十几里的路程，对于健康之人或许不算什么，但对于重伤濒临极限的楚浩和疤面而言，却如同跨越天堑。每一步都踏在滚烫的沙地上，都牵扯着全身的伤口，留下深深浅浅、混合着血迹的足迹。干燥灼热的空气如同无数细小的火舌，舔舐着他们干裂的嘴唇和喉咙。疤面沉重的喘息如同破败的风箱，每一次迈动受伤的后腿，庞大的身躯都会不受控制地颤抖，暗红色的血珠不断滴落在黄沙上，迅速凝结。
楚浩的左肩和右臂剧痛钻心，内腑的伤势在强行跋涉下也隐隐作痛，眼前阵阵发黑。他只能依靠着疤面宽阔的身躯，将自己的一部分重量分担过去，同时不断嚼着苦涩的沙芦荟叶片，汲取那微乎其微的水分和能量，刺激着几乎麻木的神经。
夕阳终于沉入地平线，最后一丝余晖也被昏黄的沙尘吞噬。黑暗如同巨大的幕布，迅速笼罩了无垠的沙海。温度开始急剧下降，白日里灼人的热浪迅速退去，取而代之的是刺骨的寒意。风沙似乎也小了些，但呼啸声在黑暗中更显得阴森恐怖。
就在楚浩感觉自己和疤面的体力即将彻底耗尽，意志濒临崩溃的边缘时，一丝清凉湿润的气息，如同沙漠中最甜美的幻觉，悄然钻入他的鼻腔。
不是幻觉！
他猛地抬头，前方黑暗中，一片模糊而巨大的阴影轮廓显现出来！那是…树林！紧接着，哗啦啦的水流声，如同天籁之音，穿透了风沙的呜咽，清晰地传入耳中！
绿洲！他们终于到了！
一股难以言喻的狂喜和力量瞬间涌遍全身！楚浩和疤面几乎同时爆发出最后的潜力，踉跄着扑向前方！
穿过最后一道低矮的沙梁，眼前的景象豁然开朗！
一片不算太大，但在死寂沙漠中堪称奇迹的绿洲呈现在眼前。几棵高大粗壮的胡杨树如同忠诚的卫士，矗立在边缘，虬结的枝干伸向夜空。树下，是茂密的、叶片肥厚的耐旱灌木丛。而在绿洲的中心，一弯月牙形的清澈水潭，在星光的映照下，反射着粼粼的微光！水流声正是从水潭边缘一处石缝中汩汩涌出的小泉眼发出的！
水！真正的、活的水！
疤面发出一声激动而嘶哑的鸣叫，巨大的头颅几乎要埋进水里！楚浩也感到喉咙如同火烧，恨不得立刻扑过去痛饮一番。
但他强行压下了这致命的诱惑！古鲁的警告如同警钟在脑海中回响：“水可以喝，果子可以吃，但不要深入绿洲之心…不要触碰任何发光的石头…”
他强忍着干渴，警惕地扫视着四周。绿洲内部比外围更加静谧，高大的棕榈和不知名的阔叶树形成了一片相对茂密的树林，月光只能透过枝叶缝隙洒下斑驳的光点，内部一片幽深黑暗，看不清全貌。水潭周围，除了他们，似乎空无一人。只有水流声和风吹树叶的沙沙声。
暂时安全？
楚浩不敢大意。他扶着几乎虚脱的疤面，让它小心地伏在距离水潭边缘还有几步远的湿润沙地上，避免直接污染水源。然后，他自己也跪伏下来，先用左手捧起清凉的泉水，仔细地冲洗掉脸上和手上的血污沙尘，才小心翼翼地捧起水，小口小口地啜饮起来。
甘甜！清凉！如同琼浆玉液滋润着干涸欲裂的喉咙和灼烧的五脏六腑！从未有过的满足感瞬间涌上心头，几乎让他落下泪来。
他立刻又捧起水，送到疤面嘴边。疤面贪婪地伸出舌头，小心翼翼地舔舐着他手中的水，清凉的泉水让它疲惫的独眼中恢复了一丝神采。
补充了水分，如同久旱逢甘霖，楚浩感觉恢复了一丝力气。他立刻开始处理伤势。他先解开疤面后腿伤口上早已被血污浸透的布条，伤口暴露在空气中，深可见骨，边缘的皮肉翻卷，呈现出一种不祥的暗红色，甚至隐隐散发出一丝极其微弱的腥臭。沙狼的咬伤，恐怕带有妖邪的毒素或污秽！
楚浩心头一沉。他撕下相对干净的里衣，用泉水反复清洗伤口，挤出脓血，再将捣烂的沙芦荟汁液厚厚地敷在伤口上。疤面疼得浑身颤抖，却只是低低地呜咽着，强忍着没有挣扎。
处理完疤面的伤，楚浩才顾得上自己。左肩的爪痕同样需要清洗敷药。最麻烦的是右臂，解开血污板结的布条，狰狞的伤口暴露出来，皮肉焦黑翻卷，深可见骨，伤口边缘甚至能看到被狂暴能量灼烧后留下的、如同细小闪电般的黑色纹路，散发着微弱的、令人心悸的能量波动。这伤，普通草药恐怕难以奏效。
他只能用泉水反复冲洗，忍着剧痛清理掉污物，再次敷上厚厚一层沙芦荟汁液，用布条紧紧包扎固定。做完这一切，他几乎虚脱，靠在胡杨树粗糙的树干上，大口喘息。
夜色渐深。绿洲的气温降得更低，寒意刺骨。补充了水分，伤口也简单处理过，疲惫如同潮水般汹涌袭来。楚浩强撑着精神，收集了一些干燥的落叶和枯枝，在水潭边背靠一块巨石的避风处，用最原始的方式钻木取火。费了九牛二虎之力，一小簇微弱的火苗终于跳跃起来，带来些许光明和暖意。
疤面卧在火堆旁，巨大的身躯微微起伏，似乎陷入了沉睡，但那只独眼却并未完全闭合，依旧保持着本能的警惕。
楚浩也疲惫地闭上眼睛，准备抓紧时间恢复一点体力。然而，就在他意识即将沉入黑暗的瞬间，一种极其细微、却绝非风沙或枝叶摩擦的声响，猛地刺入他的耳膜！
窸窸窣窣……
声音来自绿洲深处，那片古鲁警告过的、幽暗的树林！
楚浩瞬间睁眼，寒毛倒竖！他屏住呼吸，锐利的目光如同实质，穿透跳跃的火光，死死盯向声音传来的黑暗深处。
黑暗中，似乎有什么东西在移动！不是大型生物，而是…如同蛇类滑行，又像是什么多足昆虫爬过落叶的细微声响！而且，不止一处！声音极其轻微，若非楚浩身为捉妖师，精神力远超常人，又在极度警惕的状态下，根本无法察觉！
更让他心头一凛的是——在那片黑暗深处，似乎…隐隐约约，有极其微弱的、如同萤火虫般的…点点幽绿色的光芒，在树丛的阴影中，一闪而逝！
是古鲁口中的“发光的石头”？还是…别的什么东西？
楚浩的手，下意识地摸向腰间，却依旧是空荡荡的刀鞘。他左手悄悄握紧了身边一块边缘锋利的石头，身体如同绷紧的弓弦，所有的疲惫瞬间被冰冷的警觉取代。
幽深的绿洲，在静谧的夜色下，隐藏的危机悄然浮现。那黑暗中的窥伺者，是守护“沙之灵”的存在？还是被他们这些外来者气息吸引而来的…未知之物？篝火的光晕之外，是无边无际的黑暗和令人心悸的细微声响。这个夜晚，注定无法平静。
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