第十二章

李幼贞走后的第三天，宁王府来了人。不是来找茬的，是来送请柬的。烫金的帖子，上面写着宁王要办秋日宴，请洛阳城的花商花匠都去，展示各自的花卉。何惟芳拿着请柬，手有点抖。“宁王的宴会，去还是不去？”

锦觅拿过来看了看。“去。为什么不去？”

芸娘在一旁缩了缩脖子。“宁王可是李幼贞的爹，万一他还记恨你教他女儿种花的事……”

锦觅想了想。“他上次说了，教好了有赏。没说要罚。”

何惟芳苦笑。“你倒是心大。”

锦觅说。“不去看看，怎么知道他要做什么？”

蒋长扬来了，看到请柬，眉头微微皱了一下。“宁王这个人，表面宽和，心里算计多。你们去了，少说话，多听。”

锦觅点点头。“好。你陪我们去吗？”

蒋长扬看着她。“你想让我去？”

锦觅说。“有你在，不怕。”

蒋长扬笑了。“好。我陪你们。”

秋日宴设在宁王府的后花园。比蒋长扬的花园大得多，假山流水，亭台楼阁，到处摆满了各色菊花——金黄的、雪白的、淡紫的，一丛一丛，开得正盛。锦觅一进园子，眼睛就亮了。

“这些菊花种得好。”她蹲下来看一盆“金背大红”，花瓣像丝绒一样，在阳光下泛着光。

何惟芳也蹲下来。“嗯。比咱们的强。”

芸娘小声说。“那是当然。宁王府的花匠，能是普通人吗？”

锦觅站起来，拍拍裙子。“花好，不一定种花的人就好。咱们的花也不差。”

蒋长扬走在她旁边，嘴角弯了弯。

园子里已经来了不少人，三三两两聚在一起说话。锦觅看到了刘畅。他穿着一身浅灰色的袍子，站在一丛菊花旁边，手里端着一杯茶。看到何惟芳，他眼睛亮了一下，但没走过来。何惟芳也没看他，但锦觅注意到她的目光飘过去好几次。

“惟芳，刘畅在那儿。你不去打个招呼？”

何惟芳摇摇头。“人多。不方便。”

锦觅没再劝。

过了一会儿，宁王出来了。他穿着一身绛紫色的锦袍，腰间系着玉带，面容威严，但嘴角带着笑。他走到园子中央，拱了拱手。

“诸位，今日秋日宴，赏花喝酒，不必拘礼。”

众人纷纷回礼。宁王的目光扫过人群，落在锦觅身上，停了一下。

“锦娘。”他喊了一声。

锦觅走上前。“王爷。”

宁王看着她。“你教幼贞种花，她种得不错。临走前，她特意把那盆‘姚黄’带走了。说是你教的，她舍不得留。”

锦觅说。“她种得好。是她自己的功劳。”

宁王笑了。“你倒是谦虚。”他顿了顿。“幼贞这孩子，脾气大，心不坏。你教她种花，她学会了一样东西——耐心。以前她做什么都急，现在能蹲在花盆前看半个时辰了。”

锦觅说。“花就这样。你对它有耐心，它就开得好。”

宁王看着她，目光深了一些。“你说得对。”他转身，对众人说。“今日赏花，各位随意。”

宴会开始了。锦觅和何惟芳坐在角落里，吃着点心，看着园子里的花。蒋长扬被宁王叫去说话，不在身边。芸娘东张西望，看什么都新鲜。

“锦娘，你看那边。”芸娘小声说，朝一个方向努了努嘴。

锦觅看过去。刘畅的母亲——刘夫人，正坐在不远处的桌子旁，和几个妇人说话。她的目光时不时往这边扫，眼神不善。

“她还在盯着惟芳。”锦觅说。

何惟芳低下头。“她不会放过我的。”

锦觅握住她的手。“不怕。有我在。”

何惟芳看着她，眼眶有些红。

过了一会儿，刘夫人站起来，朝这边走来。锦觅坐直了身子。刘夫人走到何惟芳面前，居高临下地看着她。

“何惟芳，你倒是会攀高枝。宁王的宴会，你也配来？”

何惟芳站起来。“我是接到请柬来的。”

刘夫人冷笑一声。“请柬？谁知道你怎么弄到的。”

锦觅也站起来。“夫人，请柬是宁王派人送的。你有意见，去找宁王说。”

刘夫人看着锦觅，眼中满是厌恶。“你又是谁？三番两次替她出头？”

锦觅说。“我说过了。我是她朋友。”

刘夫人咬了咬牙。“朋友？我看你也不是什么好东西。”

“够了。”一个声音从旁边传来。刘畅走过来，站在何惟芳旁边。“母亲，这是宁王的宴会，不是刘家的后院。你闹够了没有？”

刘夫人看着他，气得脸都白了。“你为了她，跟我顶嘴？”

刘畅面色平静。“不是为了她。是为了道理。”

刘夫人看着他，看了很久。然后她转身，走了。

刘畅看着何惟芳。“没事吧？”

何惟芳摇摇头。“没事。”

刘畅看着她，想说什么，又没说。他站了一会儿，转身走了。锦觅看着他的背影，又看向何惟芳。

“惟芳，他护着你了。”

何惟芳低下头。“嗯。”

锦觅笑了。“那你还说他不勇敢？”

何惟芳没说话，但嘴角弯了一下。

宴会进行到一半，宁王忽然站起来，拍了拍手。园子里的乐声停了，众人安静下来。

“诸位，今日除了赏花，还有一件事要宣布。”宁王的目光扫过众人，落在锦觅身上。“幼贞去了长安，临走前求我一件事。她求我，好好照顾她的师父。”

锦觅愣了一下。师父？她？

宁王笑了。“锦娘，你教幼贞种花，她叫你师父。她走了，托我照看你。所以，从今日起，芳园的花，宁王府包了。每个月采购一批，价钱按市价的两倍。”

全场哗然。何惟芳愣住了，锦觅也愣住了。芸娘张大了嘴，合不拢。

宁王看着锦觅。“锦娘，你愿意吗？”

锦觅想了想。“愿意。但不用两倍。市价就行。”

宁王看着她，笑了。“你这个人，有意思。好，就按市价。”

宴会结束后，锦觅和何惟芳往回走。芸娘跟在后面，还在念叨。“两倍啊，两倍！你怎么不要？”

锦觅说。“不该要的，不能要。”

芸娘叹了口气。“你这个人，真傻。”

锦觅笑了。“傻就傻。”

何惟芳走在她旁边，忽然说。“锦娘，谢谢你。”

锦觅看着她。“谢什么？”

何惟芳说。“谢谢你帮我。谢谢你不怕。”

锦觅摇摇头。“不用谢。朋友。”

回到芳园，蒋长扬已经在了。他坐在门口的石阶上，手里拿着一壶酒。

“锦娘，你今天拒绝了宁王的两倍价钱。”

锦觅在他旁边坐下。“嗯。不该要的，不能要。”

蒋长扬看着她。“你知不知道，你拒绝的不只是钱，还有宁王的善意？”

锦觅想了想。“善意不是用钱买的。他真心想帮我们，多少钱都行。不是真心，再多也没用。”

蒋长扬看着她，看了一会儿。“你这个人，总是和别人想的不一样。”

锦觅眨眨眼。“不一样不好吗？”

蒋长扬摇摇头。“好。不一样好。”

晚上，锦觅躺在床上，想着白天的事。宁王说李幼贞叫她师父。李幼贞去了长安，还惦记着她。她翻了个身，看着窗外的月亮。

“润玉。”她轻声说。“今天宁王说要照顾我们。因为李幼贞叫他照顾的。她叫我师父。她变了。”

她停了一下。

“刘畅护着惟芳了。他娘骂他，他没退。他勇敢了。”

她把手伸进袖子里，摸了摸那两朵花。

“我也要勇敢。我会回去的。”

她闭上眼睛，慢慢睡着了。

第二天，芳园门口多了一块匾额——“宁王府指定花铺”。是何惟芳让人做的，挂在门头上，黑底金字，很气派。

芸娘看着那块匾额，笑了。“这下，看谁还敢来找麻烦。”

锦觅也笑了。“嗯。没人敢了。”

何惟芳站在门口，看着那块匾额，看了很久。“锦娘，这是你的功劳。”

锦觅摇摇头。“不是我的。是花的功劳。”

何惟芳看着她，笑了。“你总是这样说。”

锦觅眨眨眼。“因为本来就是这样。”