午后阳光偏斜了大半，把整个村子笼在一层暖融融的金色里。苏怡婷提着一只木桶出了院门往井台走，在井台边放下水桶的时候，井沿上放着一只粗瓷碗，碗底下压着一片洗净的荷叶。她弯腰拿起来看了一眼——碗里装着三个圆滚滚的菜团子，外皮煎得微微焦黄，表面撒着一层细碎的干芝麻末，还有几粒炒过的花椒碎嵌在焦皮里，隔着碗沿还能闻到一股焙过的香味
她拿起一个咬了一口，嚼了两下之后，手里的动作顿住了。杂粮面的粗糙感被油和芝麻香压了下去，内馅是剁碎的野菜掺了一点干菌子，嚼到中间还有一小块煮软的干豆，咸淡正好，花椒的麻香在尾调里慢慢透上来。这个菜团子不像村里人做的那种口味——村里人做菜团子，馅料就是剁碎了拌点盐，最多放一把葱花，灶火上一蒸就完事。而这个菜团子从馅料搭配、表面处理到调味层次，都精细了一层。
她端着碗没有动，听到脚步声从村口方向过来，不紧不慢，停在她身后的几步开外
“菜团子？”
莫璟寒的声音从她身后传来。
“林晚做的。放在井沿上的，碗底下压着荷叶。”
“你尝过了？”
“尝了。”
苏怡婷又咬了一口
“里面放了花椒，还有焙过的芝麻碎，外面也撒了一层。口感跟村里人做的不一样。”
她嚼了两下，像是在品里面的层次
“她以前应该在别处待过，跟人学过怎么处理杂粮和配料的搭配。”
莫璟寒没有凑过来看那只碗
“那她以前是做什么的？”
“她没明说。但她做菜的手法，不像是这个村子的。这个菜团子的配料，村里没有，镇上也不一定买得到。芝麻能买到，花椒也常见，但能把这两种东西配合到这种程度的，不是随便做做就能做出来的。”
苏怡婷把碗放下
“你进来坐，我正好问她几句话。”
林晚推门进来的时候，苏怡婷已经坐在灶台边上了，灶台上放着那只粗瓷碗，碗里还剩一个半菜团子。林晚看到碗里的菜团子，先是笑了一下
“苏嫂子你吃过了？怎么样？咸淡合适吗？”
“合适。你的面皮是用杂粮面掺了细面，对吧？”
“嗯。光用杂粮面太粗了，捏不成团，也煎不住。我掺了一点白面进去。”
“还放了一点油酥。”
林晚愣了一下
“你吃得出来？”
“面皮嚼到后头有一层薄薄的松脆感，不是煎出来的脆，是面里揉进去的。”
苏怡婷看了她一眼
“你这个做法，不是村里人做菜团子的习惯。村里人做菜团子都是蒸的，很少有煎的，更不会在面皮里揉油酥。”
林晚在她对面的凳子上坐下来
“以前在别处的时候，跟一个镇上开饭馆的老板娘学过几天。她说做东西要让人吃了还想吃，就得在每一个细节上多想一步。”
她说着低头搓了搓手指
“这菜团子的馅儿是我自己想的，我想着现在野菜正嫩，剁碎了拌点干菌子，再放几颗泡发的干豆子，嚼起来口感就不一样了。就是配料不好找，干菌子是我秋天自己晒的，花椒和芝麻是上次赶集的时候买的，不便宜，一小包就花了不少铜板。”
苏怡婷听完林晚说的，把手里那半个菜团子吃完，拍了拍手上的碎屑
“那你想过没有——如果把这些菜团子做出来拿到镇上去卖，能不能卖出本？”
林晚抬起头来看了她一眼
“拿去卖？”
她顿了一下
“这……这能行吗？村里人做吃食拿去镇上卖，一般都是卖鸡蛋、卖菜干，没听说有人卖菜团子的。”
“那是别人没做过，不代表做不成。”
“你这个菜团子，村里人做不出来。镇上的人赶集的时候走了一路，到了集上肯定饿了，想买点方便拿着吃的。包子铺有，烧饼摊有，但都没有你这个东西——能当干粮带回去，也能当场吃。你要是能做出十个八个带去试试，有人买了就说明能走，没人买再换个方向也行。”
林晚坐在灶台边，手指轻轻摩挲着碗沿，像是在认真地想着这件事
“那我试试？”
“想试就试。先不要贪多，做二十个，赶集那天带去。馅料的话，野菜现在正好，芝麻和花椒虽然贵，但一次也用不了多少。你先算一算本钱，卖出去之后看看还剩下多少。”
苏怡婷站起来
“要是你缺什么料，镇上的杂货铺应该能买到，也可以问问。”
“好，我回去算算。我这次做菜团子，面粉、花椒粉、芝麻都是之前赶集买的。花椒一小包就花了十文，芝麻贵一些，二十文，不过能用好几回。”
林晚站起来
“那我先回去了，大山一个人带娃，我出来久了不太放心。”
“回去吧。做出来了再让我尝尝。”
“那我下回多做几个。”
林晚端起空碗走到门口，又回过头来
“苏嫂子，你说我去镇上卖菜团子的话，一个卖多少钱合适？”
“先看看成本，再定价钱。”
“你要是不好意思问别人，你到时候算好了拿来给我看看，我帮你琢磨。”
林晚笑了一下，转身走出院门，步子比来的时候快了一些。
当天傍晚，苏怡婷去河边洗菜，在岔路口碰到莫璟寒刚从镇上回来。他肩上挑着一只空扁担，扁担一头挂着一只小麻袋，袋口扎得紧实，看起来没装什么东西。他看到苏怡婷，放慢了步子
“林晚那边的事，你帮她想好了？”
“她想卖菜团子，我觉得能成。”
莫璟寒把扁担换了个肩
“那她的配料够吗？”
“她说花椒和芝麻还能用几回，野菜和干菌子是她自己存的。面粉的话，她家里应该还有一些。”
“那要是做大了，光靠她一个人做不过来。”
“她家那口子种地，她一个人带孩子，做多了忙不过来。”
“所以先试，能走多远走多远。”
苏怡婷看了他一眼
“你那个筐编得怎么样了？”
“明天再收一个底，赶集之前能凑够一批。”
“那你赶集那天帮我个忙——我菜地里的菜还差几天才能收，但我答应林晚帮她一起去镇上看看摊位。你卖筐的时候，顺便帮我看一眼她的菜团子卖得怎么样，要是有人围着她，你就回来告诉我。”
“行。”
他说完，停了一下
“她做菜团子这事，你给了她多少主意？”
“给了一点。多的她得自己想。”
“我就是帮她尝了一口，告诉她这东西能卖。”
“那她也该自己琢磨了。”
“别人帮再多，最后还是要自己上手。”
苏怡婷没有接话。她弯腰把菜篮子里的菜理了理，站起来往家走。走到岔路口的时候，她感觉到口袋里那枚铜钱传来一阵短暂的振动——时间很短，大约三次呼吸的时长，像是有什么东西在远处轻轻碰了一下它，又松开了。她伸手握了一下铜钱，那阵振动已经停了，铜面恢复了平静的温度。她把手从口袋里抽出来，继续走回了自家院子，在灶台边坐下来，重新把那枚铜钱掏出来放在桌面上。
“小优，刚才那阵振动是怎么回事？”
【是低频管道的波动。主系统的信号在移动的过程中擦过了我们所在区域附近的一处节点，没有停留，也没有定向搜索，只是一次短暂的接触，然后就离开了。】
“它不知道我们在这里？”
【不确定。但信号没有锁定这个方向，更像是它沿着一条固定的路径在前进，路径的边缘恰好经过了我们的区域。它在往前推进，速度比之前略快了一些。】
“大概还有多久会靠近？”
【按照当前速度，大约还有五天到六天的时间窗口。】
苏怡婷把铜钱握在手心里。窗外的暮色正在从橘红色慢慢变成暗紫色，远处的竹林在晚风里轻轻响着，像是一条很深很长的路正在缓慢地向前延伸着。村口那间旧屋里，那盏油灯已经亮了，昏黄的光从窗户纸里透出来，在暮色里像一粒被拢住的火星。
（未完待续）
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