山洞之内篝火缓缓燃烧,将寒夜山林的阴冷挡在外头。
一夜大半人轮流值守。
无心抱着叶灵汐靠在岩壁浅睡。
小姑娘就算睡梦之中,身子也下意识贴着他,仿佛只有靠着这处,才会安心。
天边慢慢泛起鱼肚白,破晓的微光穿透山林枝叶,新的一日到来。
叶灵汐是被肚子咕咕叫给饿醒的。
她迷迷糊糊睁开眼睛,揉一揉惺忪睡眼,抬起脑袋,第一眼看见的就是无心。
小丫头眼睛一亮,睡意瞬间散掉大半,扬起小脸,甜甜唤一声:“爹爹。”
无心已经醒了大半,闻言微微一顿。
“灵汐,我未必是你爹爹。”他低声认真和小姑娘说,“那名女子的话未必属实。”
叶灵汐似懂非懂,歪着小脑袋,小手抚上无心光秃秃的头顶,摸了摸。
“可是,灵汐就要爹爹。”
理直气壮,说得无比自然。
无心一时语塞。
雷无桀已经醒过来,听见这话,哈哈大笑。“哈哈,听见没有无心!小丫头认准你了,你想推脱都推脱不掉!”
唐莲正在洞口检查周边痕迹,回来之后面色凝重。
“洞外地面有不少脚印。昨夜追杀我们的那群黑衣人,并没有彻底远去,他们还在这一片山林来回搜捕我们。我们不能久留此地,必须尽快拿定主意,接下来该去往何方。”
一句话,把众人拉回现实。
当下摆在所有人面前,两条道路。
其一,白发仙坚持的路线,返回天外天。
回到天外天的地界,有无数教众庇护,便不用时时刻刻躲避北离江湖势力的追杀。
可若是带着叶灵汐一同前往天外天,那么“无心有私女”这件事,就等于彻底坐实。
天外天内部本就派系林立,不少人本就对无心这个少宗主心存不满,这件事一定会被对手拿来大做文章。
其二,原本原定的路线,继续奔赴九龙寺。
唐莲奉雪月城的命令,护送无心前去九龙寺,希望借九龙寺之力,化解无心一身罗刹堂禁术的隐患 。
可如今多了一个叶灵汐,佛门圣地九龙寺,如何接纳一个来历不明的三岁女童?
江湖流言四起,到了九龙寺,免不了要面对天下佛门诘问。
两条路,各有弊端,进退维谷。
白发仙眉头紧锁,率先开口。
“少宗主,依老朽之见,回天外天。回到属于我们自己的地界,这群北离杀手便不敢肆意追杀。至于流言,回到天外天,我们慢慢调查叶灵汐身世。若是继续往九龙寺去,天下佛门僧人云集,流言蜚语铺天盖地,少宗主会受尽责难。”
唐莲立刻摇头反驳。
“万万不可。无心一身罗刹堂三十二秘术留在身上,始终是祸根。忘忧大师遗愿,便是希望他前往九龙寺,消解一身秘术。若是就此折返天外天,便违背了忘忧大师的心意。更何况,带上灵汐去天外天,等于对外默认传闻,将来无心执掌天外天,名不正言不顺!”
两个人各持己见,谁也说服不了谁。
雷无桀挠挠脑袋:“哎呀,那要不我们先去雪月城?雪月城势力大,李寒衣、司空长风各位城主都在,到了雪月城,既不怕杀手追杀,也可以慢慢查灵汐的身世!”
萧瑟摇了摇手中折扇,缓缓开口。
“雪月城固然安稳。但雪月城乃是北离江湖盟主,天下各路江湖人士往来络绎不绝。消息传得飞快。一旦叶灵汐现身雪月城,美人庄发生的事情一日之间传遍江湖。到时候,雪月城也要被卷入这桩浑水之中。司空长风就算愿意庇护,也要面对整个江湖的口舌。”
四面八方,条条道路,全都有难处。
所有人的目光,最后全部汇聚到无心身上。
无论去往何方,最终拿主意的,是无心。
无心低头,看了看怀里啃咬干硬饼子,吃得一脸认真的叶灵汐。
小姑娘嚼得腮帮子鼓鼓,饼渣沾在嘴角,模样天真烂漫。
昨夜刺客舍生忘死要杀掉这个孩子。
若是把灵汐交给天外天,交给雪月城,交给九龙寺,任何一方,她都有可能沦为各方博弈的棋子。
“我不回天外天,也不去九龙寺。”无心缓缓开口,做出决断,“我带着灵汐,先自行行走江湖。”
此言一出,满堂皆惊。
“师弟!不可!”无禅急忙出声,“如今整个江湖都盯着你,还有暗处死士追杀,你孤身一人,还要带上一个三岁孩童,太过凶险!”
白发仙脸色大变:“少宗主!你怎么能做如此荒唐决定!你身负天外天的未来!岂能为一个来历不明的稚女,漂泊江湖!”
“正因为她来历不明,我才不能把她丢给任何一方势力。”无心眼神澄澈坚定,“不管是天外天,还是九龙寺,雪月城。灵汐到了那里,都会变成要挟我的筹码。只有我亲自带在身边,才不会被人拿来算计。至于我,罗刹堂秘术之事,可以暂且延后。忘忧师父的心愿我记在心中,但不是眼下第一要务。”
“那追杀你的杀手呢?还有追杀灵汐的死士!你一人护不住你们两个人!”白发仙厉声劝道。
“不是我孤身一人。”无心目光扫过萧瑟雷无桀唐莲,“他们几人,本就要去往雪月城。我们可以结伴同行。”
雷无桀眼睛一亮,拍胸脯:“没问题!我雷无桀护着你们!谁要来伤害灵汐,先过我这柄剑!”
唐莲沉默片刻,叹了一口气:“既然你心意已决,我也不会抛下你。只是前路,会无比艰难。”
萧瑟轻笑一声:“罢了。本想安安稳稳回雪月城赚银子,这下,又摊上一桩天大的麻烦事。也罢,同行便同行。”
白发仙看着众人,又看看无心怀中全然不懂大人间争执,只顾啃干粮的叶灵汐,长长叹息。
“少宗主,你这一步,选得何其艰难。老朽不能任由你独自涉险。我会留下一部分天外天暗卫,隐于暗处,远远随行护卫。不露面,不干预你们行动,只在生死危机之时出手。”
无心微微颔首:“多谢。”
前路就此定下来。众人结伴,向着雪月城方向继续赶路。
只是这一路,多了一个小小的叶灵汐。江湖风波,自此再添变数。
叶灵汐吃完手里的饼,抬起头,看见大家神色都很严肃,伸出小小的手,拉住无心的衣袖。
“爹爹,我们要去哪里呀?”
无心摸了摸她的头顶,轻声回答。
“去江湖。”1
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