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　　“从头……”聂云洲嘴里呢喃了两句，有些失神，“记不清了……”

　　蓝湛看看他，轻声道：“那，讲讲你那位故友。”

　　“故友……”聂云洲望着面前的火堆，火苗在他漆黑的瞳孔里跳动，火光将他的脸映的通红。

　　“你上回跟我说，他姓赵，名端，字霆臣。”

　　聂云洲盯着火堆一动不动：“他……的确是我的故友，我们……相识多年，如果他还活着，今年……今年应该已经三十有五。他还有个青梅竹马的未婚妻，要是顺利，怎么也该成家立业……”

　　聂云洲的词句逐渐连贯起来。

　　“赵家世代商贾，颇有家财。到他父亲这一辈，更是家业遍布，前所未有。不说禹州、忠州、扬州、陵衡这些地方，就是遂林、太山镇这等偏远之地，也有不少赵家家产。”

　　“他父亲生性侠义，又乐善好施，常济人危困，因此广交四海，颇有侠名。因早些年走南闯北，身体劳损，直到不惑之年，膝下才添一子，其父对之爱重非常，自是寄予厚望，特取名为端。”

　　“他……出生没多久，便有相师预言说，此子非同凡响，他日定当石破天惊，一鸣惊人。后面几年跟相师预言几乎没什么出入，聪颖异常，天赋异禀，同龄之人望尘莫及，更是在六岁那年，无师自通，结成金丹。”

　　“他父亲喜不自胜，带着爱子携重礼前往岐山温氏，希望能得玄门高人指点，却连温若寒的面也没见到，还被温氏门生扣了礼，打断一条腿轰下山去。”

　　“我这个故友……人虽年少却十分傲气，亲见其父受此屈辱自不肯再往玄门拜师，甚至因为其父腿伤一事，对温氏连带玄门都有隔阂。他一气之下自毁金丹，并立誓要重开一派，与玄门分庭抗礼。”

　　“其父只当他是玩笑话，并没上心，但没想到，他竟当真找到另一条修炼之路。不必依靠金丹，只凭咒法，便能操万物为己用。枯木生花、撒豆成兵这等小伎俩更是信手拈来。可要替他父亲一雪前耻，靠他一个人还远远不够，所以，他开始教府上其他人这种咒术。”

　　“没想到，要修炼这种咒法比修炼出金丹更吃天赋，教了半年，愣是没有一个人入门。这事本就要不了了之。但一次偶然机会下，其父早些年的结义兄弟过府叙旧，无意中得知此事，便力劝其父借此广收门徒。其父虽不愿，但还是不愿拂了他们的意，勉强挑了几个跟我故友年纪相仿的小孩。”

　　“其父的结义兄弟自是不满，他们列举种种优势、好处不厌其烦劝说其父，终于使他让步。不过既要广收门徒，怎么能让一个六七岁的孩子出面呢？自然，最好的法子就是先教给他们。他们九个人一起修炼，可天赋生来不一，进度自然有快慢。久而久之，几个人当中矛盾渐生。”

　　“而其父向来懒散，学了三天觉得麻烦就放弃了。道是其他八个人，分外勤奋。也就两三年时间，基本都掌握了一些基本咒术，随即便以赵氏之名广收门生。”

　　“我那位故友当时只想着有一日要替父亲洗刷耻辱，却不知道，这世上比耻辱更应该时刻谨记提防的，是人心。”

　　“掐诀念咒，瞬息之间，万物尽操于手。他那时还不明白这种人人向往的掌控感，以为自己习得的不过是一种修炼之法，为了让其他人明白易懂，他还亲自编了一本咒术大全，将自己所通所懂所悟，悉数载于此。”

　　说到此处，聂云洲苦笑起来。

　　“民间有句俗话，说的是，教会徒弟饿死师傅，所以但凡师傅传授弟子，都会留一技傍身。可他这个笨蛋，竟全没想到这些，毫无保留，悉数抖落干净。”

　　“几人本就有隔阂，后来利益牵扯愈多，矛盾益深，终于在那天晚上，彻底爆发。那晚是他十岁生辰，烛火通明，满堂宾客，他满心欢喜接受众人的祝愿，却在几个时辰后，眼看双亲俱亡，全族被屠，自己也身首异处，惨死在东院照花堂……”

　　“从前听他说起，其父这几个结义兄弟都曾受过赵氏恩惠，互通往来也有十余载，妇人之间亲如妯娌，小辈之间亲如兄弟，但反目成仇、痛下杀手，也不过旦夕。”

　　“你说，如果我那位故友活到今时今日，他该如何自处？”

　　蓝湛沉默。

　　“所以啊，他死在那个夜晚，是他之幸。”1