暮色像浸透了墨汁的棉絮，沉沉压在青瓦错落的村庄上空时
云祁终于忍不住踢了脚路边的碎石：“这鬼地方怎么出不去？”
他说完，抬起头看见槐树下晃出个穿靛蓝长裙的女人，发髻梳得一丝不苟，发髻上戴着各种银制的发饰，随着走路叮叮当当的。
“你们几个娃娃，怎么这么晚了还在外面晃？”女人的声如洪钟，嗓门洪亮。
云祁含糊道：“我们……迷路了。”
女人的目光扫过他们四个。
“离家出走吧？”她忽然笑了，嘴角扯出个古怪的弧度，“正好，漆家圣女身边缺几个伺候的。你们模样倒是周正，跟我走，管吃住，还能拿银子。”
云祁和卓越一对视一眼。卓越一道：“不用麻烦了，我们等会就回家。”
女人嘿嘿一笑：“你们这几个小娃娃，不是村西的人吧，我在村西这么多年都没见过你们。这么晚了，山里有狼，还是跟我走吧，我不会害你们，我只想收点介绍费。”
卓越一看着疲倦的三人，眼神交汇了半晌，他点点头道：“好。”
女人带着他们七拐八拐，在一扇朱漆大门前停住脚，门轴“吱呀”转动时，一股浓得化不开的花香扑面而来。大门打开的瞬间，众人便看到了满院子的玫瑰，红的、粉的、白的，各种颜色都有，爬满了雕花的栅栏，缠上了青灰色的廊柱，连石板缝里都钻出几株半开的花苞。
“你们的活计简单，就是料理好这些花。”女人指着那些盛放的玫瑰，道，“但是每天把这些刺全拔掉，一根都不能剩。要是让圣女被扎破了皮……”她没说下去，但意思不言而喻。
“半秋！”女人扬声喊，花丛里跑出来个穿粗布短打的少年，约莫十五六岁，长相俊美，左手腕上缠着圈布条。
“半秋，你来教新来的人认活计。”女人转身看向四人，目光在两个女孩身上徘徊，最终在苏陌凉锁定，“你跟我来，圣女身边还缺个伺候的。”
苏陌凉被单独带进屋里，她领着小美穿过抄手游廊，廊下的鱼缸里养着尾红鲤，鳞片在灯笼光里闪得像碎银子。她们迎面撞见一个穿浅绿襦裙的姑娘，端着铜盆从一间屋子出来。
“这是半夏。”女人介绍道，“以后你跟着她伺候圣女。”
半夏长相甜美，和刚才叫“半秋”的少年有几分相似，她抿着嘴笑，露出两颗小虎牙：“你好，我叫半夏。”
苏陌凉道：“我叫陌凉。”
他们在这里生活了三天。每天天不亮，半秋就喊醒水清瑶三人，扛着把铁剪子站在花丛里，咔嚓咔嚓剪掉开败的花苞，剪子刃上总沾着黏糊糊的汁液，像没擦干净的血。苏陌凉则是跟着半夏给圣女裁衣裙，她感觉自己以后都可以当个裁缝了。
圣女受了凉，在房间里闭门不出，苏陌凉都没有机会见到她本人。
今夜，他们难得清闲下来，聚在院子角落，说会闲话。
水清瑶哀嚎道：“我们还是溜走吧，再这样下去我快累死了。”
卓越一道：“有人费尽心机把我们引到这里，可能是想让我们看到些什么。再坚持一下吧。”
忽然听见传来一阵细碎的脚步声，云祁站起来一看，立即蹲下来压低声音道：“有人过来了。”
四人从花丛缝隙往来人看去。月光像融化的白银，淌在一个穿着洁白的衣裙的女孩身上。她约莫七八岁，梳着双环髻，发间系着条珍珠串，走一步，珠子就轻轻碰出叮咚声。她停在一丛白玫瑰前，微微仰着头，鼻尖几乎要碰到花瓣，睫毛在月光下投出浅影，像只停驻的蝶。女孩的身后跟着半夏。
“那就是圣女？”水清瑶问。
苏陌凉点点头：“应该是吧。”
女孩纤细的手指忽然抚摸上一朵白玫瑰的根茎，似乎想要把她折下来。
“圣女，小心手。”半夏立刻上前，小心翼翼地捏住花茎，把那朵半开的白玫瑰折下来，递到女孩手里。
“谢谢小夏。”女孩的声音温柔，她把脸颊贴在花瓣上，嘴角弯出个极浅的弧度，眼神干净得像山涧的泉水，连一点杂质都没有。
“天凉了，圣女该回去了。”半夏声音轻轻。
女孩点点头，眼睛水汪汪的。
等他们走后，水清瑶一脸严肃看向苏陌凉：“陌凉，我们现在交给你一个艰巨的任务，那就是打听一下这个村子的圣女是怎么回事。”
苏陌凉掐了掐水清瑶的脸，道：“知道了。”
晨雾漫过屋脊，廊檐垂着水珠。玫瑰沾露，红如血、白似雪，拔净刺的花茎泛着润光。
苏陌凉端着点心，穿过走廊。半夏和漆知雪蹲在廊下的阶梯上，半夏拿着一把小刀削着苹果，皮连成条长长的线，在她膝头打了个旋。
削好苹果后，半夏将雪白的果肉递给漆知雪。漆知雪小口咬着苹果，忽然指着玫瑰问：“半夏，为什么这些花没有刺？”
半夏的手顿了顿，将小刀收好，解释道：“这是你父亲精心培养的无刺玫瑰花。没有刺多好呀，就不会扎到手了。”
漆知雪眨眨眼，忽然笑了，眼睛弯成两弯月牙：“可是你上次被玫瑰的刺扎到了呀。”
半夏的脸色瞬间白了，左手下意识按住手腕，那里的布条早就换成了新的。她忽然看到了一旁不知站了多久的苏陌凉，道：“圣女，点心到了。”
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