预言3

“是的，我曾经和她关系密切。

“她叫安，是我的旁亲，比我稍大一点。我们本身并不熟悉，毕竟以前的德克萨斯家族曾拥有上百人员；而我，只是那上百个姓德克萨斯里平平无奇的一个。安属于家族里核心的那一系，她的血管里流淌着最古老纯正的血脉。当时我还年少，正是在残酷筛选下苦苦挣扎的年纪。在这里，每个初长成的幼童都有接受筛选的权利，他们被扔到‘竞技场’里进行严酷的训练，规则是活到半个月的炼狱结束。每隔几年都有因此丧身的幼童，但这也保证了家族里绝无废物。目的简单明了，拖累的饭桶一个不要，留下的都是精锐。

“某一天的休息时间，我摸出药水瓶擦拭着再次崩裂的伤口时，意外收到了陌生的求救信号。”

“求救信号？”拉普兰德问。

“是的，确实是求救信号。三声短、三声长、三声短。我从一根和外面连接的铁管听到了这几声遥远空灵的敲击，有一瞬我怀疑过这是来自其他同批训练的人的欺诱，他们为了活下去往往不择手段。名义上是‘训练’，但大人们不会管太多，只要场内存活的人少于一定数量，他们就有可能提前把孩子们放出来。某些人会希望早点离开而制造死亡，对昔日的伙伴亮出獠牙，也不算稀奇的了。”

“没有人阻止？”

“他们甚至默许了这种行为，并冠以它‘竞技场’的名字，听起来美观又正义。尽管如此，我追寻着那道微弱的求救信号，确信它不会是哪个阴险家伙的陷阱。因为当认真聆听时，你才会发现它是那么凄冷而绝望，就像一个在无尽大海上挣扎的人。

“但是我没有任何出去的办法，要么等六天后大门自动开启，要么再死多几个人。然而求救的陌生人似乎也意识到了这个问题，于是我死守的据点附近有一条铁管发出声响，我便第一次得到了与她联系的方法。一个贴着纸条的通讯器掉了出来。我翻开它，上面用娟秀的钢笔字写着：救救我。”

德克萨斯轻叹一声，手指交缠在一起，仿佛坠入了从前。那时的她——

德克萨斯疲惫地靠在墙边，打开通讯器发出一条消息：需要帮助吗？

五分钟后，显示屏上出现了新讯息：请不要离开。是的。我叫安·德克萨斯，我……

然后没了下文。德克萨斯攥紧通讯器，不禁开始担心对方的安危。她低头看看自己缠满绷带的双臂，自嘲自身难保，居然还有空挂念别人。但很快，安的讯息又传来了。

安：对不起，我有个难为情的请求。

德克萨斯：请说。

安：我希望……你能保护我。哪怕是跟我说说话也好。

德克萨斯有点困惑。她认识这位安，就算只是见过几面，她也知道安生活在优渥的环境里，怎么会寻求一介平民的帮助。况且她确实自身难保，很难不让人想象这只是贵族的恶作剧。

思考过一番，她在屏幕前输入：保护你？就像护卫保护国王一样？

戏谑的语气。不屑的嘲讽。

她却在输入完成后盯着“SEND”按钮犹豫了一下。她想起了那忧郁的求救信号，自己其实是相信安的，不然当时应该直接无视掉她，不是吗？

德克萨斯删掉了输入框里的字，重新编辑了一条消息发出去。不久，安的通讯器里出现了短短一行字：

好啊。

安握着通讯器，脸上扬起一抹虚弱的微笑。原本她还为自己提出的要求感到尴尬和忧虑，眼前的这两个字却如此温暖，轻易击破了她最后的防线。她跪卧在皎洁的月光下，虔诚的姿态犹如期盼擭住希望而祈祷的圣女。