人世间12

小九安安静静地待在家里，帮李素华做做家务，看看书，写写信。

她把周家现在的情况一笔一划地写在信纸上，寄给北京的爷爷，信的最后照例是那句：“爷爷我很好，别惦记。您多吃肉，别省钱。”

爷爷的回信总是很短，像发电报似的。有时候只有几句话：“知道了。钱够花。别委屈自己。”

落款永远是那个潦草的“李”字。

小九每次收到信，都把那几行字翻来覆去地看好几遍，好像能从字缝里看出爷爷今天吃没吃肉、腿疼不疼、晚上睡得好不好。

她只有她爷这么一个直系亲属了，可不想小老头饿亏了身子走太早。

日子就这么一天天过去了。

三月的时候，冰雪开始消融。

光字片的胡同里到处是泥泞，一脚踩下去，棉鞋能陷进去半寸深，拔出来的时候“噗”的一声响，带出一裤腿的泥点子。

小九每天出门倒脏水，都得把裤腿卷到小腿肚，赤着脚趿拉着一双旧解放鞋，走得像只企鹅。

周秉昆看见她这样子，笑得前仰后合：“玖儿，你这走路的姿势跟我爷爷一个样！”

小九白了他一眼：“你见过我姥爷走路？”

“大哥说的。”

小九没接话，端着脏水盆小心翼翼地往回走，心里头却在想，大哥走了快两个月了，也不知道在兵团吃不吃得饱。

日子不紧不慢地过着，转眼就到了夏天。

吉春的夏天短得像兔子尾巴，刚觉得热了，一转眼又凉了。可就在这短短几个月的夏天里，周家的日子发生了一些微妙的变化。

变化是从周蓉身上开始的。

农机厂的工作周蓉干得不错，她在宣传科，写写画画的事情难不倒她。

科长是个四十多岁的老宣传干部，姓马，戴着一副黑框眼镜，说话慢条斯理的，对周蓉很欣赏，说她“有文化底子，肯动脑子”，没多久就把厂里黑板报的活儿交给她全权负责。

周蓉把黑板报办得有模有样，不光内容紧跟形势，版面也设计得好看，插图、花边、标题字体都讲究。农机厂的工人师傅们路过宣传栏，都愿意停下来看一眼。

马科长在厂务会上被厂长点名表扬了几回，回来挺高兴的，每回都对周蓉说：“小周，好好干，有前途。”

按道理说，周蓉应该高兴。

可小九注意到，周蓉最近有些不对劲。

她开始在饭桌上走神。

筷子夹着菜，举到嘴边又放下来，眼睛盯着某个地方，半天不动一下。李素华喊她两声她才听见，“啊”了一声，赶紧扒两口饭，然后又走神了。

而且，她开始频繁地往邮局跑。

农机厂的收发室每天下午送一次信，周蓉下了班第一件事就是去收发室翻一遍。

她能拿到信，脸上就露出一种小九形容不出来的表情，脸上带笑，但比笑更亮。一旦她拿不到信，嘴角就往下撇，一整个晚上都闷闷不乐。

活像是情窦初开的怀春少女。

小九趁周蓉不在，偷偷看了一眼信封上的字。那字写得龙飞凤舞的，像一团乱草，但透着一股说不出的劲儿。

寄信人的地址她没看全，只看到了“贵州”两个字。

她的心往下沉了沉。