幻影阁白袍长老端坐于高台之上，他死死盯着光幕投影中罗嘉佳从容离场的身影。
他思考许久才肯开口：“这新登场的天元宗……究竟是从何处崛起的庞然大物？”
“比拼正面武力，竟能击溃落雁堂那位力拔山兮的厉千钧，我尚可归结为奇兵突起，不予置评。”
“可如今——”他语气陡然一沉。
“在这最考验隐匿、速度与致命一击的刺杀之路上，连我幻影阁的大执事墨隐，竟也败得如此干脆利落！”
“那罗嘉佳的幻形之术、蛛影身法，已不止是精妙，而是将刺杀之道推演到了一个近乎妖异的境界！”
他缓缓站起身，目光扫过四周同样神色凝重的长老们，声音愈发冷峻。
“你们可曾想过？一个成立不过数载的天元宗影击门，其刺杀术底蕴，竟压过我幻影阁一头！”
“我们钻研刺杀之术百年，传承古老秘法，自诩为刺客之宗。”
“可今日，却被一个后起之秀，以纯粹的技艺与变化，正面击溃。”
“这不只是墨隐的败北，更是对我幻影阁道统的挑战！”
他顿了顿，语气中透出一丝不甘与警惕：“天元宗……不容小觑。”
白袍长老的嘴角忽然勾起一抹冷峻的弧度，眼中也燃起一丝战意：“不过……也仅限于此了。”
“墨隐虽败，但我幻影阁真正的王牌，还从未现身。”
“我幻影阁第一分队，至今未露锋芒。”
“他们所修的‘幻影剑阵’，乃是我宗秘传的终极杀阵，集隐匿、联动、瞬杀于一体。”
“九人如一人，剑出如影随形，千变万化，无迹可寻。”
“那罗嘉佳的身法再快，能快过九道同时从不同维度刺来的剑光吗？”
“她的幻形再诡，能躲开被彻底封锁的空间吗？”
他缓缓闭上眼：“幻影阁阁主万剑，将亲率第一分队，以‘幻影剑阵’出战。”
“天元宗……你们以刺杀之术撼动我宗威严。”
“那便让我看看，当真正的剑影风暴降临，你们——该如何应对？我，拭目以待。”
守玉宫圣子怀瑾与大执事杨琴并肩而行，率领守玉宫第二分队穿行于通往海龙潭的东北路。
山道蜿蜒，灵雾缭绕，本应静谧幽深，然而途中传来的消息却如惊雷炸响。
落雁堂第二分队被天元宗石皓明正面击溃，厉千钧败北；
幻影阁墨隐更是在刺杀对决中惨遭罗嘉佳以诡异身法压制，黯然离场。
两人脸色骤变，脚步微顿。
怀瑾牙关紧咬，眼中闪过一丝难以置信：“不可能！厉千钧乃肉身成圣之体。”
“厉千钧正面搏杀几近无敌，竟会败于天元宗那石皓明之手？”
“而墨隐……他可是幻影阁百年一出的刺杀奇才，竟也输在刺杀之道上？”
“这天元宗，何时有了如此深不可测的底蕴？”
杨琴轻叹一声，紧握枚传讯玉符。“他们不是败在轻敌，而是败在对方早已洞悉其术。”
“落雁堂强攻，幻影阁暗杀，皆被天元宗以更精妙的战术与更强的实力碾压。
“我心中不安，恐怕……我们很快也要与他们正面交锋。”
话音未落，前方道路豁然开朗。原本荒僻的东北路竟化作一片欢腾盛景。
彩旗招展，灵灯高悬，乐声悠扬，香气扑鼻。
数十名天元宗弟子在道中载歌载舞，桌上摆满灵果仙酿，奇珍异食琳琅满目。
空中，无数小型无人机如萤火虫般盘旋，拖曳出璀璨光轨，赫然拼出“欢迎光临”四字。
小机器人穿梭其间，为“观众”递上灵茶点心，更有乐师奏响天音。
虹音门门主谢川静立于高台一侧，她指尖拨动琴弦，悠扬的乐曲传遍四方。
“这……是战场，还是庆典？”一名守玉宫弟子喃喃道。
千机门门主周海默跃上中央舞台，手持话筒，笑容灿烂：“女士们先生们，欢迎来到天元宗特别献礼！”
“值此国运大赛盛事，我天元宗特设‘闯关夺宝’大酬宾活动！”
“凡参与通关者，不仅可获精美礼品，更有专属指引，助你顺利抵达海龙潭核心赛区！”
“机会难得，先到先得！”
场外观赛席上，主持人与评委皆惊。
国运大赛本就万众瞩目，如今竟在赛程中嵌入“节目中的节目”，前所未有。
“这算什么？心理战？还是战术迷惑？”有人质疑。
更有观众低语：“何变之前就用过类似手段，以幻术诱敌，如今谁还会轻易上当？”
怀瑾目光如刀，扫过这看似热闹实则暗藏杀机的场景，冷声道。
“无事献殷勤，非奸即盗。这哪是送礼，分明是设局等我们跳。”
周海默似早已料到，遥遥望来，笑意不减：“哎呦，守玉宫的贵客们，何必如此戒备？”
“你们瞧——”他举起手，空中投影浮现，只见场外观众中数人接过天元宗送来的“礼物。”
一株千年灵药，一枚可挡系阶强者一击的护身符，
甚至还有稀有材料打造的武器碎片！
“答对问题，礼物即刻送达，童叟无欺。
“你们看，连评委大人都收到了本届大赛的纪念礼品。”
场外资深观众和评委细查手中的礼品，神色凝重：
“这些礼品……件件价值连城，天元宗竟如此豪掷，可见其资源之丰、底蕴之深，绝非临时起意。”
杨琴低声提醒：“圣子，这是心理攻势。他们想让我们自乱阵脚，主动踏入他们的节奏。”
怀瑾冷哼：“可若不进，便等于认怂。我们守玉宫，岂能未战先退？”
周海默轻叹一声，仿佛失望至极：“最后给你们一次机会，悔过还来得及。”
话音落下，他手中遥控器轻轻一按。
“轰隆——！”
大地震颤，天空变色。一尊高达十丈的巨型机甲从地底破土而出，通体漆黑，泛着幽蓝电弧，
双目赤红，周身机关嗡鸣，能量炮口缓缓开启。
守玉宫数名弟子脸色煞白，脚步不由后退。
“这是我与我千机门弟子费尽时日打造的机甲，融合机关术、能量属性阶能阵法与空间压缩技术。”
周海默立于机甲肩头，声音如雷。
“你们有两个选择——要么，老老实实参与活动，答题通关。”
“要么……我就用你们的血肉，来测试这台新机甲的实战威力。”
机甲一步踏出，地面碎裂，威压涌来，守玉宫弟子呼吸困难，有人几乎跪倒。
“不准退！”怀瑾猛然转身，利剑出鞘三寸，剑气如霜，“谁若后退，即刻逐出守玉宫，永世不得复归！”
杨琴深吸一口气，低声道：“圣子，他们这是要逼我们入局。可若不入，机甲一击，我们无人能活。”
场外有部分观众反应过来，顿时目瞪口呆：“阳谋，这简直是阳谋！”
“周海默和谢川静的这招太狠了。”
“比起何变的幻术诱敌，石皓明的正面武力，罗嘉佳的刺杀技艺，周海默和谢川静更是令对手倍感压力。”
怀瑾死死盯着那庞然大物，又望向舞台上依旧含笑的周海默，来自盛宴的欢快歌谣传入耳畔。
他牙关紧咬，终是沉声道：“我们，选择答题。”
周海默嘴角微扬，眼中精光一闪：“明智的选择。那么——第一题，请听好。”
全场寂静，唯有机甲低沉的嗡鸣，与远处飘来的悠扬乐声，交织成一场即将揭开的生死博弈序曲。
（未完待续）
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