中央宫殿如同蛰伏在皇城心脏的巨兽，通体由深色的玄冰岩砌成，在淡黑色邪气雾霭的笼罩下，更显阴森威严。越是靠近，那股源自混沌魂种的、令人灵魂战栗的压迫感就越发强烈。宫殿外围的守卫已然森严得如同铁桶，而这里的警戒级别更是提升了数个层次。
不仅仅有修为更高、眼神麻木中透着邪异狂热的黑袍卫士五步一岗十步一哨，更有无形的能量力场如同水波般笼罩着整个宫殿区域，任何未经许可的闯入，恐怕都会瞬间触发警报，引来雷霆打击。
穆倾城与冥古隐匿在距离宫殿百丈外的一处偏殿飞檐的阴影下，如同融入了建筑本身。风雪在此处似乎都变得凝滞，空气中弥漫着一种沉闷的死寂。
“正门和侧门都不可能悄无声息地进去。”穆倾城透过【星灵视界】观察着宫殿的能量流动，那些力场交织成一张严密的大网，“能量力场很完整，强行突破必然暴露。”
冥古猩红的瞳孔微微收缩，视线仿佛穿透了厚重的墙壁，落在了宫殿基座某处：“地下。有微弱的能量泄溢，并非防御法阵的一部分，更像是……某种通道或薄弱点。”
穆倾城顺着他示意的方向感知过去，果然，在宫殿东南角靠近冰封护城河的位置，地面能量的流转有一丝极其细微的不协调，仿佛那里有一个被巧妙掩饰的“呼吸孔”。
“排水或者输送物资的密道？”穆倾城猜测。
“可能性很大。”冥古点头，“神殿掌控此地时间不长，未必能完全掌握所有前朝遗留的隐秘构造。”
这是一个机会，但也可能是陷阱。
“我去探查。”冥古言简意赅，身影如同轻烟般从飞檐上消散，下一瞬，已然出现在数十丈外另一处阴影中，几个起落，便悄无声息地逼近了那个可疑点。
穆倾城屏息凝神，全力运转《太古炼神诀》收敛自身所有气息，同时通过灵魂链接密切关注着冥古那边的动静。她手中暗暗扣住了几枚刻画着隐匿符文的小巧阵盘，以备不时之需。
时间在寂静中缓慢流逝，每一秒都显得格外漫长。皇城上空那三道暗红光柱似乎比之前更明亮了一些，隐隐与天象产生着某种共鸣，让人心生不祥。
约莫过了一炷香的时间，冥古的身影重新如同鬼魅般出现在穆倾城身边。
“如何？”穆倾城立刻传音询问。
“确有一条废弃的冰下甬道，入口被寒冰和幻阵掩盖，应是前朝皇室用于紧急避险或秘密运输的通道之一。神殿似乎尚未察觉此处。”冥古快速回道，但他的眉头却微微蹙起，猩红的瞳孔中闪过一丝疑虑，“不过……”
“不过什么？”
“通道内残留的气息……很古怪。”冥古的声音带着一丝罕见的凝重，“除了浓郁的混沌邪气，还有一种……极其隐晦，但位阶极高的‘禁锢’与‘替代’之力。不像是单纯控制心神那么简单。”
穆倾城心中一凛。冥古身为上古冥神，对灵魂、死亡、禁锢类的力量感知远超常人，他的警觉绝非空穴来风。
“你的意思是？”
“国主可能并非简单的被控心神。”冥古沉声道，“他的灵魂，或许已被某种东西‘禁锢’或‘替换’，现在的他，更像是一个被精心伪装的……傀儡空壳。而那股‘替代’之力，与混沌邪气同源，却又更加精纯、古老。”
这个推断让穆倾城背脊生出一丝寒意。如果真是这样，那大祭司的手段就更加可怕了。他不仅要污染图腾，可能还在进行某种更恐怖的仪式，比如……以混沌造物，替代一国之主！
“无论如何，必须进去确认。”穆倾城压下心中的震动，眼神恢复坚定，“若真如你所料，摧毁魂种或许还不够，必须找到并解救国主的真正灵魂，或者……彻底摧毁那个‘替代品’。”
“通道内的幻阵我已摸清规律，可以避开。但进入宫殿内部后，情况未知，务必小心。”冥古提醒道。
两人不再犹豫，借着风雪的掩护，如同两道滑入水底的游鱼，悄无声息地潜至东南角。冥古双手结出一个奇异的印诀，一股无形的波动散开，前方看似坚实的冰面泛起细微的涟漪，一个仅容一人通过的、向下倾斜的幽深洞口显现出来，森冷的寒气夹杂着更浓郁的邪气从中涌出。
冥古率先踏入，穆倾城紧随其后。在他们进入后，那洞口又如水波般荡漾了一下，迅速恢复成坚实的冰面，仿佛从未存在过。
甬道内阴暗潮湿，墙壁上覆盖着厚厚的冰霜，脚下是滑腻的冰阶。邪气在这里几乎凝成了实质，让人呼吸不畅。但正如冥古所说，这里并没有布置额外的警戒阵法。
他们沿着蜿蜒向下的甬道前行了约莫半刻钟，前方出现了向上的阶梯，阶梯尽头是一扇虚掩着的、布满锈迹的金属栅栏门。门缝外，隐约传来压抑的哭泣声和锁链拖曳的声响，还有一股浓重的血腥味。
冥古示意穆倾城停下，他透过门缝向外望去。
门外似乎是一处昏暗的地牢，隐约可见几个蜷缩在角落、衣衫褴褛的身影，身上缠绕着锁链，锁链上符文闪烁，正在缓慢抽取着他们的生命精气。而在更深处，一股强大而混乱、带着浓浓死气的灵魂波动被禁锢着，那波动……与皇宫上方那三道魂种之力隐隐相连！
“是囚禁祭品的地牢，深处……可能禁锢着某个强大的灵魂碎片。”冥古传音道，“不是国主。国主的‘气息’在上面。”
他们小心地绕过地牢区域，沿着另一条岔路继续向上。这条岔路更加隐蔽，出口隐藏在一座巨大玄武石雕像的底座后面。
当冥古轻轻推开底座那几乎与墙壁融为一体的暗门时，一股更加精纯、也更加诡异的混沌之力扑面而来！
他们已然身处中央宫殿的内部！
眼前是一条空旷而华丽的回廊，廊柱上雕刻着玄武图腾，但此刻那些图腾的眼睛都被镶嵌上了散发着邪气的黑色晶石。回廊尽头，是一扇紧闭的、散发着强大能量波动的巨门。门内，那股被“替代”的国主气息，以及三道混沌魂种的核心波动，如同黑暗中的灯塔般清晰可辨！
然而，就在他们准备靠近那扇巨门时，冥古猛地拉住穆倾城，瞬间将她扯入一根廊柱后最深的阴影里，周身气息收敛到极致。
几乎在同一时间，巨门无声地滑开一道缝隙。
一个低沉而沙哑，带着非人摩擦感的声音从门内传出：
“……‘容器’状态稳定，‘源血’融合顺利。待到双月同天，‘门扉’洞开，便是吾主降临之时……这北境，不过是个开始……”
声音渐渐远去，巨门再次闭合。
穆倾城与冥古在阴影中对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与凛然。
容器？源血？门扉？降临？
大祭司的图谋，远比他们想象的更加骇人！
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