明绕“母亲，是女儿不孝，往后岁月，女儿愿常伴父母身侧，尽心侍奉。”
刘氏手中的帕子轻轻拭去眼角的泪痕，随后温柔地抚上明绕的脸庞。
刘氏“傻孩子，只要你好父亲和母亲就高兴。”
宋翰亦松了口气，眉眼舒展笑道：
宋翰“这下可好了，舅母总算能安心了。”
唯有宋墨仍坐原位，目光落在明绕脸上，眉头微蹙。
这张脸分明陌生，却让他生出一种真切的熟悉感，仿佛在哪处火光或暗影里见过。
可他遍想京中贵女、江湖名册，都没有这样一双藏着锋锐的眼睛。
宋墨“表妹这些年，是在哪里过活？”
明绕心头一凛，知道最难应付的来了。她早有准备，垂眸道：
明绕“四处漂泊，幸得好心人收留，学了些粗浅的谋生技艺，勉强糊口。”
她刻意说得含糊，像用薄纱掩住了身后的过往，避免露出破绽。
宋墨看着她低垂的眉眼，那抹局促看似自然。
可方才她进门时，脚步落地的稳健，脊背挺直的姿态，分明是常年习武之人刻在骨子里的习惯。
他挑眉，目光落在她露在袖口外的手腕上。
那里有一道浅淡的疤痕，形状像是被利器所伤，藏在腕间，像个沉默的秘密。
宋墨“不知表妹学的是何种技艺？看这手上的薄茧，倒像是常年握刀的样子。”
这话一出，厅内的气氛顿时凝住。
刘氏和蒋氏都愣了一下，目光齐刷刷落在明绕的手腕上，带着几分疑惑。
明绕的心跳漏了一拍，面上却依旧平静，只低头看了看自己的手，唇边漾开一抹浅笑。
明绕“表哥说笑了，不过是做些粗活，搬搬抬抬难免磕伤。”
明绕“至于这茧子，许是小时候野惯了，总爱爬树掏鸟窝留下的。”
她尽量让语气显得轻松，尾音带着几分少女的憨态，像枝头蹦跳的雀儿。
蒋蕙荪并未察觉宋墨的异样，只当他是关心则乱，连忙打圆场。
蒋蕙荪“砚堂，绕儿刚回来，有什么话等后面再说。快带小姐下去歇息，赶了这么多路，定是累坏了。”
刘氏“正是，明日过节，砚堂你带绕儿出去逛逛。等过几日，再一同去福亭你舅舅处。”
宋墨没再追问，只是看着明绕被丫鬟引着退下。
她的背影消失在回廊拐角时，他指尖的茶盏已凉透。
这个“蒋绕”，身上藏着的秘密，怕是比这庭院深处的阴影还要浓。
而他，有的是耐心一层层揭开。
夜色漫进定国公府的回廊，明绕跟着引路丫鬟穿过几重回廊。
廊下悬挂的宫灯随风轻晃，投下明明灭灭的光影。
空气中弥漫着淡淡的花香，与刺客营里终年不散的血腥气截然不同。
让她紧绷的神经稍稍松弛，却又生出几分格格不入的惶惑。
“姑娘，到了。”
丫鬟在一扇雕花木门前停下，推开时发出轻微的吱呀声。
屋内早已燃上安神香，暖阁里的炭火烧得正旺，驱散了夜的寒气。
明绕谢过丫鬟，独自坐在梳妆台前，铜镜里映出张既熟悉又陌生的脸。
这是蒋绕的模样，也是她如今赖以生存的假面。
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