然而，乔安娜的目光，只是在那顶光芒万丈的王冠上短暂地停留了一瞬，便平静无波地移开了，落在了台阶最高处。

那里，站着帝国的皇太子，柯尔斯。

他没有像另外两人一样穿得隆重繁杂。依旧是素净到极致的玄色丝袍，没有任何繁复的纹饰，只在领口用金线绣着极细的皇族徽记图腾。但就是这一身纯粹无比的黑色，将他那张融合了古典雕刻般完美线条与惊人阴鸷的面庞衬托得更加具有冲击力。

他静静伫立着，如同高台上一根沉寂燃烧的乌木图腾。手中捧着的，不是皇太子冠冕，也不是象征皇权的宝石权杖，而是一柄长度及肘的短刀。刀鞘深黑哑光，没有任何装饰，如同浓缩的夜。鞘口处，几道微小的、暗沉的金属环扣巧妙地连接着另一件物品——一个简单到近乎粗糙的圆环。细看之下，那并非纯粹的圆环，形状带着一种不规则的、原始粗砺感，深黑哑光的金属质地，透着一股来自幽冥的寒意。

在乔安娜一步步踏上最高阶，站到与他平视的那一刻，柯尔斯动了。他没有像比休斯那样单膝跪地，也没有像希特勒那样卑微匍匐，他只是微微垂首，一个绝对臣服、却又保留着最后一份冰冷距离的动作。然后，他极其自然地伸出左手，握住了乔安娜并未戴着任何饰物的右手。他的手，温凉如沉水。

在无数目光的聚焦下，柯尔斯握着乔安娜的手，引领着它握在了那柄漆黑短刀的刀柄上。刀柄入手微沉，带着一种特殊的韧性与冰冷，仿佛活着的心脏正在他手中缓慢搏动。他的手并未立刻离开，而是覆盖在她的手背上，微微加力。

乔安娜能清晰地感受到柯尔斯掌心的温度，和他手指的力度。她的指尖被他带动着，指腹轻轻摩挲过刀柄根部一处细微的凹陷。一种奇异的悸动瞬间通过冰冷的金属传导至她掌心，带着微弱却清晰的渴望——这把刀在认主？或者……在渴望某些东西？

“吾心所铸，吾血为开。”柯尔斯的声音低沉地响起，只有近在咫尺的乔安娜能听清，每一个字都像是冰冷的水珠滴落在心湖，“以此为钥，启您御座。”他带着她的手，一起握紧，仿佛在进行某种古老而沉重的仪式交接，“它只认您，我的……女王。”

就在这时，一声凄厉到变调的尖啸撕裂了广场上空凝滞的空气！

“魔鬼！你这个篡位的魔鬼！柯尔斯的皇权不容亵渎！！！”一道狼狈到极点的身影，从贵族阵列后方混乱的人群中疯狂地冲了出来！那人影穿着早已看不出本来颜色的破烂裙袍，污垢纠结了原本美丽的金色长发，那张曾经娇美如画的脸上沾满了污泥和干涸的血痕，只剩下那双眼睛死死地、燃烧着无穷无尽的怨恨与疯狂，如同地狱爬出的厉鬼。她双手高高举着一柄不知从何处夺来的士兵佩剑，像一支离弦的毒箭，不顾一切地朝着站在最高阶的乔安娜直扑而来！

寒芒乍现，凄厉的嘶吼回荡在空旷广场上方，带着鱼死网破的绝望：“和我一起下地狱吧，乔安娜——”

危险