公孙大奶奶意味深长地看着珍娘：“没错，正是他。”
哇！哦！OMG！
珍娘抬头，深深地看了对方一眼。
这是跟谁说鬼故事呢？这编得也太过份了吧？！
公孙大奶奶极认真地回视：“珍丫头，你可别不信！这事有的是在场证人，你想啊！城楼上下还有门洞里，那可不是一块清净地界！”
珍娘若有所思，貌似微笑，眼睛里却毫无笑意。
福平婶催着大奶奶：“我们夫人也没说不信啊，您赶紧的，我这儿听的心都悬起来了！”
公孙大奶奶又喝一口香茶：“一旦大爷发现是失踪了五年的二房的五子杵在跟前，差点再次从马上摔下去，得亏身边人眼明手快，一把将大爷扶稳，然后慢慢搀下马来，走到那个人面前，再次确认，真的是顾仲腾。好家伙，这可真是出了大事了！大爷忙不迭领着人回去，先哭后笑，好一场闹！顾家上下又是人仰马翻，不过从这天晚上开始，据说又出了件奇事。先是城外，无风的天，却有风声回响，一夜不息。紧接着，城内也起呼应。不二日，城内外连成一片，啸声遍地，此起彼伏，绵延不绝。便有流言，说是鬼哭。”
接下来的话更出乎意料。
因此，城中地方绅士便预备集钱放焰口，办超度，当然，由顾家牵头，因人人都传，那鬼叫是顾仲腾引来的，不知他从哪里回来，也许地狱里走了把门的也说不定。
于是顾家从灵隐、宁海等名寺请来高僧，焚香颂经；又请伶优扮成饿鬼，脸用圭粉涂得惨白，血盆大口吐出一蓬一蓬的火；还有扮成武生装束的，目的驱鬼，披盔戴甲，佩剑持枪，也画了脸，是红白二色，在集市上巡游。
到了夜晚，凡河边桥头都有领灯的，只要人到，便可以领用，蜡纸做荷花底座，芯里点一支小烛，放在水上，任其顺流而下。
一时间，成千上万盏河灯下了水，一时间，城里成了灯河似的，仿佛天上银河落下人间。岸上无数人追着河灯跑，那灯闪闪烁烁，挤挤挨挨，到了河岔交汇的地方，就要拥堵一时，然后又一并突破，几成汹涌之势。
如此这般闹了三天，鬼啸息止，城内城外再无异响，终于安宁下来。
于是又有人说，顾仲腾是开了鬼眼，又或是带走了鬼城的宝贝，才引得鬼域动怒，弄得满城人陪他一起谢罪。
但说归说闹归闹，顾仲腾带来的好处，也很快昭显出来。
听到这里，珍娘已经不会再惊奇了，在她看来，这位顾仲腾的传奇人生似乎就是一场刻意夸大的闹剧，然而，这套路她太熟悉不过了，要搁前世，这就是板上钉钉的炒作。
此时的人们还不太了解这种方式，也正因此，他获得了旁人意想不到的好处。
公孙大奶奶接下来的叙述也正印证了珍娘的揣测。
这位顾五少去了五年，走的时候不过是个古怪些的小孩子，再回来可就成了让谁也摸不着头脑的怪少年，做出许多让人意想不到的事来。
比如从前他完全没显露过对家里的生意感兴趣，这次回来却如同变了个人，张口闭口都是生药材，且说得都是让家里人听不懂的话，正如前头所说，是从鬼蜮偷来了法术。
为什么说是鬼蜮？又是何种法术？
答案很简单：城中有些别人治不得的病，原本顾家也束手无策，可顾五少一出马，竟然手到病除！
到这里，福平婶也有些听不下去了：“我说大奶奶，不管是您自己发挥还是听别人胡掰扯，这话是不是越说越过份了？别人治不治得咱且不提，这顾家既然世代为医，家中个个该都能出医，至不济，也不能让个只有十岁的孩子出面诊脉吧？公孙大奶奶，这话别人说得出，您不该这么没见识吧？您不也说了，这顾家跟您公孙家，那是镜子照内外似的，您家能让孙子辈出诊？！”
公孙大奶奶面露满意之极的笑。
“就知道你们会这样说。没错，当时我刚听见，也有同样疑惑，甚至还把传话那人狠狠笑话了一场呢！可是人家是跟顾家有生意来往十几年的老客，亲眼见证，一点不假，我笑话人家，结果呢，反招了人家一通笑。”说完露出一口嘲讽的大白牙：“哪哪，就是现在这样的笑！”
福平婶气也不是，笑也不是，只好装看不见。
珍娘靠在椅背上，一脸风轻云淡，从最初的不似为然，到中间听得兴起，再到现在镇定漠然，脑海中，其实她早已预料到结局。
炒作为什么？当然为利益。
不然这五年不是白出去了？无论是顾家主导还是顾仲腾或是他父亲自己的主意，送他出去，既然埋下那许多伏笔，自然该有震撼性的结局。
“顾家的名气由此愈发如日中天，原本从不离开北城的老规矩，也于三年内烟消云散，五年内开了八间分铺，再五年，甚至开到咱家眼皮子底下了！当然这里头发生了什么，外人自然难以察觉，不过瞎子也看得出来，顾仲腾在其中起了不小的作用。”
公孙大奶奶说到这里，长长地吸了口气，然后定定地看着珍娘，一脸期待，意思很明显：我没说错吧？顾家很有来头吧？怎么样该不该帮我？！
珍娘悠然自如地起身，舒展下久坐的身体，眉弯如月，娴雅文秀地露出浅浅一笑，月白的裙裾亭亭泻于地面，裙上暗纹隐绣佛莲，微风拂动间气质出尘，而眼色祥和宁静，毫无震惊意外，自然也没有大奶奶期待中，被打动后的感触。
“您只管放一百二十个心，就算顾家盘下隆平居打算跟您打擂台，公孙家也绝不是没有胜算。退一万步说，您真需要帮忙，也不会是我暖房里的香草。”
她的语气肯定到不容质疑，因此公孙大奶奶先是一怔，继而却没有因为失望而生气，反而变得好奇。
珍娘冲公孙大奶奶甜甜一笑，转身欲行。
“喂喂，话没说完别走啊！你这闷葫芦打得，想憋死谁呢？”公孙大奶奶拉住珍娘不让走：“不要香草要什么？你这儿难不成还有别的好东西？哎妈你是不是弄出包治百病的仙草了？在哪儿？不在暖房？对了你墨村那块我还从来没去过呢，是不是藏那儿了？”
见对方动着嘴还不够，竟还有些手脚上的拉扯，福平婶吓得赶紧上来挡：“哎哟大奶奶您这是动的哪门子手？我家夫人有身子了您不知道？不稳呢还您别这么动手成吗？”
公孙大奶奶一惊，这才想起来缩手，不过她刚才也根本没挨着珍娘的衣服边，就在她接近的一刹那，珍娘就已经进入了一个坚实的保护圈。
秋子固不知什么时候来的，将珍娘拉到身侧，右臂环顾住她，稳稳置于自己的庇佑之下。
“大奶奶，老爷在那边请您了，说城里还有事要走。”秋子固彬彬有礼。
公孙大奶奶怔了一怔，还想说什么，但别看她外表粗狂豪爽，其实内心很知进退，不然哪能当得了家？因此一见秋子固表情便知该是告辞的时候了。
这次没成功不要紧，下次借着珍娘话的由头，再接再厉就是了。
“既然如此，我也该回去了，出来一上午，家里还不知怎么寻我呢。”
珍娘要送：“大奶奶您是忙人，家里一刻也少不得的。我们也就不虚留了，下回得了空，再来喝茶。”
公孙大奶奶拦住：“您歇着，”眼角斜着秋子固：“珍丫头，你再向前一步有人可要心疼了，我估摸着，这几个月你恐怕都出不得门，没准连门槛也摸不着。”
大家一起笑了，秋子固也笑，还笑得很可爱。
这边福平婶送走大奶奶，秋子固便要珍娘回房：“出来不短了，故事也听完了，这里灶间油烟重，丫头，你还是回房的好。”
珍娘挽起他胳膊，不答反问：“叔叔，你什么来了？听到多少？”
秋子固撇了下嘴：“不多不少，正正好。”
珍娘大笑，捏他下巴：“在我面前还演戏？正正好是多少？”
秋子固小心翼翼将她扶出门，心里想着，从来没觉得家里的门槛这么高过，随后站定喘口气：“总之这位姓顾的就是位奇人，从生下来到长大，所行所想都不与常人一致，公孙家没听过见过这号人物，猛见对方要来跟自家抢生意，慌了。”
珍娘更笑了：“没听过见过？那你当咱们是什么？”
秋子固偏头一想：“也是，咱们也不是平常人，丫头，这回你说得有理了。”
珍娘嗔他：“我哪回没理？公孙大奶奶跟咱们打交道不是一天两天了，有咱们打底，还怕什么奇人异事？要我说，那姓顾的固然有些装腔作势，不过公孙大奶奶举羊头卖狗肉的用意也很明显，她就是不弄到些香草不死心的。”
秋子固饶有兴趣地看着她：“姓顾的装腔作势？你真这样想？”
珍娘哧了一声：“讲真秋叔叔，这套路我真是听到烂熟。也别问哪儿听来的，总之，真是神仙倒好了，我也见识一回，怕就怕，搬起石头最后还得砸自己的脚。”
秋子固点头击掌，表示由衷佩服，自己的娘子确实天下第一，没得说。
珍娘还不想回房，早上起来到现在，还没去过暖房呢，这可是从来没有过的事。可她心里明白，这会的秋子固恐怕不会跟平日一样放任自己。
“我刚才一出来你就跟着溜，”果然秋子固看穿她的心思，轻轻在她眉心点了一点：“就这么不乖？现在我陪你回去，我也不出去了，守着你，这样行了吧？”
“我身子好好的，一点不难受也没异样，秋叔叔你让我去暖房张一眼吧，要不然就算回去，我也不安心。”
珍娘向上睁大眼睛，带着哀求的眼神看向秋子固。
秋子固无可奈何，看着面前的人儿，秋水一般的眸子因为绒薄的眼皮上抬，显得圆而且大，眼头有点带着弧度，微微发尖，眼珠子则有些浅浅的琥珀色，就像某种皮毛华丽的骄傲野生动物的眼瞳，半时多半是倔强和不以为然，此刻，却多了三分撒娇和期盼的憨态，因为在提要求，自己也没把握能不能得到允许。
这样的眼神，秋子固是不许也不行了，一直以为，对她的请求，他总是舍不得说，不。
“行，那就去。”
珍娘乐得差点要一跃而起，在秋子固随即由温柔转严厉的眼神示意下才想起来，哦，现在自己不是自由身了，得稳重些，或者说，老实点。
秋子固的话还说完：“我陪你去，只准半个时辰。”
珍娘几乎本能地要反对。
什么才半个时辰那够什么的我还有几个新品种得研究，昨天还有新钎下的一批迷迭香得看看能不能活，还得看看积肥堆，对了还有生菜，这玩意最容易长虫……
然而，在秋子固面前，这些都不能成其为理由。
“现在你最大的任务是保护好它。”秋子固将手轻轻贴去珍娘的腹部：“别的东西，都可以等一等。”
珍娘朝天翻个白眼。
公孙老爷您为什么刚才不说个稳字！早知如此，就算用十筐香草我也得跟您换个没问题的保证！
当然这是玩笑，可也绝对显示出珍娘此刻绝望可怜的心情。
这才半天就受不了了，接下来九个多月可怎么熬？不得生生憋死本姑娘？！
秋子固跟扶家传御赐白玉瓷瓶似的，小心翼翼扶着珍娘：“不是去暖房么？走呗！对了，从现在开始算时间啊！”
珍娘向后一软，差点没晕过去。
“秋叔叔，我严重警告你不许这样对我！”
虎儿鹂儿在窗外笑得打跌，却不敢出声。
秋家庄唱保胎戏时，公孙大奶奶正坐在马车上打瞌睡，早上起得太早，刚才在珍娘那儿又吃得太饱，说书也够消耗体力，此时正是修身养习的好时机。
回程时路过个小镇，正赶上人家庙会，热闹得很，马车走走停停，更引得大奶奶睡思浓厚，眼睛似睁非睁，只觉得两边有无数匾额从头上过去，又有无数青石板从脚下过去，无数的人声、嬉戏、飞檐、檐上的铜铃，还听见了鸽子成群地从头顶飞过，日光则像金针一样洒下。
等到她睡饱了醒来，刚才的市世风情全退到身后，眼前却还有千万道光线交互纵横，一时上竟然什么都看不见，只嗅得一股香烛的烟蜡气。
咦，这是到哪儿了？老爷呢？
哦记得自己离开秋家庄时叫福平婶耽搁了一会，因要装那些自己要的吃食，新鲜的小黄瓜啦豆苗啦，还有些他们自己发的蘑菇，回去炖汤一流。
老爷等不得先走了，自己因此落了后。这也没什么，来的时候，不也自己打头阵先到的？
不过外头怎么这么静？！
“人呢？”公孙大奶奶一时间神思模糊，拍着窗台叫外头车夫：“我怎么不记得来时也走这条路的？”
这香烛气，难道进了寺庙？
外头无人回应，半开的窗棂吹进冬日寒风，悠悠在车内迤逦，莫名炸出公孙大奶奶脖颈后的汗毛来。
见鬼了真是！老娘不过自家马车上睡了一觉，难道就撞了邪神？
说起来这倒是不怕，最让大奶奶担心的是，被土匪盯上，自己成了肉票。
年前城外有好一阵子不安宁，城中绸缎庄大户杨家，四房奶奶带着三岁孩儿出城烧香，结果玩得高兴回来得略晚点，其实也不算太晚，离关城门还有一个多时辰呢，不过冬天日头短，看着已是暮色四起了。
结果怎么着？两辆大车三十几个下人长随跟着，孩儿还是叫人抢走了，最后花了好大一笔银子才赎回来，弄得杨四奶奶几乎没得了失心疯。
这事当时传得沸沸扬扬，自此再也没有大宅女眷敢晚回城，甚至连出城也能免就免了。
想起来，公孙大奶奶便觉得心惊肉跳，不过现在是年间，是贼是匪也得过年吧？横不能还没到十五就开张吗？这也不合规矩嘛！
再说，看看外头，透过轿厢的阳光还很明艳，算算时间，应该还没到皇后，这青天白日的，总不见得就来抢人吧？
公孙大奶奶一向是个胆壮的，又是家中掌权者，经过的人和事，化成灰也积下不薄的一层了，而其中，遇事不惊又是当家人尤其是生意人，最基本的素养。
叫了三声不见外头有人应，公孙大奶奶索性捞起车帘：“都死了不成？！我让你们停下来了吗？怎么就不走了？不知道家里急等着我回去料理吗？我公孙大奶奶是有那样闲情逸致在这乡郊野村看风景的人吗？”
高声洪亮，明显是让外头人，不管是谁，都听见的意思。
用意也同样清晰：一来告诉外头，我是谁，二来也明示有屁快放。
公孙大奶奶不是怂人，公孙家更不是软柿子，开门迎八方客，什么人都打交道的，绑匪什么的，听起来确实吓人，但讲道理真要碰上了，大奶奶也不会就此屁滚尿流地只会哭哭啼啼。
是祸躲不过，要钱好商量，说不定不打不相识，还能多交个朋友呢！
公孙大奶奶多年以来就是靠这个信条行走江湖，到目前来看，成果非凡。
自以为，也能解决目前困局。
然而让她失望的是，外头依旧没有任何回应，她刻意提高的音量犹如泥牛入海，在出口的瞬间便被扑面而来的凌冽北风吹得无影无踪。
真他娘的！
公孙大奶奶的火闹起来了，正好睡饱了也歇够了，干脆出去看看什么情况，讲真你大奶奶也不是吃素的！
扶着车框下来，公孙大奶奶还没等站稳便大吃一惊！
这是什么鬼地方？！
出现在她眼前的，是条山间常见的羊肠小道，紧贴岩壁，近似阶梯，从它崎岖不平的形状看来，或许这是岩石破裂和雨水冲刷所自然构成的奇观。不过常年只在深宅大院里的公孙大奶奶，恐怕这辈子都没见过这样的情景。
在石壁之上，几乎与树顶平行的地方有一块空地，上面什么都没有，只有几株杂草生长在其上。还有一株老树的残干留在该处，只剩下两根弯曲的树枝，看起来像极了一位在晨光中伸懒腰的老人。
就在那老树残干之上，斜斜躺着位墨色衣衫的清瘦少年，深色的衣襟垂落，绣着金线暗纹，纹彩在暗处看不清图样，但随着他身子缓缓起伏，不断闪烁着粼粼的金光，好像阳光中的一条暗色锦鲤。
公孙大奶奶暗抽一口凉气。
什么人？！
少年明明听见了动静，没向她这边看，依旧斜躺在细而脆的树梢末端，看得出他身材高颀，却令人感觉轻得像一团雾，姿态闲淡，有种举重若轻的优雅。
难道自己已经死了？上了天所以看见神仙童子了？！既然如此，那自己是上了南天门不是进了阎王殿？
公孙大奶奶定了定神，想将视线从对方身上移开，却怎么也动不得，心里暗叫不好，难道真是中邪？
清瘦少年懒懒转过头来，两汪眼眸似是含着一层冰凉烟雾，淼淼落在公孙大奶奶身上。
“公孙大奶奶，您这一觉睡得够沉的。”
公孙大奶奶情不自禁打个寒战。
你他娘的到底是谁？！
不知怎么的，话到嘴边，就是说不出口，脸上肌肉好像僵硬了，在看见那少年的一刹那。
少年笑了，陡然从树梢上腾起，随即一个飘身，一团软云般的下了树，公孙大奶奶眼都花了，也不知他怎么动作，突然便到了自己眼前
雪后暮色涩寒，少年长衣飞散在夜风中，带着点不经意的笑，姿态甚至有点懒散，宽衣大袖飞卷如云，隐约散出清苦之气。
公孙大奶奶觉得这气息熟悉得无可质疑，但介于目前脑壳昏沉沉的状态，实在想不起是什么东西发出的味道。
“刚才在镇上，您实在睡得太沉了，以您这么精明的心智，就没觉出哪里不对？”少年微微侧首看她，微笑幽兰般浅浅绽在唇角。
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