“枣糕呢？”南九追了一句：“枣糕怎么样？哪里不同？”
珍娘笑了，笑得很有几分不怀好意：“对不住，这是秘密，不能说！”
南九看着珍娘，气得说不出话。
他当然知道紫藤花糕怎么做，不过想借此来套对方枣糕的配方，没想到对方风轻云淡化解，不卑不亢，滴水不漏。
珍娘忙于做剩下的三道点心，无心也不在意南九的情绪。
今天她要做的另一个重头戏是烤酪。
做蛋糕当然需要奶油，然而宫中并无这种当时还很珍贵的奶制品，不过牛奶是有的，宫里的主子们有时用它来做美容功夫，吃上面倒是用得不多。
珍娘从木桶里舀来新鲜不掺水的纯牛奶，取适量的酒酿和糖放入，一碗一碗的用炭火来烤，火候到了，再放进冰堆里凝结。
取出成品后，外形莹润如脂，入口甘沁，不但冷香绕舌，而且融澈心脾。
这玩意就跟酸奶差不多，饭后喝上一碗，化食解腻，若是酒后，更是醒脑的无上妙品。
从前在秋家庄，珍娘看秋子固做过几回，一学就会，今天是她第一次上手做，牢牢盯着火候，火大了就抽几块炭出来，小了则多塞几块，竟没出差错，做到了完美。
成品一半原味，一半撒些干果蜂蜜，随太后口味自取。
甜品两道，接着便做咸点心。
第一道便是凉皮。
南九一看她熬绿豆面糊，大吃一惊，又笑又气，接着便立刻上前喝断：“你疯了！凉皮这种东西能上得太后娘娘的席面？！你当是你家里做满月酒呢！横七竖八是个菜就往桌上端！”
珍娘眼皮都不朝他撩一下：“谁说凉皮上不得席面？！你没做过，不代表太后娘娘吃不得！整天肥鸡大鸭子的，主子不腻？！弄点酸辣的开开味，那才叫讲究呢！这四道点心我来做，南爷您就别操心了，有了不是，我领就完了。”
讲实在话，珍娘心里明镜似的，太后留她主要为求枣糕方子来历，换句话说，也跟秋子固有关，这正对了珍娘进宫的目的。
至于她的手艺，想必太后并不十分在意，因此也就不会过于苛求。
但这并不代表珍娘就会因此乱来，相反，她倒是想利用这个机会，走走标新立异，不同寻常的路子。
正儿八经的御膳，太后吃一辈子，恐怕做梦也就是那几道菜，让她老人家换换口味，也是一桩大善。
粗菜细做，一样尽善尽美。
南九想了想，后退一步：“说好了，你自己闯的祸，自己承担，万一太后娘娘问话，可别怪我不保你。”
珍娘笑着耸耸肩：“当然不会怪南爷。”
你会保我？开什么玩笑？别落井下石就行了。
珍娘把熬好的稀面汁浇在箩箩上，跟着把它漂在热水锅里连蒸带烫，也是看火候，到时候便揭下来，薄薄的一张面皮，白净透亮，对着近太阳的窗户底下一照，都能看见人影。
面皮抹上清油，晾凉切细，顿时晶莹剔透一大盘，现成的泡胡萝卜切丝撒上，别说吃，看着也诱人了。
宫里没有秋家庄自酿的柿子醋，但贡品中好醋也不少，珍娘挑出山西老陈醋来拌了，配上油泼的新椒，酸辣齐全，再放些泡好的海带丝，更添加些平时没有的滋味。
蒜泥没直接放，也用小碟盛了放一边，看太后意思自取。
一个正和面白案厨子离她最近，不由得咽口唾沫。
冬日里整天火炉子熏着，荤膻吃着，忽然闻到清清爽爽的酸辣味儿，别提多开胃了。
珍娘心知肚明，做的时候便留心多撒了一把子面，多出来的凉皮索性盛出来，借着请各位试试口味的由头，让众人开眼。
比绿豆面子是库房里最不值钱的面粉，平时几乎没人取全，都嫌它难登大雅之堂，至于海带丝泡萝卜，那也是提不上筷子的东西，比不得燕窝虫草，肥鸡大鸭子，每日用度都有记录，一点卡不得油水。
因此珍娘拿出来请尝，南九也不好说她浪费，倒是她自己提醒了一句：“南爷，今儿多用了料，您记我帐上，从我月例里扣。”
南九哼了一声，心想正好！天下竟还有这样的傻子，老子正愁没借口骂人呢！
“我从小来了到现在，就没听过还能有这样的规矩！这里的东西都是做给主子们吃的，连一根草都比外头不同！你一个二等宫女竟自作主张请人了？！你当贡品是什么？当你自己是什么？！还好意思拿你那点份例银子出来说事！不懂规矩就少开口！免得贻笑大方！”
行啊！给你脸还不要了！
珍娘听了开头便不想理他，背对南九自管自调味品尝，最后听他掉了句书袋，不由笑了一声，这才转过头来。
“看不出，”上下打量南九一番：“南爷您还会说成语哪！不过，您这话，私下里欺负欺负那些不懂事的也就罢了，拿出来正大光明的讲，不觉得脸红？这里可有许多老人，呆了多少年都有，”眼光瞥见个年纪跟南九差不多的：“跟您同期进来的怕也还在，当真以为人人都是傻白甜？”
南九最恨就是有人提到跟他同时进来这话。
跟他差不多大的，其实远比他进来的晚，真正跟他同期的，人家早赚够名声，出宫自立门户舒舒服服将名声转化为银子了。
谁愿意一直留在宫里？伴君如伴虎的日子可不好过，就连那些有头有脸有学问的大臣子们，整天地将效忠皇上挂嘴边的，时不时的还想告老还乡呢，就更别提他们了。
这也是秋子固带起的风潮，在他之前，没人想过厨子也能出宫撑起自己的一片天，都以为要在宫里做到死呢。
唯有南九是个例外。
原因无他，此人太看重御厨主管这个位置，好容易熬到厉害的人都走了，轮到他了，怎么舍得轻易放手？！
因为心里有这个结，南九一听珍娘的话便又羞又恼：“你这叫什么话？谁是傻？白我是够白，”顺手摸摸自己的脸，昨晚偷用某位姑姑的擦脸油，别提多润多滑了：“但嘴里可没抹蜜！你新来的不省事，我是这里的管事，可不能由着你胡来！我不跟你胡扯，总之主子的东西就是不能动！你坏了规矩，这个月份例就别想要了！这已经算我仁慈，换别人，至少还得挨几下板子！”
一听他这话，所以刚才还拿筷子的人，皆变了脸色，放下手来。
除了珍娘。
看看他，她眼里的嫌弃之色简直无法掩饰。
还摸脸！
嫌自己还不够油腻吗？！
真看不下去！以为穿个浅色衣服眉毛刷浓点眼角画深点，就跟帅得跟我家老秋一样了？！
贻笑大方这四个字，送给南九自己倒是挺合适！还有更合适的，那就是东施效颦！
“南爷，”珍娘的声音声音沉而冷，像一截欲待拔出寒光在鞘的刀锋：“你说我坏了规矩？我坏了什么规矩？这里的东西确实是主子吃的，不过铸钱还有个火耗呢，厨房里的帐本就难道就没有损耗这一项？”
南九的眼皮抖动起来，忽然觉得嘴巴发干。
“谁也不能保证做出来的菜就正好是一碟，还有菜蔬每日可用不可用的，那不可用的又怎么说？切下来的肉难道将将就是足斤足量？多了少了的，肥了瘦了的，不能用但切出来的又不能安回去，又怎么算？”
这一点虽说秋子固从没告诉过珍娘，但她是开过饭庄子的人，帐本怎么记，可一点不糊涂。
再说，凡提到制造必有损耗，这一点珍娘前世还在实验室里就知道了。
南九瞠目结舌。
他怎么也想不到，一个二等宫女，还是新入宫的，竟然一张口就打破了自己貌似堂堂正正的说辞。
貌似的意思是，他自己觉得应该是。
“对了，”珍娘的话还没完，她觑起眼看了看桌上已经安置好的枣糕盘子：“我记得刚才，您好像也捏了一角试过口味的吧？”
南九脸愈发气得通红，眼珠子就快瞪出来了，风度仪态一刹那全抛至脑后，泼妇上身似的叉腰大叫：“我是这里的管事，我怎么不能尝？！”
珍娘哦了一声：“您要这样说，那我们就不尝。”放下筷子，喃喃自语：“原来，御膳房的规矩，是只许管事的尝啊。”
南九张了张口，忽然觉得四周都是灼热的眼光，刺得他每一寸皮肤都发烫，生疼。
南九的个人能力，其实是不匹配管事这个位置的，不过他是个很会来事的人，哄得主子高兴，也善于拉拢身边人，毕竟坐轿子也得有人抬不是。
只许州官放火不许百姓点灯，可不是他南九的管理风格，相反，他是很善于和大家打成一片的。
“没有！哪有？！这种话！”一见周围人眼神不对，南九急得话都说不周全了：“我南九，一向是，是对大家，兄弟一样，你们，你摸着胸口自己，良心……”
语无伦次，结巴症上身。
有个暴脾气的，索性将筷子一甩：“也不是什么了不起的东西，不吃了不吃了！省得月底没了银子，有冤没处诉！”
他这么一说，原本犹犹豫豫地也丢了手。
南九更急了，躬着腰摊开手，拦住众人：“哎呀这是做什么？我又没说不能尝！往常做多了，不也大家一起，”眼角余光瞥见珍娘，似乎在笑，忙忙收了口：“总之尝尝，都尝尝，万一不好呢！送到主子面前可是了不得的事！我先来尝！”
几句话将自己的脸打得啪啪直响，南九也顾不得了，夹起一筷子凉皮忙不迭塞进嘴里。
嗯？
嗯！
别的不说，小丫头的凉皮做得是真对路！酸辣爽口，回味中略有几分清甜，一口哪里够吃？南九连着挑了几筷子，还总觉得没尝够似的。
珍娘也招呼众人：“快尝尝，快尝尝，南爷都动手了，咱们好歹给他个面子不是？”
众人笑起来，都知道是在给南九台阶下，于是也跟着过来
凉皮很快被一扫而空，众人赞不绝口，气氛也就跟着缓和下来了。
南九松了口气，但很快又紧张起来。
点心的口味是不坏的，哦，不是不坏，是很好。
现在他不担心珍娘连累自己了，但另一种忧虑，随即袭上心头。
做得太好，对自己岂不是一种威胁？！
不行！自己花了多少代价坐上这个位置，绝不会允许一个来路不明的小丫头片子从中做乱！
想到这里，再看珍娘时，南九不由换了种眼神。
“四道做完三道了，最后一样，你要做什么？”
珍娘环顾四周：“做什么呢？”一眼看见案板上新鲜欲滴的嫩豌豆：“行，就它吧！”
南九伸手护着豌豆碗：“那是我要来做炒虾片的，你拿了去，这道菜就没法做了。”
珍娘看了看地下桶里的活虾：“新鲜的对虾炒什么虾片？直接烹虾段不就完了？快而鲜，原汁原味的！”
南九一愣神，回过味来时，手里的豌豆已经被珍娘拿走。
“喂喂，你到底要拿它做什么啊！”
珍娘边清洗边道：“翡翠蒸饺啊！”抬起脸来冲他一笑，露出一排整齐的糯米牙：“豌豆泥馅的！”
南九再次发愣。
翡翠蒸饺是做过的，不过那是用青菜剁泥做馅，豌豆泥的还真没听过，豌豆糕倒是吃过不少。
珍娘捧着碗从他身边过：“让让，让让！别挡着路！”
南九打个激灵：“能行吗豌豆泥？”
珍娘耸耸肩：“做出来不就知道了？”
豌豆成泥后，和糖入馅，裹以面皮，上蒸笼顷刻就好，揭开来翠如碧玉。
老规矩试吃，南九咬一口才知什么叫碧天溶浆，骨润芳鲜。
没话说，确属妙馔。
忙到五更，太后的早膳预备齐全，眼见太监们抬出去，南九长长地吁了口气：“大家伙累一上午，也是时候吃咱们自己的早饭喽！”
今天御膳房的早饭是小米面窝头和大馒头，配白菜海米粉丝汤，再有一大碗葱白椒料桂皮煮的羊肉，都是些拆出来的下角料，燉得软烂鲜香，最顶上撒一把花椒粒，再滋一勺热油，热气腾腾地下饭菜，最适合出大力气后想吃荤的人，下饭，补力气。
所有人都围着桌子，往嘴里吸溜，唯有珍娘坐在门边，端着杯清茶，一口一口呷着。
南九从汤里捡海米，往众人碗里放，力求平均。今儿打牙祭，这东西就算是海鲜了，平时也吃不着。
放到最后，多一个，眼珠子转了转，才发现少个人，不由转过身来，对着珍娘扬扬筷子，又敲敲碗。
“我说姑娘，这外头没花没雪的，你坐门边赏西北风呢？”
一句话说得所有人哄堂大笑。
珍娘也笑，不动窝：“我才做的时候吃了那些，现在不饿，只是渴得很，想一口热茶喝。”
说着，又往自己的杯子里续了点水。
一个小厨娘想到什么，咬一口馒头，嘴里嘟嘟囔囔：“听人说，从前有位御厨大师傅也是这样，做好的饭菜只是不吃，说是看人吃比看自己吃不欢喜。”
珍娘浑身微微一震，本能地，她知道这人是谁。
老秋啊老秋，果然你是江湖中不灭的传说啊！
南九也知道，毕竟在人手下干（模仿）过不短的时候，不过跟珍娘激动的心情截然相的反，他很不喜欢听到关于秋子固的事，任何事。
“他那不叫不吃，他是减肥！”南九往嘴里丢下海米，做出很风雅的样子：“嗯，”闭上眼睛品味中：“一颗小小的海米，也有海水海风的味道。不懂得欣赏的人才会放弃这样的享受。”
珍娘及时转过脸去。
不然下一秒就要吐了。
减肥？！
开什么玩笑老秋需要减肥？！
也别演什么一颗海米见世界的戏了好吗？海米可不是有海洋味么？人家是海水里泡大的！没有海味就该退货了！
小厨娘的话引起另一位师傅的回忆：“我知道你说谁，就是秋大厨嘛！那可是这里响当当的人物！从他开始，咱们这御膳房才算立下了正儿八经的规矩，光单红案就细分为砧板、上什、打荷、烧卤、水台等等。分工明确，谁该干什么也不再推诿，厨房里的运作才能如行云流水，哎哟！”
最后两个突兀的字是因为南九出手了。
师傅摸着自己的鼻子，南九刚才丢过来的八角砸在上头，红了一片，像个宿醉的酒鬼，他心中十分不满，又不敢直接对南九怎么样，只好坐着生闷气。
珍娘站起身，拿块干净棉布，用冷水汲了，递给那位师傅：“敷一敷，很快就好。”
南九忍不住了，拉起珍娘来到院里：“你算怎么回事？处处跟我做对是不是？你到底是为什么来的？别以为到处收买人心就能坐上我的位置！”
珍娘心想您老终于说出心里话了！
一上午各种旁敲侧击扭捏做态的，我看着都累！
“南爷，您把心放肚子里，只要肚子够大，就放一百二十八万个心好了，您的管事位置我不想要，我么，”珍娘偏着头，眼神在晨光下闪烁着明珠似的光：“进宫本也不是自已找来的差事，太后娘娘让我伺候着，我就伺候，别的事，我不想。”
才怪！
我当然有自己的事要办！
然而不告诉你不告诉你就不告诉你！
南九满面疑容，双手叉在胸前冷哼一声：“得了吧你！嘴上说得好听！别的事不想！不想你处处挑我的不是？！摆明就想踩我下去！当我瞎了？！省省吧！你这号的我可见得多了！口蜜腹剑的外头装小绵羊肚子里其实是大灰狼！”
珍娘嗤了一声，抬手抱在胸前，以同样的姿势跟对方抗衡，她身量颇高，到秋子固鼻尖，而面对南九，则就不相上下了。
“我本来就是小绵羊还用得装么？”珍娘眸色微漾，似轻风掠过水面，瞳仁却黑得深邃，仿佛藏着无边黑暗的深渊：“你说我挑你不是，南爷，我这不叫挑，是你不注意，处处生事！就刚才，那人说一句怎么了？说的也是不相干的人，从前的师傅嘛！前人做得好，后人得庇佑，这也是再正常不过，结果呢？若你不这么干，我就真有拉拢的心，也下不了手不是？”
人家夸我男人呢，你凭什么说打断就打断？！
南九心头一凛：“你真有拉拢的心？！”
珍娘怔了一怔，哭笑不得。
南九啊南九，你到底有没有脑子啊！我说了好几句，你只听见这一句是不是？断章取义取到天边了都！你可真是白目中的战斗机啊！
“南爷！”一名厨娘从外头匆匆赶进来：“南爷，鲍公公来了！”
鲍公公？！
南九立刻变了个人，也顾不上珍娘了，躬身一路小跑，嘴里带笑献媚地叫道：“哎哟，鲍公公，今儿吹什么风，您贵脚踏到我这贱地来了？”
珍娘好奇地问那厨娘：“鲍公公是谁？”
小厨娘拉着她：“快走，”声音压得很低：“那是内务府新上任的管事。”
珍娘忽然想到什么：“从前的管事，是徐公公吗？”
小厨娘一听她提到徐公公，脸都变了：“哎呀姑娘，”想捂她的嘴，身高差得有点多，又在小跑中，因此没能捂到，只有发急的重重跺脚：“那个人现在可提不得！太后下了旨，宫中任何人都不许再提到那三个字！
据说就是他害得皇上生了重病见不得人了，自己就趁机卷了不少东西跑了！现在太后正命人，满世界寻他呢！”
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