，吓得他登登登后退几步，心跳加速。过了片刻，他又壮起胆子走到沟槽边，把女子身子轻轻转过来，只见她双目紧闭，面容甚是清秀，他把手伸过去一试，尚有鼻息。他连忙背起女子往家跑，回到家给娘把原委一说，娘颤巍巍地起身，费了好大劲脱去女子外衣，放到床上给她盖好被子，见她手脚冰凉又把汤婆子拿来给她暖上。催促长生去请了郎中，郎中为女子把了脉，言说并无大碍，只是身子太虚弱，开了几剂温补的中药，长生和娘一听喘了口气，心下甚慰，送走郎中长生又返回湖边取了瓦瓯和渔具，竟是一刻未曾停歇。
回到家，长生把几尾鲜鱼剖洗干净，用少许菜油煎至微微金黄，放入姜丝，倒了两瓢山泉水，用文火慢慢煨，只煨到汤汁变成了乳白色，香味四溢。那女子已然醒来，他给娘和女子一人端了一碗。女子饿极，喝完一碗竟又让他给盛了一碗。鱼汤喝完，面色稍稍红润，起身对着长生和娘拜道:
“小女子云娘，汴京人氏，父母双亡，只身一人流落至此，多谢恩公搭救，云娘铭感五内，他日定当报答！”
长生憨笑道:
“姑娘不必客气，我不要你甚么报答。你没爹没娘，我只有一个娘，你要是没地儿去，就在我家住下来好了。”
长生说完，娘也含笑点头默许。
云娘思忖:这家人母慈子孝，古道热肠，着实是大好人，眼下也无处可去，暂时在此落脚也好。这位恩公虽于我有救命之恩，但毕竟是壮年男子，同居一室须得避嫌。我且拜这嬷嬷为义母，也好和他相处。
思虑周全，遂跪下拜道:
“我母亲早逝，今见到嬷嬷甚觉亲切，我想认您为母，早晚端茶倒水，侍奉左右，也能慰我思母之苦，望嬷嬷成全！”说完咚咚咚连磕三头。
李母见云娘模样俊俏、知书达理，心里很是喜欢，有心给长生娶了，又怕操之过急被她拒绝，无奈之下只得依云娘所说认她为义女。云娘和长生同岁，长生年长云娘几个月，两人便以兄妹相称。
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