第1章

　除夕前夜，祭祖时分。

　　城外秋宅，灯火通明。两扇木门油了红通通的新漆，门口的落叶被清扫得干干净净，常青守着墙角，腊梅各处安放，冬日的冷清肃杀里，顿时有种热热闹闹的鲜丽。

　　房子里头也都打扫干净，顶棚换上新的，家里人一缸缸地揉面，再经了某主厨的手，捏成牛、羊、马、狗、鸡、兔，排在笼屉里，昼夜不停地蒸，蒸汽隔老远就看见，从房顶的烟囱里冒出去老长。

　　院子里人不多，却来往不绝，嘴里笑着嚼着，脸上喜气洋洋，但一位竟是例外，正在小小地闹脾气。

　　“咦，鹂儿姐姐呢？跑哪儿去了？时辰快到，就等她上猪头了呢！”小丫头妞儿跑进后院，在厨房窗口下喊了一嗓子，随即又匆忙跑回前院：“哎呀忙死我了！”

　　福平婶摊开湿漉漉的手，嘴里喃喃自语不是走半天了怎么还没到，便从厨房里跑出来看，没想到一抬头，差点没撞上门口的人。

　　“哟！你怎么还在这儿？前头催好几次了！”福平婶大吃一惊：“鹂儿你跟这磨豆腐呢半天挪不动是怎么回事？”

　　鹂儿手里捧着个猪头，站在厨房门口，急得几乎要跳脚：

　　“福平婶你来得正好！你帮我拿着这个，哎呀吓死的东西！到这会儿还睁这么大眼睛！我不干我不干了！”

　　边说，边将猪头向对方手里推。

　　福平婶慌得要退：“这怎么行这怎么行我手湿的才烤出来油皮还脆呢别叫湿气弄韧了！哎你别推给我！”

　　两人来回推挡，打八卦似的谁也不愿接手，正当此时，一只皓腕轻轻巧巧从天而降，不费力就将个诺大的托盘接了过去。

　　“这可是好东西！你们不送我送，好大的福气呢！”

　　猪头脱了手，两人同时松口气，福平婶笑出来：“哎呀我就知道，这事非得你出面才搞得定。讲起来，头也该配头，珍娘，除了你，咱家还有谁当得起这个头字？！”

　　一手托着猪头，一手拎着包黄菱角干，一身红装的珍娘轻松自如，笑眯眯地：“马屁拍得真是时候！帮你解围也解得痛快了！”

　　鹂儿不服气，也抢着开口：“其实我也送得，不过就是觉得有些心虚，太沉了托不住。本来么，这东西就该咱们当家人捧上去，那才显得有气派呢！太太说我说得对不对？”说着接过菱角干，表示自己也很有眼力劲。

　　珍娘稳步前行：“都对，都好，不过时辰快到，误了祭祖不是玩的，再说，钧哥和福平不容易找到这么好的猪头呢！”

　　这么好的猪头？！

　　鹂儿和福平婶对视一眼，忍住快要喷饭的情绪：“太太，我们是真觉得您的话，有些过头了。猪头虽好，它不还是猪头吗？”

　　街市上每天杀那么多猪卖那么猪肉，一只猪就有一个头，想买随便只要有钱，猪头肉更不算上得台面的吃食，也就过年过节家里办事时摆摆样子求个吉利。

　　珍娘如此珍而重之的对待，难怪福平婶和鹂儿不理解。

　　“你们太小看它啦！”珍娘脚步如风：“看见这个了吗？猪鼻上的一叠皱？这就好像一个“寿”字。一般的可没有，或者偏些，或者少些，得正好才行，这就没那么简单了吧？”