南召锁春

夜雨年无暇递帖子拜谒春山阙，而是独自驾云去了南召一趟，只不过是无功而返，南召没有引渡红莲，根本进不去南召国的大门。若真如春山阙所言，反而一时棘手。

夜雨年立在云头，俯瞰南召国境，果然见一道淡金色的光幕自地脉升起，形如倒扣之碗，将整个南召罩得滴水不漏。光幕之上，隐有龙纹游走，却非护国之气，倒像一条被钉住七寸的困龙，鳞片剥落处，正渗出丝丝黑红煞气。

锁龙塔已起三成，夜雨年心道春山阙所言不虚，必得尽快动手了，可是南召这么大的工程若要摧毁，凭她一己之力怕是不够。

风把她的衣袖吹得猎猎作响，像一柄未出鞘的剑在鞘中震颤。

她想起春山阙那少年临走前，忽然回头补了一句：“师父还说，若少尊主进不去南召，不妨去一趟‘旧桃渡’。那里有条漏水的船，船底刻着‘春山’二字，能载活人渡死水。”

旧桃渡在衡阁卷宗里早被划为“废津”，三十年前因河道干涸而弃，如今只剩一片龟裂河滩，杂草丛生。夜雨年到时，却见滩上果真泊着一艘乌篷小船，船身半陷淤泥，篷顶破了个大洞，雨水顺着洞沿滴进船舱，在舱底积出一面镜子似的水洼。

船底旧桃二字已被青苔啃噬得只剩轮廓，却仍微微发亮，像两枚被岁月磨钝的铜钉。

她俯身以指尖触字，字痕竟渗出一线青光，顺着她指腹蜿蜒而上，在腕内侧凝成一枚小小的桃花印。

“春山阙的请柬，倒是别致。”

船身忽然轻轻一震，淤泥自两侧无声滑开，船底竟浮起一道水纹，像被谁从底下托起。夜雨年没有上船，只抬手掐诀，一缕剑意斩向船舷——

剑意未至，船篷内却先伸出一只手。

那手苍白，指节修长，戴了只黑色手套，食指戴着一枚青玉韘，韘面阴刻“阙”字。

“夜少尊主再劈下去，船就要散了。”

声音温温淡淡，像春夜灯雨里煮到第三沸的茶。

船篷被掀开，露出一张戴着青玉面具的脸，人看上去很清癯，眼尾多一粒朱砂痣，像雪里落了一滴血。

夜雨年眯眼，打量着男子，出声试探道，“春山阙主？”

那人笑意像水波一样荡开：“少尊主慧眼，在下春山阙阙主，姓谢名杳，表字怀清。请--”

他侧身让出舱内，舱底水洼竟映出另一番景象——不是废渡，而是南召国都的朱雀大街，街心那座尚未完工的锁龙塔，塔底压着一口朱棺，棺盖缝隙处，正汩汩冒出淡金色的“活气”，像被抽丝剥茧的春蚕。

“塔底那口棺，是南召王为自己备的。”谢怀清轻声道，“他把自己炼成活楔，钉在塔心，再以万民生机为祭，换一场不生不死的‘永春’。少尊主若再迟疑，等塔身筑到第七重，人间就再无‘春’可回。”

夜雨年盯着水镜，忽然问：“你为何不在衡阁递折子？”

“衡阁？”那人笑了，“衡阁折子要先过衡阁的朱砂笔，再进鸱吻卫的剔骨刀。春山阙的状纸，从来只递该看的人。衡阁？呵，那地方早烂透了。”